兵马，护着十六辆华丽的马车，沿着山路缓缓而行，队伍中两名彪形大汉，各擎一面蓝底金边的大旗，上绣一只昂首咆哮的银色巨熊。
路上的车队和行人看到车队的那面大旗，都纷纷停下脚步，面带恭敬，自觉地退立两旁。生活在边地之人多数都知道，冰熊旗是桑族独有的徽号，而且只有城主级别的人外出时才有擎旗的资格。
一辆豪华的马车内，桑白桦正在闭目养神，他们已经赶了两天的路程。一路上异常平静，没有盗匪敢在半路光顾他们这支“肥羊”，明眼人都知道，光是那1500名训练有素的骑兵，就足以轻易摧毁一座大型城镇。
桑东率领300名骑兵走在前方，白马银袍，星目四顾，手握一杆黝黑大枪，显得英武不凡。在冰岚城内，有不少小姑娘对其颇为动心。而且他自幼熟读兵书，作战勇敢，虽然刚成为府卫不久，却深得将士们拥戴，这次让其统帅兵马，桑白桦也比较放心。
桑东身旁是一个赤手空拳、面容刚毅的方脸大汉，一双手臂却比常人粗大了许多。
惮邦高原的面积极为广袤，而且地势狭长。到处分布着沼泽、湖泊和突起的丘陵。沿着海岸线的一边是起伏连绵的卫岛山脉，卫岛山脉的平均海拔不算高，只有一千多米，却胜在山势绵长，山上到处生长着广阔的原始森林，一棵棵不知生长了多少年的巨大雪杉高达百米，有几个成年人合抱那么粗，阵阵林涛中不时传来野兽奔跑呼叫的声音。
临近黄昏，队伍到达一个叫做绿松湖的地方，桑白桦下令扎营。按理说，此处地势平坦，利攻不利守，在此扎营有违常理，不过却没有人提出什么异议。
桑东行军经验丰富，他先派出哨探勘查四周，又指挥其他士兵挑选了一处临湖高地起营生火。那些仆役婢女虽然有些疲倦，但大都神情愉快，也纷纷从马车里钻出来，动手帮忙做起饭来。
十六辆马车被摆成一圈，分布在营地四周，一些故意留下的空隙处，都有人员暗中把守。桑夫人和奴仆婢女等则被安置在最里面的圆阵中。
桑南似乎还是第一次远行，显得有些兴奋。他和桑北乘机带着十几个卫士踱出营外散心。眼下气候逐
