方长官，官阶不低，但麻烦事不少。京城嘛，满城高官厚爵之人，一不留神，就碰了哪个得罪不起的。
但是这个麻烦官儿，其实是他自找的。有一阵儿，胶东一带贼盗蜂起。地方官望而生畏，避之唯恐不及。偏偏张敞没事找事，自请到胶东为官，皇帝自然没有不答应的道理，马上任命他为胶东相——胶东王的相国——相当于胶东地区首席地方官，还赏了他黄金三十斤。张敞去了之后，就用这赏金开出赏格，盗贼抓了其他盗贼送官，不仅免责，而且有赏。一时间，盗贼互相抓捕，不抓捕其他人的也怀疑同伙要对自己下手，于是群盗解体。张敞以贼制贼，初见成效。
然而，长安城的治安，就大有问题了。大街杀人的强盗倒是不多，但街市上的小偷乌泱乌泱的，成群结队，害得百姓和官员都叫苦不迭。大大有名、官声最佳的黄霸，由颍川太守任上调任京兆尹。黄是讲礼义教化的，苦口婆心，干了几个月，治不了这些毛贼，铩羽而归。于是，京兆尹的担子，就给了张敞。
张敞到任之后，经过一番的调查，发现这些毛贼是有组织的。每个片区，都有一个贼头。由于毛贼的多年供养，这些贼头现在都跟体面人一样，居华屋，出有车，童仆成群，还有自己的产业。于是，张敞就把这些贼头都找来，把他们都委任为京兆之吏，让他们负责治贼。贼头们做了“官”，大开宴席，毛贼们都来送礼庆贺，觉得这下子有靠山了。酒酣耳热之际，贼头们趁着毛贼酒醉，一一在他们的背上做好记号。这些毛贼出门之后，凡是背上有记号的，悉数被拿下，一天就拿了几百人。再由拿下之人追查过去，没几天，长安城大体太平了。以贼制贼之策，再建奇勋。
有功的张敞，没有升官，在京兆尹的任上一干就是九年。京兆尹这个买卖，谁都干不好。张敞出了名的会做官，即使是这样，还是得罪了人，最后因好友杨恽的牵连，好些大官都弹劾他，他却不识相地上书营救朋友。所以，道上传他就要被罢官了。正在这时，他指派门下吏絮舜去办件事，没想到，这小子居然不办，说是张敞就要被罢官了，总共不过五日的官运
