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为了今天这个局，王一真没少费功夫，这段时间吃喝玩乐都是在掩护他收集情报。张员外的生平、爱好、行事风格、家庭环境，他都调查的一清二楚。功夫不负有心人，至少到这时，张员外的一举一动，全部都还在他的预料之中。
桃花村说远不远，说近不近，张员外的体重有点超标，纵然骑着健骡也走不太快，等他看到桃花村界碑的时候，天色已经暗了下来，眼看再过一时三刻，天便要黑透了。他暗道一声秒极，原来，乡里人家，收入普遍不高，一到天黑，便家家关门闭户，基本没人会点灯费蜡，黑灯瞎火，正好方便他偷偷行事。
照着王一的描述，按图索骥，果然在村外东南角找到一处桃林，桃林边有片旱地，种的都是棉花。此时天色已然黑透，乌云厚重。月黑风高目不见物，他做贼心虚，也没敢点火，摸索着慢慢向桃林深处行去。
桃树林稀稀疏疏，只得七八亩，待张员外穿行过去，果然又有几十株老梨树，这片小小梨园的主人，显然疏于打理，其间荒草丛生，长的比人都高。
张员外喜动颜色，暗道便是这里了，忙不迭的钻进草丛里细细搜寻。他没发迹前，做过二年剪径的强盗，也兼职做些盗墓的营生，这等勾当自然难他不到。须臾功夫，张万财便找到一处挖掘过的土痕。这所在，不过数尺方圆，欲盖弥彰的用一些枯草掩埋，看土色，确是最近新动过的。张员外心中得意非常，暗笑小娃娃自作聪明、掩耳盗铃，却不知他自己越陷越深，已成了瓮中之鳖。
张万财折了根合用的树枝，随手挖掘，不几下，就碰上一处硬物。原来坛子埋的甚浅，想必是那少年为了下次取钱方便，故意为之。张员外心下暗忖：“等下还得将坛子挪走，却不可把坛子给打碎了”，于是用手小心的清理表面的泥土，不多时，果然露出一个尺许长的坛盖来。
张员外喜出望外，此时疑心尽去，眼见横财唾手可得，哪里还忍得住贪念。当下手忙脚乱的掀开了坛盖，见里面用牛皮纸封住了坛口，口沿被麻绳扎得紧紧的，绳头打成了个死结，那麻绳浸过油，十分结实，一时竟然扯之不断。
