1900年，即庚子年，对于中国来说是近乎耻辱的一年。就在这一年，八国联军从天津登陆直取北京，西太后与光绪皇帝逃至西安。八国联军进入北京城后，烧杀*掠无恶不作，百姓流离失所，历经磨难。其中有一户文姓的人家，全家逃往了河南永城，去那里投靠一位亲戚。
到了河南，一家人衣食无着，日子过得很清贫。十年后，女主人诞下了一名男婴。男主人因为这是自己的第三个孩子，又希望这个孩子长大后能成大器，遂起名为“丙义”。到了他十八岁那年，家里已经是家徒四壁了。一天，文丙义刚从外面回来，就被父亲叫了过去。
父亲一脸愁容，叹了口气说：“义儿，咱们家中已经断炊了。你大哥和二哥都去当了兵，依我看，不如你也去吧。”
那时正值军阀混战之际，“当兵吃粮，吃粮当兵。”这是一般人家为了摆脱生计的无奈之举。既可以使家中少一人吃饭，又能让孩子吃饱，而且万一家里有人在军队混出名堂，也可以光耀门楣。
文丙义没有反对，托永城一位德高望重的老先生写了一封举荐信，去投靠了河南永城人所率领的一支队伍。这支队伍番号是直鲁联军第十四军，军长就是孙殿英。文丙义打听到孙殿英所部正在天津一带，便只身前往。
当文丙义赶到蓟县的时候，极目所至尽是断壁残垣，一片荒凉的景象。当兵的满街抢掠百姓，其嚣张行径令人发指。但那时的军阀就是人吃人，当兵的思想觉悟都不高，充其量也就是一帮兵痞。文丙义还没进城，就被巡哨兵士拿住，送进了牢房。
文丙义被四名兵士五花大绑，一个满脸横肉的人从他随身携带的包袱里搜出了几个铜子，装进了自己的口袋里，然后趾高气扬地问道：“说，从哪儿来的？”
“河南永城。”
“到这儿干什么来了？”
“来投军。”
那人一听，立即拍桌子骂道：“放屁，老子看你像是奸细！给我打！”
其余三个人马上对文丙义拳打脚踢，文丙义只得大叫：“我……我真是来投军的！”
那人一边翻着包袱，一边大声地骂：“胡说，你他妈的，连老子都敢骗，给我狠狠地打。”正说着，他发现了包袱中的一封信，一看信封上面的名字大吃一惊，再一看信中的内容，赶紧说：“都住手，都他妈给我住手！”另三个士兵马上停住了手。
满脸横肉的人一脸谄笑地上前扶起文丙义：“原来小兄弟是孙军长的同乡，失敬失敬，兄弟多有得罪，还望小兄弟海涵。”说着，还搀着文丙义坐下。
那三个士兵一听是孙军长的同乡，也马上换了一副嘴脸，讪讪地赔笑。
文丙义一抹嘴角的血，说道：“算了，我现在想见军长。”
“好说好说，不过军长出远门了，要到下午才回来，这样儿，我先带你去见我们师长，来，小兄弟，这边请。”
这帮士兵对文丙义如此恭敬是有原因的。直鲁十四军是属于奉系军阀张宗昌的部队。张宗昌称原籍山东，坐任山东总督后更是大力启用自己的同乡，当时童谣都说道：“会说山东话，能把洋枪挎，学会山东腔，能把师长当。”所以，上行下效，孙殿英的部队中就有不少人是他的河南老乡。
到了一处大宅前，文丙义在这个小军官的引领下穿过前院走廊，进了一间别院。那军官站在门口立正敬礼：“报告！““进。”
小军官引领文丙义进了屋子。屋内正首一人身着军装，正低头写着什么。小军官上前敬礼：“师长，这位小兄弟是军长的同乡举荐来的，特来我军帐下效力。”说着，将那封信恭恭敬敬地放在了桌上。
“哦。”师长抬起头来。看他年纪不过三四十岁，头发油亮，剑眉鹰目，鼻梁高挺，皓齿朱唇，眉宇间透出了一股英气。身上的军装笔挺，更显得这位师长器宇不凡，他拿起信来自信看了一遍，然后看着文丙义：“你叫文丙义？”
“正是。”
小军官赶忙给文丙义介绍：“这位是我们的师长谭温江谭师长。”
文丙义一鞠躬：“谭师长。”他没有当过兵，自然不知道敬礼。
谭温江点点头：“这样吧，你就留在我的身边当副官吧。”
“啊？”一听说上来就给师长当副官，文丙义大感意外。
谭温江挥挥手：“就这么定了，都下去吧。刘班长，带文副官去领套衣服，再发把枪。”
“是。”
就这样，从来没有经历过战阵的文丙义第一次当兵，竟稀里糊涂地当了一名师长的副官。看着不太合身的军装和自己腰间配的枪，不由地感叹造化弄人。下午的时候，谭温江找人给文丙义讲了一下军队的规矩。这个人叫苏超，年纪和文丙义差不多。苏超教给了他一些基本的知识和枪的用法后，两人就聊起天来。
文丙义说道：“我也没当过兵，枪都不会拿，谭师长竟然一上来就让我当副官。”
苏超笑着说：“这有啥？上回来了个人，也是军长的同乡。军长马上提拔他做了军长的副官。”
“真的？可是我没打过仗啊。这要是真打起仗来……”
苏超小心地看看周围，对文丙义说：“放心，一时半会儿打不了仗，咱们快不行了。”
“什么意思？”
“国民革命军打过来了，张大帅（张作霖）他们都撤了，咱们倒霉，留下来殿后。你想啊，张大帅都挡不住他们，就凭咱们这几个人这几条破枪能挡住他们吗？你知道军长为啥不在这儿吗？”
“为什么？”
“我听说，国名革命军的总司令蒋介石想招降咱们，军长就是过去和他们谈条件去了。看来这仗啊是不打了。”
“招降了咱们，咱们是不是就是国民革命军了？”
“那当然了，唉，啥时候真不打仗了，我就回家去看看我媳妇儿。”苏超说这些话的时候，眼睛里面满是期待的目光。
“你成家了？”
“嘿嘿，我媳妇儿是十里八乡出了名儿的美人，可惜啊，我和她没过几天日子就被抓了壮丁当了兵。”
下午，谭温江知会文丙义随他前去迎接军长。礼炮齐鸣，所有高级军官分列两队行军礼。只见一队军马由远而近，从远处缓缓走来。并排走在最前面的有两匹马，左手这边的人大鼻宽嘴，眉毛很淡，眼中有种阴鸷之气，满脸都是麻子，此人正是孙殿英。右手边的人也是一袭军装，长眉细目，神色很是得意。他扫视两边说道：“久闻孙军长治军有方，今日一见，果然名不虚传啊！”孙殿英哈哈大笑：“何将军过奖了，请。”大军入城。孙殿英吩咐大摆宴席，宴请此人。
晚上，孙殿英着急各部师长召开会议。文丙义作为谭温江的副官也列席其中。
孙殿英首先在会上发言说：“各位，眼下咱们连年征战，兄弟们伤亡惨重。国民革命军又攻打甚急，现在北伐军蒋介石派何成浚前来想要招降咱们，不知你们有何看法。”
在座的各位师长你看看我，我看看你，都不知所措。过了一会儿，一个人站起来说：“军长，恕我直言，国民革命军武器装备要比我们精良，战斗力更是比我们强百倍。更有冯玉祥、阎锡山两路大军相辅，张大帅尚且不能胜，何况我们现在兵微将寡？不如就此投靠国民革命军，各位兄弟也可保住官位。”
“嗯，言之有理。”“说得对啊。”“有道理。”大家都纷纷表示赞同。
“我反对！”谭温江忽然站了起来，说道：“军长，蒋介石不是一般人物。此次北伐大败吴佩孚、孙传芳，气焰嚣张。若是此时我们投靠过去，只是无奈之举，蒋介石必不厚待，而且日后他还会时时提放我军，处处掣肘。依我看，倒不如我们挥军北上，我军为阻北伐军已竭尽全力，想来张大帅必不会为难我等。何况张督办（张宗昌）一向器重军长，肯定也不会为难我们。他日重整旗鼓，再挥师南下，有何不可？”
文丙义暗暗点头：“想不到谭师长心思如此缜密。”
孙殿英说道：“你的话我不是没有考虑过。但是，我们跟随张宗昌，在百姓看来就是军阀，是祸害百姓的土匪。如果我们投了国民革命军呢？是革命军，是救国救民的功臣，这样的话，兄弟们面上也都有光。至于蒋介石想为难我们，那是万万没有的事情。今天宴席之上，何成浚的话你们也都听到了。蒋介石还是很看重我们的，已经答应我仍任军长，各位还是师长，也同意了我仍率原来所部。咱们就是番号换一下而已。你就放宽心吧！我主意已定，投靠国民革命军。”
没过几天，孙殿英的直鲁联军第十四军就被国民党收编，番号改为国民革命军第六军团第十二军，孙殿英仍任军长，统帅原来所部。孙殿英拿到委任状的时候，笑呵呵地对众人说：“你们看，我说得没错吧。咱们再怎么说，也是一个军呢，蒋介石不敢小看我们！”
谭温江仍有疑虑，说：“近年兄弟疲于征战，可向蒋介石催促军饷。一来可以此试探蒋介石招降我们的诚意，二来也可安定军心。”
孙殿英点点头，摸了摸光头说：“嗯，我这就起草电文。”
过了几天，文丙义来到军长办公室，见大家都愁眉不展。孙殿英来回踱着步子，过了一会儿他停下脚步手里攥着电文说：“这个蒋介石，三番四次地推阻事务繁忙，我们的军饷到现在都没有发出。”
一人进言说道：“军座，没有粮饷，弟兄们已经颇有怨言了，长此以往，只怕会生变故啊！”
又有一人说道：“近日外面已有传言，说是蒋介石要整编队伍，将杂牌部队取消。”
“要真是这样，我们不就白投降了吗？”
这时，有人进来报告：“军座，南京来电。”
孙殿英有气无力地说：“念。”
“今闻孙将军所部粮饷匮乏，甚是体恤。然奉军新败，遗匪横流。现今奉军惯匪马福田占据马兰峪一带，扰民生事。望将军修辞劳苦，率军痛击。大军获胜，则粮饷尽到。”
