“慢，”图海略略沉吟片刻，意味深长地盯着哈木，一字一句地说：“比赛开始。”
“喳!卑职明白。”哈木转身出账，接过兵丁递上的缰绳，跃上马背，一溜烟跑去。他深知图海的秉性，这位索伦将领——封疆大吏个性执拗，当着各旗官员和远道而来的尊贵客人，表面上虽然是四平八稳，但心中一定是十分恼怒。在这种场合旗民滋事，自然是官吏政绩耽的表现，况且，今日在座的还有代替黑龙江将军巡边的副将军巴兰珠。所谓的比赛开始，无非暗示自己尽可能息事宁人，避免事端。
“让开，让开！”
见指挥佐领哈木到，所有兵民都闪开，一名兵丁抢先几步，禀报道：“禀大人，旗民博尔奔察聚众闹事，请大人发落。”
哈木眉头紧皱跳下坐骑，只见博尔奔察向自己躬身一辑，忿忿说道：“巴特热年幼无知又参赛心切，以至误时闯阵，请大人体察。”
“胡说，如此乱闯，秩序何在？滋事之后又花言巧语，定是刁民无疑。左右，还不与我拿下。”现场维持秩序的佐领大觉面上无光，恼羞成怒。
“且慢。”哈木止住了兵丁，斜睨了那个外旗佐领一眼。他素知博尔奔察是索伦部山林草原上最有名气的猎手和牧人，作战骁勇，弓马功夫和他那胆量一样为人称道。如果撇去官帽的优势，此人在部众中的威望恐怕还在付都统图海之上。
同在索伦部治下，又是同胞兄弟，在这旌旗遍野，宾客涌至的盛会上，如何体面的处置此事，他心底一时踌躇起来。他眼望固执倔犟没有一点退让意思的博尔奔察，还有那十几名流露出乞求神色的猎手和牧人。又偷偷瞥了瞥满腹狐疑注视着自己的那位佐领，眼睛转动之下，问下马跪在自己面前的黝黑少年：“叫什么，归属哪佐？”
“回大人，旗民巴特热，归十四佐。”巴特热中气十足，震人耳鼓。
“你阿爸是谁？”哈木又问。
巴特热神情萎顿，黯然不答。
“懂不懂规矩，回大人的话！”
几名兵丁连声叱斥。
