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不语,又行了三四里路,便见一处村镇。毛海峰道:“现下天色已晚,淮安城想必已关了城门,我等先去前面村中投宿,待明日再作计较。”
说话间,马车行入村中,却见村中家家门扉紧闭,了无生气,一路之上竟无人行走。毛海峰道:“怪哉,现下还不是入睡的时候,为何此处如此寂静。”汪海鹏道:“确有蹊跷,你我小心为是。”马车又行了一段,来到一处大院前,见院内点有灯火。毛海峰跳下马车,上前敲门。过了片刻,大门打开,一个小童提着灯笼,探出头来,觑见毛海峰,顿时一惊,拔腿边往回跑,嘴里哇哇大叫:“主人,不得了了,强盗来打劫了!”毛海峰心中好笑,正要推门进去,却被汪海鹏拦住,说道:“你那摸样甚是凶悍,黑灯瞎火莫要吓坏人家。”正说话间,从屋里走出一位老者,身材清瘦,精神却是矍铄,肩上蹲着个小猴,“吱吱”乱叫,左顾右盼,甚是有趣。那老汉走到门前,唱了个喏,道:“不知几位夜间登门,有何贵干。“汪海鹏行了个礼,言道:“我等乃徽州人士,前往山东投亲,路过贵庄,没地去处,是以前来借宿,还望丈人行个方便。”那老者道:“既是借宿,为何恐吓我家小童?”汪海鹏指着毛海峰道:“此人乃在下表弟,相貌生得凶恶,其实心底却是不坏。”一来毛海峰见他认自己作哥哥,大为欣喜,二来毛海峰乃穷凶极恶之人,杀人如麻,竟被说成良民,不想他如此淳朴之人,竟也打起诳语,心中不免好笑,不由“嘿嘿”笑出声来。那老者打量一下众人,道:“既是如此,诸位且随我来。”领着几人走入厅堂,又吩咐那童儿上茶备饭。
那老汉拍了拍肩上猴子的脑袋,道:“且去一旁戏耍。”那猴儿颇有灵性,“吱”了一声,跳到墙角,独自玩耍。老汉笑道:“老来无事,养只猴儿权作解闷。”汪海鹏道:“多谢收留,敢问老丈尊姓大名,此处又唤作何名。”老汉道:“老夫敝姓吴,名承恩,草字汝忠。此村名作二堡村,据那淮安府尚有数十里路。”汪海鹏拜道:“原来是吴老爷子。只是我等路过村前,见村中甚是寥落,不知是何缘故?