自行卸货，而后打欠条离去，如此若干年，相安无事，倒也太平。
曹二爷生意兴隆，天津卫的锅伙寨主之中，数他最阔，他手下那帮混混，吃得好，穿的好，一个个倍儿精神。他生意越好，有人就越眼红，眼红的这位，也是位寨主。姓余，名叫余得水，人称余二爷。他自幼在海河边长大，十九岁开逛当混混，后来混成寨主。手下有五六十号混混，把持娘娘庙摆渡，还兼并“拦河取税”的勾当。
当年，天津卫有几句民谣“打一套，又一套，陈家沟子娘娘庙，小船要五百，大船要一吊。”说的就是这拦河取税、鱼锅伙的事儿。
早些年，余二爷看中了陈家沟子鱼锅伙，跟曹二爷打过几场恶仗，双方各有死伤，后来由袍带混混儿金三爷出面，此事才算消停。陈家沟子鱼锅伙归曹二爷，娘娘庙摆渡和拦河归余二爷。双方划分势力地盘，约束手下兄弟，谁也不许迈进谁的地盘，说若犯规就是不给金三爷面子。到时候，金三爷出马，两家打一家。
自此之后，两家罢兵，尽管有过几次小冲突，但事情都不大，很快全部摆平。这两年本来两家相安无事，不曾想出事儿了。
金三爷头年因病归天，余二爷开始变得不安分了，一直想把陈家沟子鱼锅伙霸占过来，顺带教训一下曹二，一报当年之仇。尽管他心里这么想，但没有说出来，生怕有弟兄知道此事后贸然惹事，自己人马不如曹二，若明着硬来，吃亏的是自己。
可不怕没好事，就怕没好人。尽管他没有说出，但心思却被一个坏小子猜出来了。这人叫候四，只因长了一张脸大长脸，因此得了个外号马猴子。这小子不是什么好鸟，最开始就是一个骗吃骗喝的臭狗食，后来豁出性命开逛，成了混混。跟着余二爷鞍前马后，余二爷看他鬼点子足，于是让他做了自己军师。平日二人以兄弟相称，很是莫逆。
马猴子多机灵，余二爷一抬屁股他就知道要拉什么屎。这一日，两人在屋中闲谈，马猴子借机扯开话题，将余二爷的心思引到陈家沟子鱼锅伙上面。
“哥哥，我怎么最近瞅你没精打采的呢？八成是有心事吧，要不然让兄弟我猜猜？”
“咳，我有嘛心
