在王都待的二十多天里，嘉琳先是收到母亲告诉自己家族那边不必再担心的信，随后还收到一份从洛连特寄来的新年祝贺。
在离武术大会还有个十来天的时候，把整个王都都转遍了的嘉琳实在是有些待不住了，用稿费买了几件小礼物后回洛连特一趟。直到已经是一月十八——再过三天就是武术大会——的时候才再次离开。
这一次回洛连特的时候她总觉得莱娜有什么话要说，但是问的时候又说没事。这令她心里有些不安——似乎会有什么不好的事情发生的样子，但偏偏又想不出什么对策。
无奈之下，在这次离开之前，嘉琳在莱娜身上留了几个触动式的防护术法——这些术法可是足够保证让一个毫无武力值的人从翡翠之塔里面安全逃出的。
虽然还是不太放心，但她觉得也只能这样了。
再去王都，她的主要目的就是即将开始的武术大会。因为只有通过武术大会她才能够充分了解到外界对于武道的认知，并且确定自己将会学习哪一种武道——在家族中的时候，她一直在修习术法。
在她踏上前往王都的路时，一场能够动荡了国家间关系的杀戮，在帝国南境的一个小村庄中，悄然开始。
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缓慢行驶的导力车开始断断续续地震动，显然是进入了山区。
临近目的地，他的神色间没有即将完成任务的喜悦，只有犹豫，与茫然。
随手取下左鬓角上的标志性黑曜石发坠收好，他靠在冷硬的靠背上，微微眯起眼睛。
“嘿，”坐在他后面的少年前倾着身体将手肘搭上他的肩头，“修斯大哥，这次我们究竟是要做什么啊？他们都不告诉我。”
修斯微微侧首，看这个无知少年一脸好奇的样子，心中叹了口气，不作回答。
【希望被带来“开封”的你……能挺过去吧……】
“开封”是“北之猎兵”磨砺内部培养的新人的手段，一般都是将他们打散开分到数个小队之中去参与最为血腥的任务，使其在鲜血的洗礼之下尽快成长为一个合格的冷血猎兵。当然，这种手段并非确保都能成功，若是在杀戮面前没能完成心灵的蜕变，这人就成了弃子。
这一次行动带来的新人并不是只有这少年一个，还有两个和他同龄的。不过或许是他们在加入猎兵团之前经历过一些血腥的关系，不像这个少年一副天真无知的模样。
在这个处处冷血的猎兵团中，同样新来的修斯可以说是个异类——他内心多多少少还是有几分温情。
不是他不冷血，而是他在看到这个天真少年的时候心里莫名地产生出一种温情，像是将他当做了自己的孩子一般。
他的记忆是不完全的，听“那个人”说是前段时间受了重伤的缘故。关于自己的过去，他已经不记得什么了，只隐隐约约有两小一大的身影印在心里，再详细的就没了。就连自己真正的名字也不知道，只能被安上“修斯”这个陌生的名字。
“那个人”也没把他的过去告诉他，不知道是因为本来就不了解还是因为不想告诉他。
修斯也没法追究什么，每每想去询问的时候他总会感到大脑一阵眩晕，然后整个人就会有一段时间的空白。
直到这时候他才感觉到自己是被人控制了。
明白了这一点，他索性放开了，什么都不再追究，只在心底里盼望能有一天脱离这个该死的状态。
——心底的那一丝温情，也是属于过去的他的吧……
在受控制的这几个月里，他主要就是在和帝国边境上的猎兵团接触，最后按着“那个人”的吩咐选了“北之猎兵”，加入并委托他们来这次的目的地。
这一个委托是——屠村！
就算是他不忍心也没用。修斯清楚自己已经不能算是自己，于是戴着一张冷漠的面具遵从“那个人”的一切安排，自暴自弃。
今年的冬季结束的格外得迟。山间还在飘雪，细碎的雪花将小径渐渐淹没，只余一片纯净的白。
偏远的小村庄里，家家户户都点上了炉子，灰色的烟雾从屋顶烟囱冒出，给这一片纯净蒙上了一层沉重的气息。
村头，一个黑发的少女站在破旧的木板边上，也不管自己的肩头已经落满了雪花。
她静静的等待着，琥珀色的双眸纸质地盯着从村外过来的路。直到一个少年的身影出现，她才掸去身上的雪花，一脸喜色，提着微湿的裙角小步迎了上去。
少年左手中拿着个小包裹，显然是从刚镇上回来。他走到少女面前，先是怜惜地将少女头上脸上的雪花抹去，再用因为赶路而相当暖和的掌心覆在少女冰凉的脸颊。
少女脸红了，小心地躲开，然后回头看向村内。在确定刚才并没有人注意到他们之后，她将藏在袖子里的小手伸出来，抓在少年的温暖手掌之上。
少年俊美的脸上也浮起几分红，拿着包裹的手放到少女面前，低声在她耳边说着什么。
修斯就在村口不远处，他拿先来看情况为理由没和“大部队”一道走。
看着村口这一对小情侣温馨的样子，他心里着实不忍。却也知道自己没有资格改变他们即将面对屠杀的命运。
是的，没有资格。他只是一个受人操纵的傀儡，那些思想与感情的出现全是意外。
——只需要，静静地在那里，等待主人的命令。
主人，“那个人”……那个被自己的内心情感恨得要死的变态——盖尔格·怀斯曼。
汹涌的恨意在心中澎湃，却在面对被刻印在灵魂上的烙印时只能无奈地散去。
修斯将目光投向村外的远处。那些人就要来了。
村头的少年在刚才为少女戴上了一枚发夹，简单粗糙的手工制品却能让少女感动到主动献上了自己的吻——短暂而漫长的吻。
短暂到只是唇与唇的接触，漫长到跨越生与死的距离。
……
“这就是……我们……要做的……事情？”
当初在导力车上坐在修斯后排的天真少年愣愣地站在村口——如果这里还能被称作“村子”的话。
他看到一个个鲜活的生命被残忍地杀害，只是在致命处被捅穿的已经算是好的了，其他的景象更为血腥残酷。
——那一对在路上笑哈哈地跟自己开玩笑的兄弟，现在虽然还在笑，但为什么要那样一刀一刀地剖下一个青年的血肉？
——那一位曾经手把手教自己该如何使用刺刀的中年人，为什么会把一个姿色还算不错的女子狠狠地按在胯间？
——那两个同自己一起训练的兄弟，为什么要在那几位老年人身上来来回回地刺下刺刀？
是自己太天真了吗？一直都以为自己会成为一个光荣的猎兵团成员……
真没想到过，这所谓的“光荣”，原来就是用这种屠杀换来的——那样的肮脏！
“呕——”
血腥的味道使他的胃里一阵阵的翻滚，忍无可忍之下他只能俯下身子大吐特吐。
“受不了？那么你只能被淘汰……”修斯没有出手，因为他觉得凭他自己的实力做这个简直就是大材小用，而且多多少少有些良心不忍——尽管这也只能自欺欺人。
“呵……哈哈……啊哈哈哈……”先是轻笑，随后变为恣意狂笑，少年脸上从此不再天真。
“这就是我们‘光荣’的猎兵团应该做的事？”
在心里叹气，修斯沉声回答：“猎兵本来就是从黑暗中成长出来的，血腥那是必然。”
“你知道我为什么要来吗？”
没有理会对方的回答，少年依旧疯狂地笑着。
“因为我大哥以前就是猎兵……”
