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桑吉的冬天比往年早来了三个月,很多农户家的格斯未及收获,就被冻死在了地里。
格斯是一种类似麦子的粮食,是桑吉北部的主要产物,桑吉境内半数的人和牲畜,温饱都要仰仗它来成全,可现在,这突如其来的冬天,却毫无预兆的让所有桑吉人都陷入了困境。
“这是今年的第六场雪了吧,温妮大人?”
茉莉奶奶坐在火炉前面,看了一眼从外边进来,正在抖落身上雪花的温妮,无奈的叹了口气,低头,抓了一把格斯叶子,丢进火里。
“第七场了,茉莉格桑。”
温妮把脱下的棉袍挂在墙上,拎着刚摘下来的熊皮帽子,勉强的冲着茉莉奶奶挤出一个和气的笑容。
在桑吉,只有身份尊贵的巫医,才能被称为格桑,在她们面前,国王也要行礼。
温妮,却是个例外。
出身桑吉最古老,最尊贵的塔基默克家族的温妮,是桑吉境内唯一一个喝了雏龙之泪,还幸存下来的人,按照桑吉的惯例,她将作为所有格桑的首领,接掌空缺了三百年的格桑图克,成为格桑塔五千年来的第九位主人。
如果不是这突如其来的冬天,温妮的登位仪式,该在三天后,也就是她十八岁生日的那天举行。
“十天了,国王的信使,差不多也该回来了吧?”
茉莉奶奶朝着温妮行了个标准的躬身礼,让出自己原本坐的垫子给她,盛了一碗马奶酒,推到她的面前。
桑吉的冬天,气候寒冷恶劣,酒是所有人家必备的暖身饮品,马奶酒,因为产量稀少,只有格桑才有资格享用,这是不成文的规矩。
“鲁尔在郊外发现了它,没有伤,也没有中毒,应该是被冻死的。”
温妮抿了下唇角,打开腰间的牛皮挎包,小心翼翼的捧出一只已经被冻僵硬了的乌鸦,递到了茉莉奶奶的面前,“信不见了,用来装信件的竹筒,也不知所踪。”
茉莉奶奶接过僵硬的乌鸦,仔仔细细的翻看了一遍,“有这么大胆子的人,可是屈指可数……”
“你的意思是,信使是被人杀死的,不是冻死的,茉莉格桑?”
茉莉奶奶的话,让温妮吃惊的瞪大了眼睛,泛着金色光彩的眸子,让她什么都不需要做,就能爆发出一种让人不由自主臣服的威压。
“我从未听说过,畏惧寒冷的乌鸦。”
茉莉奶奶一边说着,一边把手里死去的乌鸦丢入炉火,在炉火的炙烤下,原本坚硬的乌鸦尸体,慢慢的软化下来,并散发出了羽毛被烧的焦糊味,“没有翎羽的鸟类,是无法飞翔的。”
乌鸦是塔基默克家族的族徽,所有成为信使和战乌的乌鸦,皆出自塔基默克家族,每个塔基默克家族的孩子,都会饲养几十,甚至上百只乌鸦,温妮也不例外。
“桑吉的法律会惩罚他。”
温妮被茉莉奶奶的解释气的全身发抖,眼中的怒火,像是要把一切目力所及的东西烧成灰烬,“塔基默克会是他和他家族永远的敌人!”
这只乌鸦,温妮是认识的,它叫冬羽,是米里亲手饲养的乌鸦里,仅剩的一只雌鸦,它的窝里,还有四只嗷嗷待哺的雏鸦,这次派遣它送信,是因为它是塔基默克家族所有乌鸦里面,飞得最快的一只。
要不是因为寒冬提前到来,给桑吉北部造成了巨大损失,温妮是说什么都不可能答应,让冬羽丢下巢中待哺的雏鸦,去往坦尼城送信的。
“是我害了你,冬羽,你的孩子,我会替你好好养大的。”
温妮抬手,把已经在眼眶里打转的泪珠用衣袖蹭干,她安静的凝视着在炉火中逐渐化为灰烬的乌鸦,像怕打扰它的重生,“或许,于你而言,这并没什么不好,以后,我再也不用跟你撒谎,说米里很快就会回来了,你们都是为了桑吉而死,一定会在龙神之殿里重逢的……那里没有寒冷,也没有饥饿,遍地鲜花盛开,阳光永远明媚……”
自言自语的说着传说中的美好,温妮的眼泪再也控制不住。
五年前,米里,温妮最亲近的哥哥,率塔基默克家族的三万精兵,迎战侵犯桑吉南部边境的琅溪,驰援卡桑多斯家族的王族军。
在与琅溪的最后一场战争中,米里率领的三万塔基默克家族精兵全军覆没,连随军的三千只战乌都没能回来一只,卡桑多斯家族的十万王族军折损过半,活着回来的,也有超过七成,因为伤病,在之后的一年里陆续死去。
龙神之殿,是米里临行前给温妮讲的最后一个故事。
在桑吉的传说里,为桑吉战斗至死的勇士,死后,灵魂会蒙龙神宠召,去往龙神之殿,备战龙族的复兴,所有的桑吉人,都是龙神的子民。
“它是为守护桑吉而死的勇士,当然会在死后去往龙神的花园,温妮大人,您该替它骄傲才是,这样的它,才衬得上他以前的主人,米里大人的身份。”
作为温妮的老师,茉莉奶奶可以说是亲眼看着她从一个小娃儿,长成今天这样的大姑娘的,她了解温妮,知道她是一个勇敢坚强的姑娘,也清楚,这只名唤冬羽的乌鸦于她而言,是有多么重要,“也不知,信使是在去送信的路上,还是归程中遇的害……坦尼城那边,来没来得及,在哈吉塔大会上跟蒙北科定下购买大宗粮食的契约……”
叩叩叩——
格桑塔的大门被敲响,鲁尔的声音,打断了温妮未来得及出口的猜测,“温妮大人,茉莉格桑,门口来了一个蚁族孩子,他说,有一样非常重要的东西,需要亲手交给塔基默克家族的人。”
“非常重要的东西?一定要交给塔基默克家族的人?”
鲁尔的话,让温妮不解的拧紧了眉,抬头,看向了坐在她对面,神态安详的茉莉奶奶,“一个蚁族孩子,会有什么重要的东西么,茉莉格桑?”
“蚁族人,是我们的朋友,孩子。”
茉莉奶奶没有直接回答温妮,她动作迟缓的端起面前的马奶酒,浅浅的喝了一小口,仿佛在下一刻,就要陷入沉睡,“或许,她会为我们带来什么值得惊喜的消息,也未可知呢……”