船坞城毗邻的最大能源矿星已经开采大半了，政府从各个社会岗位选拔出二十余人组成了勘探小队，他们的责任是为船坞城探测新的能源。虫二的一名工友被选入的勘探小队，他们在全城民众的欢呼中登上船，眼中带着光荣和骄傲。他们像虫二一样，深知勘探任务的危险性，迷失在强磁星域或者被卷进黑洞的史瓦西半径······能在古稀年岁归来算是运气极佳了。
宇宙人类时代是人类历史上社会结构最特殊的时代，人类社会像刚脱出襁褓的婴儿，第一次暴露在了宇宙里。但这里却从来没有古人心目中璀璨的星河，人类第一次感受到了宇宙眼神是多么冰冷，每一步都不得不深思熟虑，每一步也不得不如履薄冰。这个时代脱去了陆地的空间束缚，能源压力让每一座城市都尽可能地相离。于是光年级的空间距离将中央政府的权利压缩到了最低，同时地方政府的自由度也前所未有地提升。但这同时也意味着，每一座太空城都不得不在发挥特定城市功能的同时也自己完成觅食，只有这样才能既保证这个时代人类社会小心翼翼地运转，同时又能保证自己的生存。
勘探船出港起航了，虫二望了一眼情绪激昂的民众，心里不由地思索这振臂高呼的豪迈里有几分真实的呐喊，又有几分是自己内心的宣泄？毕竟除了这样的好机会，没有人能随便离开自己的工位，更别说在广场上喊叫了。随着引擎声远去，广场上喧闹声渐渐消散。天顶的光彩变化最后化作如墨漆黑，船坞城的又一天结束了，明天将会是同样充满希望的一天。
不同与昨天出航的勘探队船员们，虫二的每一次出航从来跟光荣与梦想挂不上钩，但这一次不同。虫二熟练地启动了矿船，却未将矿船设置为自动巡航。从背包里取出爷爷的遗作，画中那一片阳光沐浴的青青草原十分祥和，似乎画中的每一棵草、每一片叶都在安静地生长着。虫二将画翻了过来，纸的背面用铅笔写着三个数字。爷爷从未告诉虫二这三个数字有何寓意，但虫二早已了然。它们是一组空间坐标，指向星图中的一片虚空，那是一个被抹去的星球——地球，也许这是爷爷留给自己最大的财富。
