“知府大人请看，这具尸体的颈部有两种痕迹，第一种起于左耳垂下，经左侧绕颈前、颈右侧、颈部回到左耳垂下，形成绳结印，肤下有出血状，用手触摸能感觉到骨折，可奇怪的是，女尸右侧颈部却有一个一指宽的断点。”
“另一种痕迹位于软骨上缘，兜成弧形压颈前分别绕两侧颈部，至颈外处提空，无中断，两种痕迹于颈右侧交会，且后者位于前者之上，这就是说，这位女子的脖颈生前被勒过两次。”
“而赵家说少女张氏当时是悬梁自尽，也就是说是悬空缢死，悬梁吊死之人吊痕应该是兜住颈部弧处最深，呈马蹄状，形成八字不交现象，而这一痕迹是闭合呈圆环状，很明显，这一道印痕不是缢所形成，而是，勒。”
“第二道痕迹倒是符合缢死的特征。”
“再有，两道印痕的特征也不相同，第一道细而窄，颈部痕迹有编节花纹，估计应是粗麻打成的绳索；第二道印痕宽而浅，没有这种花纹，很可能是布带绸缎之类的软索。”
“从这两道印痕的不同特征来看，小民认为张氏先后被两种绳索勒过，第一种是半硬的粗麻之类物，痕迹属于勒痕；第二种是布带之类的软缢绳，痕迹属于缢痕。”
“从两种痕迹在颈右侧交会叠压的情况看，第二种叠于第一种之上，说明死者先是勒，然后才是缢。”夏青盯着仟作，头微微仰起。
“敢问，难道死者不可以先勒自己，可是在过程中因痛楚而放弃，改用上吊么。”知府仵作咄咄逼人。
“当然可以。”夏青点点头。
“各位请看，死者勒的痕印很深，说明用力很猛，且持续时间较长，所以如果张氏是自杀，这一勒痕已经足以让她死亡，她根本没有办法完成后面的上吊行为。”
“另外，她既然上吊是选择了布带之类的软绳，如果勒痕也是自杀，那么同样也会用布带来勒死自己，而不会再又另择粗绳，在那种心境下，她又何必多此一举呢？”
“再有，勒痕上显示，在左耳垂下结的是单结，然后两手抓住绳子两头往两边拉，将人勒死。而绳结的位置是在左耳垂下，双手用力的方向应该是身体前后，这个动作自杀的话与常理不符且难以完成。”
“由此，小民推断，张氏很可能是先被人勒死，然后伪装成上吊自尽。”
“小民还有一个证据，大人请看，死者右手指内侧有擦伤及出血，这与死者颈部一个断点极为吻合，结合这两点可知，凶手在行凶过程中，张氏进行了挣扎，曾经努力将右手食指插进绳套拉扯绳索，从而在右手指上留下了这道抵抗伤。”
“从这道抵抗伤中足以说明，张氏是被人勒死的，是他杀！”
少妇闻言更是伏在尸体上放声大哭。
“在下请问，适才贤弟说过，绳在喉下，则舌出，恕在下眼拙，这两道印痕都在喉下，若是被勒死，力度如此之大，也应舌出才是。”一直在旁观看的青衣男子忽的出声，问向夏青。
夏青这才认真打量了此人一眼，但见他一袭锦锻青衣，长相平凡，但是一张脸冷冷的，没什么过多表情，倒不似一般闲来无事，吊而郎当四处闲逛的公子哥儿。
“问得好。”夏青咬唇凝重答道：“这也是小民尚有疑惑之处。”
“仵作？”知府瞄到一旁脸色苍白的仵作，突然猛的一喝。
“大人？”仵作吓了一大跳，尚未弄清是何状况，便慌忙向知府跪下：“大人，适才小人来时赵乡绅的管家给了小人二十两银子，让小人大事化小，在此将银子呈上，请大人再给小人一次改过的机会，定将此案查出！”
“哼，混帐东西，果然是吃里扒外的家伙。”知府偷瞄向一旁站着的青衣男子，白着一张脸悄悄擦了把汗，怒道：“本官命你将功赎罪，立即将死因查明。”
这一次仵作查得非常仔细，将衣服也除了，上下都查过，还是没有找出什么来，只得犹豫说道：“大人，依小人想来，只有开膛验内了。”
仵作话音刚落，少妇便疯了一般扑到知府脚下：“大人，民妇不告了……小妹已死，让她这样曝尸已是让人肝肠寸断，倘若再…再…那小妹在九泉之下也不会安宁的呀…大人…”
夏青绕着尸体转了两圈，虽说从书上看来，这死法定是他杀无疑，可是查不出死因也不行啊。
尸体头顶有两只苍蝇一直在盘璇，夏青伸手赶了赶，也不愿意飞走，苍蝇是素喜污浊的，原只当天气炎热，尸体有异味才招至，可细看来，这苍蝇却只在头顶部，难道？
“仵作大人，请仔细查看尸体头顶部！”
仵作伸手分开死者头发，面上一白，片刻，从发间取出一枚沾满鲜血的棺材钉。
围观众人哄一声，交头结耳，议论纷纷。
“果然，看来凶手手段残暴之极，当时张氏定是被勒得昏过去，赵家担心其不死，便又在她头顶钉入棺材钉，这才是致其死亡的主要原因。”夏青点点头。
那名青衣男子看向她，微微一笑，似给了一个赞许的眼神。
“来人啊，”知府大人狠狠拍了一下桌子，“去东乡将赵括逮捕归案。”
“大人，”仵作指着围观人群中一名正准备开溜的老者道：“他便是赵乡绅的管家。”
众衙役一涌而上，将管家绑了，押上堂来。
“大人，就是他去抢的人，大人为民妇申冤啊。”少妇看到这管家便扑上前去狠狠一阵踢打。
“大人啊，小人有罪，可人不是小人杀的啊！那日是我去抢回了她，可她当晚是去员外房里侍候，这丫头不从，员外这老家伙便让我将此女按住，勒晕了她，生生将铁钉敲进了她脑袋里，然后吊在房梁上……他说，他说就是包大人也是查不出来的呀，大人，小人是被迫的，小人没杀人啊……
“主薄，可都记全了？来人，将此人押入大牢，速速将凶徒缉捕归案，等候刑部批文。”知府说罢又看向那青衣男子一眼，见对方轻轻颔首，才长吁一口气，大叫道：“退堂！”
