一天，老子骑牛行走到梁国郊外，正在闭目养神，忽然听见有人大叫：“先生！”老子听见声音，睁开眼睛，发现是自己的弟子阳子居。
阳子居是魏国人，曾经入周求学，是周国太学士，他知道老子的学识渊博，曾经找到老子，并拜老子当自己的老师。周朝内乱之后，阳子居回到了梁国，他只知道老子骑牛出函谷关，却并没有想到在梁国与恩师相遇。阳子居连忙从他骑的高头大马上翻身跳下，掀起华丽的锦绿长袍，跪在老子所骑的青牛面前。老子从牛上下来，扶起阳子居，和他相拜前行。
老子问阳子居最近在忙些什么，阳子居急忙施礼答道：“来到这里找到先祖留下的房子，然后扩充房产，装修居所，招聘仆役，整治家规。”
老子就说：“有了能让自己睡的地方，能让自己吃饭的地方就好啊，为什么要如此的张扬？”
阳子居说：“先生之前所授修身养性，需要住在清静之地，让自己感觉到放松，简单饮食，安静休息，这种环境肯定要深宅独户才可以吧？置办了房产，不招仆役，不装饰，怎么能够撑得下去？招了仆役，装饰了家，没有了家规，怎么能治得了家？”
老子听完了笑着对自己的弟子说：“想得道，顺其自然就可以了，没有必要给自己强行安插上环境。无欲无求则自己心情愉快，不讲究奢侈则自己清廉，睡觉时不去想一些欲望则自己感到宁静。既然修身养道为什么非要深宅独户呢？肚子饿了就吃，感到身体累了就休息，天亮了就劳动，太阳下山了就睡觉。一个家里面需要那么多的仆役吗？顺其自然，就会神安体健，背道而驰，就会神乱体损。”
阳子居知道自己的学识浅陋，惭愧地说：“弟子低俗，谢谢先生指教。”
老子又问：“现在住在哪里？”
阳子居答道：“徐州沛县。”
老子说：“正好可以相伴而行。”阳子居非常高兴。欣然与自己的老师结伴向东而行。走到难水的时候，两人乘船渡过，老子牵牛先上船，阳子居牵马跟着上了船。老子慈容笑貌，与一起渡河的乘客谈笑融融，阳子居昂首挺胸，客人们见了都给他让座，船主见了也是端茶倒水的，渡过了难水，师徒两人继续骑着牲畜前行。老子叹声道：“刚才看你的神态，昂首挺胸，傲视旁人，唯我独尊，狂妄自大，简直朽木不可雕啊。”阳子居面带愧疚说：“弟子养成了习惯，一定会改的！”老子看见弟子有悔改的意思，语重心长地说：“作为君子，为人处事就像冰溶入水里，与人共事的时候就像儿童或者仆人一样谦让；看似洁白的东西却舱藏污纳垢，德性丰厚却异常粗鄙。”阳子居听从教诲，一改往常的高傲之态，举止不矜也不恭，说话不骄也不媚。老子称赞道：“小子，长进不小！人嘛，身体是父母给的，立于天地之间，皆属于大自然之物。无论贵贱都是自然而生，在你的潜意识里，如果把人分为高低贵贱，这就违背了本性，把所有的东西平等对待，跟自己化为一体，顺势而行，借势而止，言行顺于自然，则合乎道了。”
