九名戈兵和九名射手簇拥着一乘双驾马车沿着一条痕迹明显的路径向东而行。
车厢上绑着一个旗杆，一面赭底白纹的旌旗迎风摆动，那白色纹理是条龙的形状。这正是华自己设计的夏国龙旗。
队伍是沿着汝水下来的，到了河谷东南端的应国范围，再转而向东。
华并没坐在车厢里，车厢里坐的是两个买卖人。他们正摇头晃脑的聊着天，欣赏着风景。
华把马车让给他们乘坐并非是因为华礼贤下士，纯粹是因为这两位华贵的锦缎衣服，不能弄脏。
以这两位自己的话说是“买卖人首要的是得行头好，宁可饿饭，也得守住行头，虎倒架不倒。”
因此，当他们快到达目的地奇頟时。华就让两个买卖人将行囊里的华贵衣服换上，坐上了马车。
很快，奇頟已经在望，华的记忆里对这个地方很熟，伊国的都邑就在此城西南方不远处。
这里虽然远离商帝国的王畿之地，它却和南方的盘龙城，慎邑，以及北方的河南邑一样是商帝国直接管辖之所。都是由商王直接派出的甸爵管理。这四座城邑和商帝国最忠诚的属国—曾国一起构成一条从朝歌到江水之畔的千里商路。
从朝歌起到盘龙城，每段距离刚好在120公里左右，最多三天的路程。而且这条商路几乎是一条从北到南的直线，沿途除了需要越过一个大别山隘口，几乎都是大平原地区。
江南铜绿山的铜锭源源不断通过这条商路输入到帝国王畿，打造成各种农具和兵甲。但比这更重要的是商路本身的贸易功能。东北西三方货物在商朝王畿聚集后，部分再从这条商路回流到南方，和分布南方的各个方国，夷人互换有无，赚取丰厚的贸易利差和税收。
奇頟城是一座真正的城池，高大坚实的夯土城墙围住一个面积近四平方公里的区域。商人并不喜欢建城，在王都都没有建外城，只有宫城。五胡乱华之前的“大都无城”就是他们遗留下来的习惯。但因为这条商路直接穿过淮夷分布区域的西缘，建如此坚城也就是必须的了。
华的兵士被守门的商方军士拦住，原来兵甲不得入城。华只好叫他们在城外等待。然后和两个买卖人，还有车夫驾着马车进入
