按照皇甫嵩和朱儁他们最初的计划，应该是兵分两路包围颍川的黄巾军，然后逐渐压缩这些黄巾军的活动范围，最终将颍川贼军逼进郡治所阳霍县城之后两军再在阳霍攻打县城的。
然而事情的发展从一开始就出乎了他们的预料，从另一路进入颍川的朱儁率先遭到了黄巾军大军的攻击一路溃败，无法完成他们事先预定的包围计划。
而本来打着两路夹击的算盘的皇甫嵩忽然发觉事态居然已经变成了自己孤军深入的时候已经有些为时已晚，于是他也只得立即率军后退，一路上也被迫不断遭到黄巾军追杀，边打边退之下这才在长社暂时驻扎了下来，而后续赶来的黄巾军也索性一口气包围了长社，试图一鼓作气将这一路官兵围歼于此。
结果一场包围战硬生生被人打成了反包围，不得不说颇有些偷鸡不成蚀把米的味道在里面，现在就连皇甫嵩自己都是有些后悔的。
早知道会搞成这样何必玩什么分兵包围，直接一口气大军压上，一鼓作气的莽过去不就完事了，搞出这么多事情来反而将局势弄成眼下这般危局，实在是画蛇添足了。
“将军，贼军已经退下了。”
一个士卒上前来向坐在城楼中的皇甫嵩汇报，这几天皇甫嵩一直吃住都在城楼上，就为了第一时间掌握战场上的情况。
这几日来这些黄巾军表现出了惊人的战斗能力，每天持续不断的攻城，虽然强度不算很大，但是这样连绵不断的战斗，城内的士卒无论精力还是体力都逐渐遭到消耗，这种情况让皇甫嵩感到了深深的危机感，他也觉得再这样下去不是办法，必须要想个法子破局才行。
“传令下去，令众将士做好准备，今夜突围。”
这时皇甫嵩身旁的一个副将忽然道：“夜里天昏地暗的，仓促突围恐大军一时间难以跟上。”
“无妨。”
皇甫嵩抬头看了看天色，他已经等了好几天了，据他的观察今天夜里应该就要起风了，而风起之时就是他突围之刻。
“今夜应该会有大风起，先派出人手埋伏于贼军应敌周遭，等到风起之时便当即放火。贼军依靠草驻营，一旦火起短时间内势必难以扑灭，届时我大军出城便直扑火起出，直贯贼军大营而出，慌乱之下他们想必也难以迎战，更别提追击了。”
听到皇甫嵩已经安排完毕，副将也觉得不必再多说什么了就按照皇甫嵩的布置开始行动起来。
结果当天夜里，果然如皇甫嵩预料的一样突然掀起了一场大风，天气不佳之下这些黄巾军索性都放弃了戒备，一个个的都缩回到了营帐里，完全没有考虑到万一遭到城中官兵袭击的可能。
而这种现象也同样的被一直藏身在附近的曹操和刘宠的联军观察到了，相对于皇甫嵩是一直观察了多日这才筹备了这一场突袭来讲，曹操和刘宠都是毋庸置疑的机会主义者。
一方面两人都认可强攻城外黄巾军是不可取的，另一方面他们又不能轻离此处陷城中的官军于不顾，所以两人这几日来每日都在长社城外的高地上暗中观察态势发展，而且无论城内的官军还是城外的黄巾军都没有发现他们的存在。
直到今夜风起，发现这个现象的刘宠和曹操当即做出了时机来临的判断。
“曹将军，此时正是良机啊。”
曹操也是点了点头，正当他思考着今晚要怎么料理这些黄巾军的时候，刘宠却指向了长社城，指出了一个曹操都没注意到的细节之处。
“将军请看，城墙上的官军大都已经撤下去了。”
这时曹操才望向了长社城墙，注意到原本是密密麻麻的站了很多人的长社城墙此时上边的人手已经是稀松起来了，除了城墙上的火把依旧是很多看起来好像是很多人以外。
但仔细观察其实压根没几个人站在火把下面，毫不夸张的说这时候如果城外的黄巾军立即对城墙发动攻击的话，城内的官军其实是无法应对的，因为不可能说一下子就能把大军就拉倒那么长的城墙上边，所以一般战时城墙上是必须要保持一定数量的人数的，这等基础的常识，曹操不认为皇甫嵩会不懂。
那么本来应该是站满了人的城墙此时却空空如也，那么城里的守军都干什么去了？
“陈王当真是慧眼如炬啊，要不是陈王的提醒，下官差点坏了大事。”
既然城墙上的守军都下去了，那么皇甫嵩的打算可以说是显而易见的了，他今夜里必然要有所行动。
“曹将军过誉了，就算寡人没有提醒，要不了多久想必曹将军自己也能发觉。今夜城中官军一旦突围，那么城外的贼军一时之间必然是十分混乱，届时曹将军只需引兵一击，便是一场天大的功劳啊。”
曹操笑了笑道：“这天大的功劳也有陈王的一半啊，若无陈王的提醒和陈国的这七千兵马，下官也不敢轻率而动。”
见到曹操要与自己平分这功劳，刘宠却有些抗拒道：“寡人这点兵马不过是些土鸡瓦狗罢了，哪里能和曹将军的官军相媲美。届时便由寡人为曹将军掠阵，曹将军只需带官军与皇甫将军会和即可。”
“这，似乎有些对陈王不公吧？”
曹操有些犹豫，这时候的曹操仍然是有着满腔热血，他很清楚谁能第一时间带兵和皇甫嵩会和的话，那这一战的大功显然就是谁的，原本曹操是打算和陈王一起出现在皇甫嵩面前的，这样才能凸显出陈王在此战中的功劳，但刘宠却并不想如此高调的以一个能征善战的形象出现在朝廷面前。
虽说对于战功刘宠也是很眼热的，但毕竟他也深知功高盖主的道理，万事过犹不及，所以关于战功他觉得也是点到为止即可。
总之就是有啥事都参与进去露个脸就好，但又不能显得自己有多重要似的，这样才能既有一定的存在感，又不现得过于强势惹得朝廷担忧。
