从朴纯梓的死讯传来到最后安葬完毕，前前后后不过七天时间。
多少年来的相依相伴，多少次的耳鬓厮磨，早已把朴纯梓看做是自己的家人的夏可可，一想到他不过是才出门了两个月的功夫，就和自己、和楚州城里的亲友们生死各一方，永远也见不到面的事实，就有如一只手在绞扭在自己的心脏，痛得无法呼吸，心里始终无法把死亡与朴纯梓联系在一起。
这几天来，她白天依旧干活，做事分着心倒还不觉得怎么难受；但是到了夜里，一躺在床上，每每想到朴纯梓再也回不来了，自己再也看不到他了，夏可可就忍不住眼泪的奔涌而出。
然而，无论她如何祈求老天开眼，朴纯梓始终未曾到她梦里来，但是，每天早上起来的时候，枕巾永远是泪湿的。
入秋后天气冷了，那冰冷潮湿的枕巾常常把夏可可从半梦半醒间的辗转中惊醒：“呵，又是新的一天了！”只是，接着而来的念头就是这世上再也没有朴纯梓了。
周遭女伴、大娘、婶子们同情的目光和安慰的话语使夏可可感到暖心的同时，也使她感到了一丝难堪，她怎会不明白，那些躲闪的目光、隐秘的低语、指点的手指，无不透露着她们的怜悯，还有少许的幸灾乐祸。而她，正年轻，极强的自尊心使她分外敏感这些人的言行举止。
在夏家娘子私下询问女儿之前，还没有人敢问夏可可将来怎么办，大家都在看，这个西坊里最美、最贤淑的姑娘，会走哪条路，是守得住还是守不住？
在她的思维中，很简单地就认定了朴纯梓是她一辈子的良人。现在他不在了，那还有人能代替他的位置吗？没有。
所以，当朴纯梓下葬后的第二天一早，她起床后，没有像以往那样把头发结成辫子，而是灵灵巧巧地把头发拢在脑后，盘了个发髻，侍候了娘以后，便向朴家而去。
夏家娘子靠在床上，看着女儿的背影，重重地叹了一口气：“可可啊，你这是何苦呢？”
今早女儿自己梳了出嫁的妇人的发髻，表明了她的心迹——已然把自己当做朴家的媳妇，出嫁的妇人了。
朴家娘子自从朴纯梓的死讯传来之后，精神上一直恍恍惚惚，前几天家中一直有其他女人陪伴，昨天葬礼完毕后，女人们把她搀扶回家里，晚上帮烧了纸便离开了，朴家娘子只是躺着，根本没把她们的离开放在心上。
她昏昏沉沉地躺在床上，忽听院门“咿呀”被推开的声音，心中一振：“纯梓，你回来了！”
就听外面有人回答：“婆婆，是我。”话音未落，来人走进屋来。
朴家娘子激动地坐起的身子又颓然倒了下去，应声进来的不是自己朝思暮想的儿子朴纯梓，而是那未过门的儿媳夏可可。
夏可可才进院门就听见朴家娘子问是不是纯梓回来了的声音，心中一酸：“纯梓哥都已经下葬了，婆婆还是不能接受这个事实。”
她忙进屋来，只见屋内杂乱不堪，窗户关得严严实实，晨光还未照进屋内，鼻子里只闻到一股馊臭气味，定睛细看，一盏残油不多的油灯，灯芯还摇摇晃晃，挣扎着用最后一点光照亮小屋。
朴家娘子头发蓬乱，面容呆滞，两颊凹了下去，身上的衣裳也皱皱巴巴的，很长时间没有换洗过的样子，配着床上凌乱的被褥，屋内这几天进进出出的脚印杂物，整个屋子里乱糟糟的。
夏可可含着泪，走到床前：“婆婆，从今天开始，我代替纯梓哥来照顾你。”
朴家娘子睁大双眼，看着夏可可，她一言不发。
当她的目光落在夏可可的发式上，心中一动，刚要张口时，夏可可便道：“婆婆，自从我跟纯梓哥定亲以后，我就是朴家的人了。现在纯梓哥不在了，我会为他守一辈子的。婆婆，你也不要把我当成外人才好。”
朴家娘子听了夏可可的话，脸上倒显出了一股子喜意，昏沉的脑袋里闪出了一个念头：这话倒像是我朴家的人说的。
夏可可见婆婆脸上的表情松动了一点，也就不再多说，挽挽袖子去厨房为婆婆煮早饭。
等她煮好早饭后端到婆婆床前时，见婆婆依旧躺着，她只好把早饭搁在床前的小桌子上，轻声说：“婆婆，我还要去上工，早饭我帮你做好搁桌上了，你一定要吃啊。我中午也不知道能不能回来，你只有自己照顾自己了，我晚上再过来。”
当有人来向自己提亲的时候，她方惊觉父亲已去世了两年，弟弟岁数也渐长，于是她没来得及考虑自己的婚事，就赶快把弟弟的婚事当做当前的头等大事来抓，毕竟云家只有这一个独苗了。
当年的朴家娘子云中玉翻出了早年父亲为弟弟定亲的帖子，一打听方知道女方卜家远在楚州。
为何父亲要为弟弟定这么远的人家已无人知晓，云中玉考虑了一个多月，觉得还是自己离弟弟近一点比较放心，思来想去这广平也没有什么可以牵挂的，于是决定把家迁往楚州。
正巧云家左邻的人家要讨媳妇进门，房舍不宽裕，曾向云中玉询问两间房屋是否出售，眼见房屋可以卖一个好价钱，云中玉毫不犹豫，卖了房屋，变卖了家当，带着弟弟前往楚州。
那时的自己的胆子可真大啊，也不知道这楚州究竟容不容得下她姐弟二人，也不知道那卜家是否还认这门亲事，也不知道这前去将来会如何，就这么义无反顾地去了。
那时的天气也正如这几日，微凉微雨，自己和弟弟倚在慢吞吞的牛车上，在官道上缓缓而行。
路边斜倚在草棚下的身影吸引了云家姐弟俩的注意，在一番商量之后两人便下车探看。
那是一个自称叫朴宗尹的年轻公子，恹恹病容掩盖不住英俊的相貌。
就像自己告诉儿子的那样，姐弟俩搭救了朴宗尹，等到了楚州之时，云中玉与朴宗尹已暗生情愫。
到了楚州，云中玉先到卜家投了帖子，正式跟卜家讨论起弟弟的亲事来。
那卜家正好舍不得女儿远嫁，姐弟俩的到来正合卜家的心意，双方商议后定下了日子，云中玉这才放了心。
来到楚州后，朴宗尹举目无亲，便与云家姐弟一起居住，以便照应。
这一来二去，云中玉与朴宗尹彼此了解了对方的家庭情况后，同病相怜又一见钟情的两个人携手定终生。
婚后两人举案齐眉，相敬如宾，日子过得甜甜蜜蜜。
添了儿子后，家中渐渐拮据，又不想动用弟弟的聘礼等财物，这才搬到这西坊来住。
朴家娘子想着丈夫，心里万般怨恨：“宗尹啊，你到底去了哪里？怎么去了这么些年？怎么舍得抛下自己的儿子和娘子？”又联想到已死的儿子，不由得悲从中来，又痛哭起来。
至于弟弟云中书，自从那次为了儿子的学业前去拜访被拒后，自己就对他完全死了心，而他也从来对自己和外甥不闻不问。
朴家娘子奇怪啊，弟弟以前不是这样的人，难道是弟媳在背后挑拨离间自己姐弟二人？
仔细想想又觉得不像，卜家虽然有钱，但卜翁看上去不是那种势利的人啊，家教应该差不到哪里去。
朴家娘子一直没想通，究竟是什么改变了自己兄弟的品质。
滕小怀已经听史嫂说过朴纯梓去世的事情，当时心中一宽，随即就暗自责骂起自己来了：“在想些什么呢？又不是毛头小伙子，说是她的未婚夫死了自己就有机会跟她谈婚论嫁，老头子一个了，还高兴个什么劲呢？”心中就猜想这个姑娘下一步会怎样走。
没料到，一大早就看见那个妇人的发髻沉甸甸地坠在夏可可脑后，他一颗心脏也直苗苗地坠向地底。这一下，滕小怀方相信，这世上的女子不是所有都像自己的妻子一样。
工作间隙，安嫂拉着夏可可的手：“哎呀，可可哪，没想到你的命也这样苦哇！”还未等安嫂发表长篇大论，夏可可便不露声色地抽出自己的手：“安嫂，不好意思，我忘了还要去洗屉布。我去了啊。”
夏可可埋头洗着屉布，心里开始厌恶起这些貌似好心的妇人们来了。
每个人都有伤心事，总不能整天逢人就诉说自己的痛苦吧，暗自疗伤也是一种消减痛苦的方式呀。
那些自以为是的人们，滥施着自己的好心，把别人的伤口血淋淋地翻了一遍又一遍，说是安慰，其实是想从中获得畸形的愉快吧，真正的是把窥视别人的痛苦来当做生活中的快乐了。
夏可可泄愤般地搓着屉布，想着这种种所谓的关心要到什么时候才是尽头。
中午夏可可没空回家，晚上天快黑了，她才拎着点晚市上买的菜匆匆回家，像以往那样忙着侍候了娘以后，又叮嘱弟弟照顾着娘，临出门才向娘抱歉地一笑：“娘，从今天开始，我晚上恐怕都要去一趟婆婆家了，不能像以前一样陪着你说话做事了。”
夏家娘子故作大度地一笑：“去吧去吧，到这个时候还说这种话做什么，路上小心一点啊。”
女儿走了，夏家娘子看着正在耐心编着什么的儿子，胸中一口郁气就是散不去：“之前朴家娘子不是来嚷着要退亲的吗？现在怎么倒拉着可可不放了。如果真为孩子好的话，应该对可可说不用她守节了，重新去寻个好人家吧。”
不提夏家娘子如何怨恨朴家娘子，夏可可小跑着来到朴家。
一进屋，桌上的早饭还是像早上一样放着，动也没动过。
