在送葬时边走边唱，歌词大都是些死者的生平事迹的叙述，哀悼死者的过往，祈求死者对家族的保佑等。送葬时，一边烧着纸钱，一边唱着挽歌，场面十分凄美。
唱挽歌的歌手，都要精挑细选些十七八岁的男孩，除了声音低沉美妙外，挽歌手还要眉目清秀，身材高挑。
孙岩住在市北的送终里，那里的人大多以经营棺木，出售花圈、寿衣以及租赁丧车为生。
在洛阳大市的东南，有个通商里，这里的人都很精明，以屠宰、贩货为生，住在这里的人都很有钱，其中最有钱的人，莫过大商人刘宝，这人才二十几岁年纪，便从祖上继承了一个诺大的家业。此人善于经营盐铁丝绸，与王爷多有勾结，宫廷里的车马、绸缎、文玩差不多都由他经营，多年来积累家财万贯，此次皇帝大围猎所有的后勤给养都由他家供应。
这日，刘宝最爱的小妾小翠羽难产死了，刘宝就派他的管家李三前来孙家的棺材店定制楠木棺材，顺便让挽歌孙岩组织一个挽歌队，在小翠羽下葬时唱挽歌。孙岩接了定金，就约他的好朋友徐纥前往。
葬礼很热闹，刘宝的亲朋好友差不多都派代表前来吊唁，就连宫里都派了人。下葬的时候，一群吹鼓手在前面开道，一群貌美的挽歌小哥唱挽歌，孙岩和徐纥也在其中。
葬礼结束，总管李三给了一笔赏钱，徐纥看了，足足有四十钱，心说，大户人家随便一赏就是伙计一年的口粮啊！两人拿了赏钱，分了，便来到刘白堕的鹤觞酒肆喝酒。两人进了门，只听孙岩说道，徐纥老弟，今天咱们有钱了，我请客，把你们店的好酒拿过来，再来一盘牛肉，一盘猪尾巴，一盘花生米。
徐纥听孙岩这么说，于是照着吩咐做了，然后拿来店里的陈年老窖。
孙岩拿起酒壶，给自己和徐纥斟满了杯子，迫不及待地喝了一口，叫道，这酒不行，没味道，拿好酒来。
喊声惊动了坐在里屋的老板刘白堕。刘白堕听到喊声，出来一看，原来是孙岩。刘白堕说，哦，我说是谁呢？原来是徐纥的好友，孙岩老弟啊！我说孙老弟啊，听你口气这么大，是不是很能喝啊！要喝好酒，我这里还真有好酒，我只问一句，
