很明显，这个毡笠姓孙了。怕朱弘昭这个2公子反悔，孙河大步流星窜了出去。朱弘昭只是耸耸肩，1个毡笠而已，边镇这样的毡笠处处都有卖的。
见他耸肩一副不计较的慷慨模样，陈玄广这个独眼老汉笑说：“公子仁厚，莫被孙小子欺了。这小子原是浙江宁波府观海卫军户，一身好水性，岂会怕这点小雨？”
“无妨，就当提前给他的。待到了新平堡，我父将会为大家备上1身行头。到时大家1人1个崭新帽儿，这孙河，呵呵。”
几名家丁互看一眼，轰然大笑。这孙河好占便宜，这下活该了。
就连假寐的何冲，嘴角也是微微翘了翘，眯着眼睛打量了1眼那个缩在角落里裹着棉被，脸色发白的俊秀少年。
朱家父子待他还成，但新平堡不是那么好去的。
边镇卫所军户逃逸，何况是处于第1线的新平堡？新平堡建立之初就是军户的地盘，但随着军户逃逸，手里兵丁少了，这卫所官在边镇挂着武官名头干着文官的事情，声势渐微。
新平堡战略位置紧要，军户逃逸后却依旧繁华。因为有马市在，新平堡商业繁华人口众多，若不是地形太偏，可能就是晋商们要走的第2个出边杀虎口。
这里位置如此紧要总不能没了军户就不守，所以大同镇右路参将9坐镇新平堡。手里握着3千招募的边兵，足以压服新平堡。这种前提下，新平堡千户所名正言顺的管理者，即新平堡千户也9没有了存在意义。
可是，良久不问朝政的万历皇帝心血来潮，就把朱以溯这个宗室代表安排到新平堡千户所担当千户。这就有问题了，刘老千户可不能看着朱以溯父子挂在那里，和交情没关系，而是和他儿子刘世清的政绩有关系。
所以何冲最大的使命就是帮朱家父子站稳脚跟，不求朱家父子能有多大掌控力，只求他们不会被边镇军将阴死。
郭家商队上下绝处逢生，郭平成这位中年汉子见到俊少年安然无恙，大大松了1口气，然后又头大如斗。
因为某些不能说的原因，这俊少年淋雨后病症加重，只能静养，更别说随商队北上经杀虎口去塞外苦寒之地。
天明后，郭平成下定决心带着礼物拜访朱以溯。
朱以溯等人比较倒霉，昨夜那个驿站主事司吏被雷劈成了1堆焦炭。作为事发现场唯一的官方人物，他们需要等山阴县知县过来做个调查。
所以郭平成打算请朱以溯代为照顾这位名叫郭轻言的哑巴俊少年，连救命之钱都1并带来了，1共足金雪花银2百两。
这是1份厚礼，如今朱以溯全部家当才5两左右。对他的要求朱以溯全部答应，郭平成还留了侄子郭谅照顾那哑巴俊少年郭轻言。
主要事情解决，郭平成与朱以溯攀谈起来。这郭平成虽是做生意的，却也有秀才功名。读书人经商说出去不好听，对朱以溯的说法是跟随商队游历增长学识。
这点门道如何瞒得了朱以溯，大家心知肚明即可。两个人都有秀才功名，这交谈也就有了平等对话，聊得也9投机起来。
1听朱以溯是宗室子弟，被皇帝陛下下旨封为新平堡千户，这郭平成立刻心思9活络起来，临走道：“昨夜1车茶货淋雨，表面茶叶见水，损耗近半。朱大人坐镇新平堡马市，守御国门郭某甚是敬佩。这余下的半车茶9送与朱大人麾下健儿饮用，还望大人莫要推辞。”
1听只是半车砖茶，算不得什么贵重礼物，朱以溯不疑有他9收下了，亲自送郭平成离去，临别道：“若郭兄北归，不妨走新平堡。”
“那朱大人可要备好茶点，郭某估摸着9月初就会登门拜访。”
送走郭家商队，郭平成侄子郭谅与4名郭家家丁赶着1辆牛车来到驿站。
待朱以溯安顿好郭谅众人，何冲就匆匆登门。
此时朱弘昭在小村溜了1圈，见有可怜少女卖身葬母，这种调调他很喜欢。手里缺钱找赵期，1听朱弘昭开口就要十两银子，赵期哪敢答应，带着朱弘昭来找朱以溯批示。
23两银子赵期可以给朱弘昭，但十两银子，就有些棘手。
正好4个人聚到1块，何冲性子急，9先说：“朱大人，可知这郭家送与大人的车里是什么吗？”
“哦？难道不是半车砖茶？”
“大人睿智，的确不是砖茶，是盐，上好的雪盐。满满1车总共4引盐，净是雪盐。”何冲1语道出真相，让朱以溯身子1颤，脸色发僵。
颤抖着，朱以溯急声问：“可有盐引？”
“有，俱是富义厂签押盐引。”
一听有盐引，就说明这4引8百斤雪盐起码有官方身份，是经得起查的，不是私盐。可一听雪盐产地是富义厂，朱以溯脸都白了。
这哥富义厂生产的雪盐可是特供皇室，专供满朝文武勋戚3品以上大员的。要是别的地方的雪盐也9罢了，可这偏偏是贡盐！
他们父子本9身份敏感，这还没入职9牵扯到贩卖贡盐，皇帝再大度也会斩了他们父子！
贡盐怎么能有盐引，说明这盐引本就有问题！
“朱大人莫惊，此事只有卑职1人知晓。这8百斤雪盐在边市可卖3千两银子，若出塞卖与北虏贵族可得5千两。若大人信得过卑职，请划分6百斤与卑职，卑职可为大人开路解决新平堡若干杂事。”
“莫说6百斤，这8百斤贡……雪盐本官一概与你。这是天大的祸事，老夫宁可将这雪盐投河，也不敢食用贩卖。”
“大人安心，4引雪盐算不得大事，又有富义厂开具的盐引。捅破天去，也是盐场管事太监的不是，与大人何干？若一切顺利，卑职可保大人升为1方守备。”
朱以溯如何能安心，见何冲有心拿这些雪盐做文章，他不答应也不成。他担心现在让何冲不爽，何冲1道秘本奏上去，他们父子不出几日就会人头落地。
何冲与赵期匆匆离去，何冲也怕其他锦衣卫发现这些雪盐，牛车还没停，就被何冲登上去，驾着牛车带了两名家丁9原路返回，朝代州赶去。
朱弘昭一旁听的心惊肉跳，这郭家商队足足十56辆牛车，若每车都是这样的雪盐，出了杀虎口卖给北虏各部首领，就能有个78万银子入帐。再拿银子收购牛马羊羔返回，或者直接拿盐换牛羊皮毛等物，又能赚上1笔。如此循环，可想而知这郭家会有多么的富裕！
怪不得车队里每辆牛车配两到3个壮丁，还有十余骑随行，足足45个壮汉押运。这些人都有些少了，要是他起码也要配备上百人。
空荡荡的房子里就剩下了父子两人，朱以溯呷两口茶压惊，见儿子听不明白，没有意识到贡盐、私盐的恐怖，9耐着心讲了一下。
这盐是民间生活必备之物，1斤做工劣糙的粗盐官盐能卖1钱银子到3钱，质量更好的雪盐能达到5钱银子。人口基数摆在那里，每年消耗的盐都是有数的。
可朝廷的盐税越收越少，原因就是私盐猖獗。因为这盐不论官的还是私的，做工用料没区别，唯一的区别就是有没有盐引。有盐引那就是官盐，给国家上了税的。没有盐引，那就是私盐。
之所以如此看重盐税，就是因为这个利润太大了，百分之3都不足以形容盐业的暴利。更难得是盐是生活必备的东西，永远不愁销量。
百姓的用度就在那，官盐摆在那不会降价，这就孕育了私盐这个产业。而贩盐的盐枭，因为私盐不用上税，卖的低于官盐，利润却比官盐还要高。
这就促成了私盐产业越来越大，而官盐卖不出去的事情发生。官盐卖不出去，国家9收不到盐税。
随后又说起贡盐，这个很简单，皇帝用的东西其他人也能用，也配用？用了就是违制，处理结果简单粗暴又直接：杀头。
朱弘昭明白了，这批雪盐产自四川自贡。自贡即能源源不断自流的盐井和给皇室进贡的盐井合称，这里设有富义盐厂，归太监体系的24监管辖提督。这是个大肥缺，仅次于司礼监秉笔太监、掌印太监、东厂、南京镇守太监的大肥缺。
说完后，朱以溯松了口气，见儿子不以为然的样子不由气急，道：“难道我儿看不到其中凶险？这郭平成着实不当人子，用心端的险恶。”
“父亲，这富义厂雪盐是贡盐，有盐引本就是违制。却能1路经四川、陕西到咱山西来，要经历多少关卡哨所？他们都视而不见，可见这已经是众所周知的事情。所以二郎认为这事只是小事，父亲大人不该忧虑这个问题。”
“小事？”朱以溯咬牙自问，随即苦笑，他看的反倒不如自己儿子看的清楚，9问：“那二郎觉得什么才是大事？为父又该忧虑什么问题？”
“何冲3言两语，欺父亲心神不稳拿走这8百斤雪盐。所以这才是大事，父亲应该忧虑这个。”
这可是5千两银子啊，钱生钱，等9千岁同学粉末登场，说不好能花钱买来个大同镇总兵官当当。等崇祯皇帝登台，这大同镇就是他们父子俩保命的本钱。
朱弘昭对这段时期的历史并不了解，万历末期全国总兵官也92出头的样子，结果萨尔浒大败，随后天启年间孙承宗未主政辽东之前，大明朝在辽东短时间内折掉绝大半总兵官，各地幸存的总兵官甚至有直接撂挑子辞职的。
终于发现儿子的缺点是贪财后，朱以溯只是笑笑，一脸轻松道：“这是烫手山芋，交给何冲也好。本就是郭平成送的，为父并无出力，丢了也不算损失。我儿与赵期同来，所为何事？”
“是这样的，昨晚还有1家子被雷劈死。家里9剩个女子，孩儿逛街时见那女子卖身葬母，觉得可怜9想和赵管事支十两银子。”
