芊芊到底是大户人家的女孩，知书达礼，蔡夫人越看越喜欢，俩人聊了一会，夫人便拉着她下楼。
殷捕头：夫人要带她去哪里？
“怎么，我们女人上街卖姻脂你也要管？”
殷捕头：属下不敢，请夫人借一步说话。
蔡夫人觉得奇怪，只得跟他到外头说话。
回来后脸色很不高兴，芊芊心知肚明，“既然姐姐不方便，妹妹还是不去了”
蔡夫人将她看了又看，“妹妹，不是姐不带你去，殷捕头始终怀凝你是妖，在没有弄清楚之前，萧大人希望你留在这里”
芊芊落泪道：妹妹是被冤枉的，说去买姻脂其实那是借口，我只想见崔公子一面。
“没关系，你安心在这里呆两天，我回去跟知府与崔公子说，让他们把事情弄清楚”
话说蔡夫人回来，将事情一说，知府犯起愁来。崔公子道：岂有此理，这不是将人软禁吗，芊芊如果真是妖他们还能拦得住？
蔡知府不好说什么，萧傲毕竟是朝廷钦差，京师六扇门总铺头，按官衔比自己还大一级。
但喜帖都发出去了，这事如何收场？
钱师爷道：“公子别急，解铃还得系铃人，萧大人领军从槐树山回来正生闷气，我看先等二天，等他心情平复了再说”
夫人道：等二天？
钱师爷：我的意思是过二天由知府大人请他过来喝酒，有什么事在酒桌上私下谈”
夫人皱眉道：捉妖是公事怎么能私下谈？况且崔公子与萧大人原有过节，我家官人已经保过他一次，这件事再插手不妥。
“依我看不如公堂上解决，既然说她是妖，不如在公堂上审理，让大家评评理，也好还芊芊姑娘一个清白”
蔡大人：对呀，夫人高见，既是公事明日一早咱们公堂上见，是不是妖到时审个明白。
崔公子道：“对，公堂审理名正言顺，如今妖贼搞得满城风雨，不如在公堂上断清楚，省得背后嚼舌头”
夫人问道：公子，你俩既然约定成婚，为何不去向芊芊家里提亲？
其实蔡知府也猜到了一些原委，他也想知道。
“自古婚姻大事父母之命，媒妁之言；公子有何难言之隐？”
崔公子脸上一红，“这……，婚约的事是我俩私下定的”
鱼儿道：“我家公子早有这个意思，奈何那张员外不同意”
这事说来话长，公子只得如实相告。
一年前崔公子乡试回来，在张员外家里借宿，二人一见如故。张员外非常欣赏公子的才华，问明他的家世便有意将女儿嫁给他。
张员外其实不止一个女儿，除了正妻所生的芊芊，膝下还有四个女儿，分别是牡丹，芍药，杜鹃，山茶。取的都是花名，个个都花枝招展。
五朵金花都出来与公子一一见过，公子单单就喜欢芊芊。
这下张员外犯难了。他的意思别的四个女孩都好说，嫁出去就嫁出去了，如果要娶芊芊姑娘则必须得招赘，就是当上门女婿。
因为芊芊是正妻所生，虽然生母亡故，但从小就是张员外的掌上明珠。
崔公子三代单传，怎么可能招赘！如果子孙后代改姓张，那崔家岂不断了香火？
事情就这样黄了，公子在他家逗留三天，只能以弹琴来排解心中郁闷。
芊芊又叫兰兰，性子就像兰花一样高洁。第一眼见她时，芊芊正在桃林荡秋千，那模样娇艳得就像一朵花，第一眼就让人念念不忘。
那天晚上公子的琴声吸引了她，一时听得如痴如醉，两人一见钟情。
鱼儿道：一个非她不娶，一个非我家公子不嫁；就在那天晚上芊芊姑娘与我家公子私下约定，一年后上京赶考便来娶她。
…………
众人听了原委，蔡知府道：贤弟，这事不难解决，那张员外未免有些固执，既有五个女儿，哪个不可以招赘，何独单单为难你？这样，我来做媒人，看他有何话可说。
当下修书一封，备下厚礼，派人送往桃花庄。
第二日崔公子主仆二人搬进一座新房。这座宅子与知府家挨着，原叫荣府，门口的牌匾和灯笼才刚拆走，家私、丫鬟、佣人都是现存的，只管把行李搬过去就能入住。
鱼儿将左右房舍看了又看，感觉就像做梦一般。
崔进在书房作画，鱼儿笑嘻嘻的进来，“公子，这屋子比咱老家的宽敞多了，后面还有花园呢，咱们这趟可算没白来，知府大人这么看重你，真是要风得风要雨得雨”
“别笑了，你以为这些都是白给的，人家要还的，还不赶快磨墨”
鱼儿不解：“公子，上午不是作了一幅画，怎么还要画？”
“那是给皇上的”崔进没好气道。原来圣上要宣他进京，被他给推了，柳公公传话说晚点进京可以，不过晚来一天便要做一幅画送到京城去。
鱼儿道：圣上喜欢你的画再好不过了，一天画一幅也不多。
再一看，书案上堆满了文房四宝，都是上等的笔墨。“这是蔡大人送来的，还不赶快收起来”
“大人送这么多干嘛？”
崔进道：你不知道，蔡大人爱画如命，你以为他整天围在我屁股后面是白转的，恨不得一天要我给他画二幅，还好我只答应一半。
“怎么桌子底下还有？”
崔进：那是夫人派人送的，她也来求画，一幅给他爹华太师，说是送去做贺礼，一幅留在她卧房里，还有书房，梳妆室………”
鱼儿把东西收好，回头说：知府大人一家对我们这么好，你一天给他作几幅也是应该的，不就是多画几幅吗，又有何难？
“呆子，你以为想画就画？必须得有意境，画是讲究缘分的，什么叫触景生情，没有意境怎么去画？”
鱼儿伸伸舌头，赶紧磨墨。
一边暗笑道：“公子，过二天就要大婚了，到时候洞房花烛，哪还有时间画画？今个只怕你要画到天亮”
正说着外面有人敲门，原来是房东荣大官人。这人是邺城数一数二的大户，家里开着钱庄和绸缎铺，城北还有良田万亩，说得上日进斗金。他不但与知府蔡大人交好，京师里还有许多关系，在邺城算得上鼎鼎有名。
崔公子出门相迎，荣大官人看着他一脸笑容：“大才子，我这宅子住的还行吧，要是缺少什么就跟我说一声，千万不要客气”
公子拱手道：“多谢大官人好意，宅子应有尽有，小生住在这儿受之有愧呀”
鱼儿赶紧泡茶，“大官人古道热肠，雪中送炭，我家公子很满意，正想要过来谢你”
荣大官人眼睛盯着书案上那幅画，只是淡淡一笑：“哎，千万不要这样说，我是个生意人，怎么会做亏本买卖。公子现在身价飙升，一画千金，你的画作连皇上都惦记，我这不过是做点投资而已”
公子：大官人说笑了，看来你是要收回成本，这幅《春宫图》本来是要送往京里去的，今个你先来就送于你，就当是租金吧。
荣大官人哈哈笑道：“公子果然是个聪明人，言而有信，我这种生意人最喜欢与有信誉的人打交道”
“今日我可不光是收租，另外还给你送了点笔墨纸砚”
“又送笔墨？”，公子暗暗叫苦，只见一行跟班将购置的文房四宝抬了进来。
荣大官人财大气粗，手笔又不一样。
笔是湖州笔，居然大大小小数十支，用宝匣盛着；小的笔尖细如羊毫，大的则有拖把那么大，真个如椽之笔；二小厮小心翼翼捧了进来摆在桌上。
另一名小厮则吃力的抱着一大桶墨进来，掀开来看墨汁乌黑发亮，亮得能映出人影，原来是徽州墨。
那砚台则是肇庆出的端砚，只见两名大力士将一方石砚抬了进来，看样子少说也得三百来斤。这种石砚天下闻名，石质细腻、幼嫩，发墨不伤笔尖，呵一口气即可研墨。
公子主仆二人都看傻了，这还不算，荣大官人道：“纸是宣州出的上好宣纸，这次只带了一刀，公子将就先用着”
宣纸裁成三米长，一米宽，卷起来刚好一桢。
“荣大官人太客气了，这些东西实在太多了”
“不多，让你作画怎么的也得提供纸笔，一天一幅长卷这些笔墨又怎么会多？”
“一天一幅？”公子目瞪口呆，只以为听错了。
荣大官人笑得像个蛤蟆，“怎么，有问题？当初咱们可是签了协议的，公子既然搬进来住了，该不会言而无信吧”
原本还觉得面前这张肥脸敦厚可爱，此刻却像吞了一只苍蝇，崔公子将租房协议拿出来一看，顿时想要吐血。
果然天下没有免费的午餐，荣大官人收好桌上的画作，嬉嬉道：“公子慢慢画，明天我还来看你”，说罢大笑着扬长而去。
鱼儿见他怔怔出神，道：公子，怎么啦？不就是多画几幅吗，把你吓成这样。
崔进气得将案上的纸墨一扫，颓坐于椅上，“你以为是卖白菜啊，说的那么轻松，平时我三天也不一定能画出一卷，这下子让我画这么多，那里赶得出来？”
鱼儿：多几卷就多几卷呗，你要是觉得为难，随便给他涂两卷。
“不行，人家又不是傻子，你以为那么好忽悠”
鱼儿：公子，别想那么多，只要你把画弄好，明天就能见到朝思暮想的芊芊姑娘了。
“你想想，只要你能按期交差，皇上就不会怪罪下来；知府大人明天也会用心审案子，你也就能见到心上人；而且咱们还能住在这里不愁吃不愁喝”
公子转怒为喜，“看在芊芊姑娘的份上，我就豁出去了，快点磨墨，再怎么的也得把活赶出来”
月上西楼，星光满天，佣人丫鬟都已睡了。
鱼儿在书案旁醒来，发现地上铺满了画作，公子还没睡。
“公子，差不多了，早点歇息吧”
崔进撂下笔，凝思道：“你说萧大人会不会放芊芊姑娘出来？”
鱼儿：“怎么不会？就算他是钦差，也不能干涉大人审案子，上次喝酒你们不是和好了吗”
“可我总觉得他和殷捕头不会罢休”
鱼儿：“我倒不是担心这个，听李班头说那个桃花林有瘴气，许多入林者都中了桃花障，我怀疑咱们以前是不是中了邪？听那个拾粪的老农说桃花庄早就让瘟疫给祸害了，为什么张大户一家还好好的？”
