诸葛亮保佑他能通过县试，高中童生。
在回来的路上，两个人碰到一个坐着马车的人。
那人笑着问去武侯祠的路，方运就礼貌地指了方向。
哪知道那人谢过方运后便攀谈起来，并自报家门，名叫柳子诚，三年前高中秀才，而且是大源府赫赫有名的名门柳家长房的人，其兄非常了不起，乃是去年江州的举人第一名，也就是解元。
柳子诚单单是名门还不算什么，但大源府的读书人都知道，大源柳家在京城有一位权势滔天的远房亲戚，左相柳山，景国内阁四相之首，先帝托孤重臣，甚至有人说景国的官员有一半是柳山的门生故旧。
方运最大的愿望也不过是考过县试成为童生，至于通过府试当上秀才对他来说是遥不可及的梦想，而柳子诚彬彬有礼，气度非凡，又是让人羡慕的秀才，所以方运毫无防备，柳子诚问什么他答什么。
之后方运请教柳子诚如何考县试，柳子诚倾囊相授，方运无比感激。
当得知柳子诚曾经上过三大圣地之一的“书山”、甚至登到第二阁，方运更加敬重柳子诚。
之后柳子诚让自己的马车送方运和玉环回家，一路上两个读书人相谈甚欢，最后甚至称兄道弟。
当晚，柳子诚就在方家住下，秉烛夜谈，让方运更加感激。
第二天，柳子诚留下二十两银票和一封书信离开，信上说他对方运一见如故云云，希望方运收下银票，如果实在不想收，就等金榜题名后还给他。
方运看后心道柳子诚真乃君子。不过他把银票给了玉环，让她收好，坚决不用别人的银票。
哪知玉环却说柳子诚似乎别有用心，但那个方运大怒，斥责玉环以小人之心度君子之腹。
后来，柳子诚来了几次，陆续送给方运一些书籍，两个人的友情渐深。
玉环说过两次不喜欢柳子诚，都被方运斥责，便再也没有说。
直到有一天，玉环出门买菜的时候遇到地痞，柳子诚恰好路过，于是柳子诚激发文宝“山岳笔”的力量，持剑杀退十余个地痞，救下玉环，让方运感激涕零。
就在半个月前，柳子诚说起方运对玉环的态度，甚至指出方运这种家境只会害了玉环。
方运也自觉亏欠玉环，说自己对不起玉
