“谢谢。”尚美低头行礼。上午九点，是夜班和白班换班的时刻。
尚美站起来向门口走去，但是在中途又停下了，回过头看着上司说：“可以问一个问题吗？”
藤木稍微愣了一下，问道：“什么事？”
尚美吸了一口气，说：“您两位不知道吗？为什么警方会认为下一个杀人现场是我们饭店。您不觉得那些说法相当不可靠吗？”
田仓略显尴尬，刚想开口却被藤木用手阻止。藤木问道：“为什么这么认为？”
尚美轻轻地摇摇头，说：“我觉得不可思议。总经理，还有田仓部长，都把对客人的服务看成至高无上的。但让刑警穿工作人员的制服，让他们接待客人，这都是不负责任的。同意做这么轻率的事，我只能认为这有充分的理由。至少，因为推测‘这家饭店会出现杀人事件’，您二位应该也不会认同吧？”
藤木叹了口气，看着田仓。田仓眉头紧锁，摸着后脑勺。看着他们的样子，尚美更加确信了。
“果然，你们是知情的。”
藤木摸着下巴，说：“如你所言，警方告诉过我们推测这家饭店会有杀人事件的原因。”
“不能告诉我是吗？”
听罢，藤木合上眼，沉思了几秒钟，点点头，然后睁开眼：“是的，不可以告诉你，这也是为你好。”
“为我？这到底是怎么回事？”
“详细的情况我无可奉告，据说连环杀人犯会在命案现场留下特别的讯息，刚开始连警方也不知道是什么意思，现在明白了，所以他们判断下一个案发现场就是我们饭店。这是机密，所以没在媒体上公布。要是走漏风声被杀人犯知道了怎么办呢？可能会停止在这的犯罪活动，那么警方就无法抓捕犯人。因为他们掌握的证据，就只有那些讯息而已。”
“为了引诱犯人，所以才隐藏破解讯息的事实是吧？”
“正是如此。但我们必须考虑的事情，不，事实上是我们不得不考虑，就是万一真的出现杀人事件的话，我们饭店不仅会遭到受害人家属的谴责，恐怕社会舆论也会指责我们。他们会说，明知会有谋杀为什么没有公布事实呢？说实话，最初跟警方讨论的时候，我们就考虑过公布这件事。当然，这样的话，我们也做好了暂时疏散客人的准备。但是，就像刚才所说的，如果公布了，警方就会失去抓捕犯人的机会，而且犯人可能另择地方杀人。但这也不是说‘只要不是我们的客人，死了也无关紧要’，所以当时我也很苦恼。”
藤木的话，强烈地撞击着尚美的心。她深深地明白了，藤木不是利益至上主义者，他是有强烈社会责任感的人。
“苦恼过后，您还是选择协助搜查这条路了？”
“是啊。我们相信警方肯定会信守诺言，保证客人的绝对安全。即使这样，我们也必须考虑到最坏的结果：万一真有人死了怎么办？这种情况下，我们饭店方面将要面对来自社会、媒体的责难。那时，要是被发现只有很少的人知道详细情况的话，就可以将饭店造成的负面影响控制在最小范围。之后，只要追究那些知情者的责任就可以了。”
尚美吃惊地望着藤木，接着又望向田仓。两人表情淡定，但是目光中却透露出一股坚毅。
“那种事不让工作人员知道更好一些。您是那么考虑的吧。所以，刚才说为了我，也是这个意思吧。”
“感谢你的谅解。”藤木平静说。
“我明白了。以后我什么都不问了。没有体谅到总经理的良苦用心，非常抱歉。”尚美低下了头。
“没必要道歉，明天也会很辛苦，今天就回去好好休息吧。”
“好的，那么再见。”尚美打开门走了出去。
离开总经理办公室，尚美在静悄悄的走廊里走着，回忆起了很久以前的事情。那是为了来东京考大学，在这家饭店住宿时候的事。
在此之前，尚美从来没住过高级饭店。当时她心里想着无论考上考不上，都要留下快乐的回忆，因此她选择了这家饭店。刚来的时候，她被饭店的富丽堂皇震慑住了。这是上流人士聚集的地方，直觉告诉她，这不是她那样的学生该来的地方。
不过，饭店工作人员的飒爽英姿吸引了她。不管发生什么事，他们都毫不惊慌，沉着迅速地解决问题的样子给尚美留下了深刻的印象。他们的举止告诉尚美，什么才是真正的专业人员。接待外国客人的前台职员让她至今记忆犹新，当时他好像遇到了什么麻烦，但他没有一丝慌乱，一直用流利的英语耐心地解释。原本不高兴的外国客人，脸上也逐渐现出了笑容，之后道完谢心满意足地离开了前台。然后，他并没有任何放松，又开始平静地去接待下一个客人。她感受到那种心如止水的态度是源于自信。
因为要连续考试两天，尚美在这个饭店住了两晚。考试第一天，她到了考场之后，发现妈妈为她求的高考祈愿符落在饭店的桌子上了。没关系，她本来就不信这套，而且也没想求神保佑。
但是，考试即将开始的时候，一位女性监考官走近尚美，交给她一个信封，她说是饭店的人送来的。信封里除了那个祈愿符，还有一张便签。便签上写道：“我们觉得这可能是很重要的东西，就给您送来了。考试要加油啊。”
感激的同时，尚美觉得不可思议。因为她不记得跟饭店的人说过她在哪所大学考试。这种事即使问学校，学校应该不会告诉他们。
考试结束之后，尚美一回到饭店，前台职员就笑容可掬地问：“您回来了，您忘带的东西顺利收到了吗？”
“收到了。”尚美一边觉得奇怪，一边回答。
“那就好。”前台的职员笑着说。
回到房间一看，房间已经被收拾得很干净了。床上的床单铺得整整齐齐，浴室里边擦拭得干净清爽，一滴水都没有，还换上了全新的浴巾。另一方面也能看出来，尚美的衣服和书等物品仍然保持原样。
紧接着，家里打来电话。是妈妈打来的，她没问考得怎么样，上来就问：“祈愿符收到了吗？”
“妈妈，你怎么知道那件事的？”尚美问。
“饭店的人给家里打电话了，说你把祈愿符忘在房间了，问我能不能告诉他们你考试的地点。我说，你们没必要专门跑一趟去送，反正孩子也不怎么相信那个符，是我非让她拿的。但是饭店的人说，不带祈愿符不吉利，你心里多少会有个疙瘩，带着这种心情去考试怪可怜的。这么一说，我觉得确实是这样，就把你的考试地点和考号告诉他们了。你好好跟他们道谢了吧？”
“啊……”尚美拿着话筒轻声地叫了出来，“我忘了。”
尚美听到妈妈叹了一口气：“你老是那样，真是长不大。一会儿好好去跟他们道谢吧。对了，考试怎么样？”
告诉妈妈考试还可以，让她安心之后，尚美就离开了房间，她想去道谢。但是，坐电梯到一楼之后，她站住了，因为她不知道该去跟谁道谢。
发现她的祈愿符的，应该是打扫房间的工作人员吧。但是，给她家打电话的可能又是其他人。而且，肯定又是另外一个人把祈愿符给她送到学校的。
一位身穿黑色制服的男子见尚美呆立原地，便笑眯眯地走了过来：“您有什么事吗？”
她犹豫着把事情说了出来。那个男子似乎明白了，使劲点了点头：“您是山岸小姐吧。您的祈愿符能在考试之前送过去，真是太好了。”
“所以，我想道谢，但是我不知道该向谁……”
那个男子保持着微笑摇了摇头，道：“有您这份心意已经足够了。我们全体工作人员竭诚为客人提供服务。我们是团体合作，因此让客人满意，不是哪个人的功劳。相反，如果有不合格的工作人员，给客人添麻烦的话，我觉得那也不单是个人行为，而是我们全体员工的责任。”
这对话对于一个十几岁的女孩子而言，可能过于恭敬，但在他所说的话里，却蕴含着对本职工作的自豪感、自信心和责任感。虽然他的语调很平静，但是深深攫住了尚美的心。
“是吗？”尚美好不容易才轻声应和道。
“这次，如果您满意的话，”男人笔直地站着说，“下次来东京，请一定也要光临我们饭店。”说完，低头行礼。接着，继续说道：“当然，如果下次是为了入学而来的话，我们每个人都会特别高兴的。”
尚美无言以对。男人的话，就跟魔法一样，说着说着，就会让人心里充满幸福感。这就是他们的工作，尚美心想，这是多么了不起的职业啊。
最后，男子的预言真的实现了。顺利升入大学的尚美，在入学之前又入住了这家饭店。那时，为了找他，尚美转遍了饭店，但是最终也没找到。再跟他见面，是尚美大学毕业在这家饭店就职之后的事了。
他—藤木，已经晋升为总经理了。尚美后来才知道，第一次见他的时候，他是副总经理。
时间过得真快，一转眼，在他手下工作已经快十年了。到现在，虽然也发生了很多事，但类似这次的危机还是头一次碰到。即使如此，藤木依旧处变不惊。也就是说，作为总负责人的他已经做好了承担责任的准备。与那些把难题全部抛给部下，出现麻烦还佯装无知、逃避责任的经营者相比，完全天壤之别。
不管怎么样，一定要想办法帮帮这位恩人。尚美心里想。他是引导自己进入这个神圣职业的恩人。而且要将这个一流的饭店继续经营下去，他的存在不可或缺。
自己能做些什么？必须做些什么？从在办公楼换完衣服到走在回家的路上的这段时间里，尚美一直在考虑这个问题。
第二天早上，尚美八点就去上班了。虽然夜班和白班的换班时间是九点，可她还是有点担心新田。
来到前台，想退房的客人已经开始排队了。新田早就站在其他前台员工身后了。站在最里边是为了防止他给别人添麻烦，但是他好像并不觉得像猎犬一样盯着客人瞅也会给别人添麻烦。
“早上好，来得很早啊。”身后有人跟她打招呼，是久我。
“您好。”尚美寒暄道。
“不是晚点上班也可以的吗？你昨天晚上不是熬到很晚吗？”
“虽然熬到很晚，但还是有点不放心。”
久我苦笑了一下，看向前台。
“是因为放心不下老爱添麻烦的徒弟吧？听夜班的同事说，那个刑警到凌晨三点还一直在饭店里巡视呢，然后小睡了一下，六点又起来了，就那样一直监视着饭店内的客人。性格果然坚韧不拔。”
“坚韧不拔的性格是好，但他的态度太让人困扰了。”
尚美大步快走到前台内侧，新田一眼就看到了她。
“你过来一下。”尚美把他带到了里边的办公室。
“什么事？我现在正在执行公务。”
“你的工作不是装扮成饭店服务员吗？这样的话就别盯着客人看。”
新田不悦地哼了一下。
“要是想发现坏人，就必须那么看。”
尚美摇摇头。
“昨天我都告诉你了，你那种眼神反而会引起别人注意。而且退房的客人都是离开饭店的，是犯人的可能性很低，不是吗？”
“不，客人退房之后也有可能犯罪，干我们这行最忌讳想当然了。正因如此，我才早起。”可以看出，新田的话还是从刑警的立场出发。
“……是吗？但是无论如何，请注意一下你的眼神吧。”
“好吧，我尽力试试。”新田勉为其难地点点头。
九点交班过后，正式进入结账高峰。尚美也在前台，虽然新田在后面，但是尚美根本没空注意他的眼神。
工作告一段落的时候，川本走近尚美耳语道：“山岸，马上就要到古桥先生退房的时间了。”
尚美确认了一下时间，上午刚过十点。这名姓古桥的客人预定了十层的双人房，和一位女性一起住。
她拿起话筒，给经营管理干部、客房管理人滨岛打电话。
“您好，我是滨岛。”明快的声音从电话那端传来。
“我是山岸。昨天跟你说过，关于1025号房间的客人。怎么样了？”
“说起来，是按照您的指示做的，客人好像还在房间。等客人一离开房间，我就让他们去检查。”
“好的，拜托了。”
电话刚挂断，新田就问：“什么事？是那人有问题吗？”
尚美叹了口气：“不是那人，请说客人。”
新田不耐烦地挥了下手：“我知道了。那个客人，到底什么事啊？”
“没什么大事。”
“你很担心吧。我感受到你的不安了。难道是有人没付款跑了？”
尚美回视着两眼放光的新田，感受到了刑警嗅觉的敏锐。
她确认四周没有客人盯着看之后，才压低声音说道：“这名客人入住我们饭店时，退房之后我们发现睡袍丢了。”
“睡袍吗？那个客人带走了吗？竟然有人做这种事。”新田愕然。
“这不是说笑的，我们饭店的睡袍将近2万日元一件，住一次拿一次可吃不消。”
“原来是这样，那么怎么办呢？”
“你就等着看吧，我们有自己的解决方式。”
“是嘛，那我就袖手旁观看好戏啦！”
新田刚说完，内线电话就响了起来。川本接起来说了两三句话之后，对尚美说：“客人刚离开房间，准备立刻让客房部的人进去检查。”
“好的，谢谢。”尚美回答道。
“真是天衣无缝啊，该不会是办理退房手续的时候让他们进房去确认睡袍丢没丢吧？”新田有点佩服地说，“你什么时候知道他会在这个时间退房的？”
“入住的时候，我随便问了一句。”
“啊？”
不久，客人古桥终于出现在电梯厅，是一位四十岁左右体型高大的男子。趾高气扬，目光锐利。跟他同行的是一位看起来三十左右的浓妆艳抹的女人，嘴里嚼着口香糖。
古桥让那个女人坐在离前台比较远的沙发上，自己走了过来。女人的旁边放着一个体育用品袋子。
“您要退房吗？”尚美问。
古桥不屑地“嗯”了一声。随即，尚美开始办理退房手续。
电脑打印费用明细期间，客房部的人一直没打来电话。尚美有点着急了，只能故意拖延时间。
“哎，你快点。我很急的。”果不其然，古桥催促道。
“好的，马上就好。”
尚美把明细表给他，古桥立刻从钱包里拿出现金付款。只要给他找完零钱，他就能逃之夭夭了。
这个时候，电话铃终于响了。川本立刻接起来，用一只手做着记录，然后递给了尚美。尚美偷偷看了一眼。
又丢了一件—速记上写道。
尚美望着川本微微点了下头。接着，新田来到川本旁边，从他手里夺过听筒，开始说着什么。川本愣住了。
新田想干什么？尚美一边想，一边把零钱和收据递给古桥。她看着古桥把这些东西塞进钱包，说：“尊敬的客人，刚才清洁部门来了电话，您的行李中，可能混杂了我们饭店的东西。不好意思给您添麻烦了。您可以检查一下您所带的行李吗？”
