高耸于陇西的不应山南向绝崖之巅。
一名八九岁的少年在崖上眺望着崖下茫茫丛林，山崖深不可测，崖间云雾缭绕，丛林中的情形自是模糊不清。但那少年却不顾七月的骄阳炽晒，一直在崖顶苦苦守望，一只高大的黑猩猩时而蹲坐于远处怔怔地望着那少年，时而绕至少年的身后抓耳挠腮，那少年却始终视若未见。
不远处又有六个十几岁的少年坐在一间木屋的屋檐下，头上顶着宽大的树叶。
崖边的少年脸上渐渐有了失望之色，屋檐下其中一个少年大声道：“七师弟，不用等了，师父今天一定又无法赶回了。”
就在此时，那被称作七师弟的少年却惊喜地道：“师父回来了！师父回来了！”
转身对着那只大猩猩又喊了一声：“大呆，师父回来了！”
大呆咧了咧嘴，兴奋地在地上打了个滚，屋檐下的六个少年也扔了头顶的树叶，向这边跑来，朝崖下望去，但见崖下丛林中有一个极小的人影时隐时现，待到接近崖底，反而因为云雾的遮挡而看不见了。众人耐心地等候，不过片刻，一道青影自崖边飘然掠起，闪掣之间，已有一青衣老者落于崖上，他赫然便是十五年前在“一笑庐”与须末真一战的空灵子！十五年的时光为他平添了许多白发与沧桑。
众少年齐声呼道：“师父……”惊喜之色溢于言表。
空灵子含笑点头，用手慈爱地拍了拍走近他身边的最小的弟子，这年仅九岁的弟子有个奇异的名字——牧野笛。原来牧野笛是空灵子在关外一片荒芜无垠的牧场中拾得的遗婴，牧野笛孤零零地躺在荒野中，身边仅有一管极为奇特的笛子，那笛子通体泛着幽幽之光，非竹非玉，竟是某种神秘的骨骼制成的。因为是弃婴，无名无姓，所以空灵子便以“牧野”为其姓，“笛”为其名，牧野笛比他六位师兄都要年少许多，又聪明好学，倍受空灵子喜爱。
傍晚时分，众弟子依照师父空灵子的吩咐，聚于他的屋内，静候吩咐。
空灵子环视众弟子一眼，道：“为师自五十年前退出江湖后，苦悟天下武学，去繁化简，孜孜以求，终有所获。五十年来，为师以箭矢暗器、轻身提纵、刀、剑、拳，先后分别
