兰叶不等她说下去，高声说：“他不是那种轻易就能吹昏的人。赶上吃团圆饭，心情好，老娘又在场，他不敢轻易泼人面子的。”竹叶也附和说：“是的，近来在南京路吃饭，他不说不笑，心事重重，三不时还叹口长气哩。”
南京路是湘茹住的地方，兰叶的儿子瑞杉，竹叶的儿子俞松，出生在那里，户口和上学也在那里。平时，她们两家没有起炉灶做饭，吃饭都在湘茹的大锅饭里，小孩子们放了寒假，中平这边的房子大，一家人活动的阵地，一下又挪到这里。
梅叶与竹叶有同感，惴恻说：“估计还是压力大。以前是摔手老板，前呼后拥的车接送。现在孤将寡人，骑了不用装铃的破自行车到处跑。”兰叶忍俊不禁气又上来：“男怕入错行，女怕嫁错郎。他作贱自己要到深圳，以为那里仕途鸿运，堆着的金子银子只去捡。这下好，那里的日子也不好过，只好吃回头草，真是睡着不烧，爬起来烧，掉价！”说罢，拧开水笼头洗净手，走进客厅。
兰叶口里头一个劲数落中平，心里更是酸楚楚的，他的车子没得坐的还好说，万一这房子泡了汤，等于在w城立足之地也保不住了。原来，这间四居二厅的房子，是经贸厅分给他的。中平走后，正值是房改时期，经贸厅已给她打了招呼，要嘛退房，要嘛作商品房售下来。平素她住南京路那边，梅叶原住的单位公房，二年前拆迁，眼下暂栖这里过渡，年关过完后才能搬走。如果一旦房改结束，中平拿不出钱，一百多平米的房子，就要拱手交出去。
就在兰叶心里正隐隐作疼时，偏生儿子瑞杉缠着姥姥湘菇，他嚷道：“奶奶，人家放鞭炮响不停，我们家怎么还不开炸呵？”瑞杉八岁多，一脸女孩子生相，是这个拥有十一位成员大家庭最小的一位。他看到邻里左右都炸响了鞭炮，跑进跑出，比大人还着急还忙碌着的。
“好杉杉，我不是给你讲过吗？只等你爸爸回到家，我们放一挂十万响的鞭炮，庆贺咱们家的大团圆。”湘茹抚摸他的头，又自言自语说，“真是大人盼种田，小孩盼过年！”瑞杉瞪圆了眼睛，说：“我们家连土地都没有，你们怎会喜欢种田？”湘茹笑道：“这是旧社会的一句俗话，形容大人喜欢干活，小孩们喜欢贪玩。比如，你爸爸过年还在外面工作，干活。”瑞杉似懂非懂，孩子性的说：“我知道，爸爸土八路的，大大干活有！”
湘茹疼爱地抚摸小外孙的头，脸如一朵盛开的菊花。她是大家庭的首脑，六十多岁的太婆，身子骨比五十岁的女人还要硬板。儿时上过私塾，解放后上过中专，既有才学，又有教养，典型的东方女性，四十多岁守寡，膝下无儿只有四女，除小女儿菊叶在美国留学国际金融外，三个女儿都成了家，有了儿女。兰叶见瑞杉缠了老娘，拉过他说：“乖儿子，四姨前几天来信，给你们一人一百美元的压岁钱，还约好今天下午打电话，若太晚，她睡不好觉的。”瑞杉眨了眨眼，拍手道：“我知道的，美国与中国正好相反，这时候正好是他们的下半夜。”
兰叶来到电话机旁，按下免提键，拨通了美国的电话，片刻，菊叶激动的声音传过来：“我一直等你们的电话。”瑞杉迫不急待，说：“给四姨拜年，谢谢您的压岁钱，祝您学习进步，早一日博士毕业……”
俞松比他大三岁，忙抢话加以纠正，说：“四姨早拿到博士学位。”瑞杉不饶人，偏生说：“你说她毕业，还有比博士大的？”俞松一时答不上，梅叶的女儿媛柳读高中，见识多，忙搭腔说：“博士后。”菊叶在电话里高兴，说：“我听到你们天真可爱的声音，好像又回到童年，又回到家里，祝你们三姐妹学习进步！”媛柳着急了，表态说：“四姨，我今年毕业，心里没底，力争考个三类大学。”
兰叶见孩子们说完话，忙说：“菊菊，妈妈给你说话哩。”儿在千里母担忧，母女一别已是四年，湘茹激动的话没说出来，眼泪顺腮而下，颤颤抖抖说：“菊儿，妈的身子骨很硬……你不要挂着我……要注意自儿个的身体……不要打二份工……”菊叶在电话那头也哭泣起来，断断续续说：“妈，我很好……女儿不孝，只能远在千里……拜年：福如东海……每逢佳节……倍思亲……”竟一时间说不出话来，电话那头只有阵阵抽泣声。
兰叶见一时间妈妈也动了情，接过话说：“菊菊，虽然远在天涯海角，听见了你的声音，我们也心无挂碍……”也许是菊叶太激动，咽泣说了声“谢谢”，就挂了线。
兰叶想把湘茹从激动的情绪里拉回到现实，岔开话题说：“中平这砍头的，过年过节这腿儿就是闲不住，他会死到哪里去了？”瑞杉高叫道：“妈妈该打！外婆说过的，过年过节不许讲不吉利的话。”兰叶一时摸不着头，问：“我说过……不吉利的话？”瑞杉一脸的正儿八经，说：“说了的，你骂爸爸砍头的，死，这……都是不吉利的。”兰叶好笑了，说：“好好，是妈的错！痹，快给你老子发个柯机，传呼他迅速赶回家。”瑞杉拨通电话，里面说：“小泵娘，你传呼多少号？”接线员把瑞杉的童音当作小泵娘。瑞杉说：“阿姨，我不是女生。我传呼07。”电话里：“是留言，还是留下电话号码？”瑞杉：“我留言的。妈妈问你在哪里，不要忘了今日是过年。”放下电话一分钟，电话铃急促响起来。瑞杉抢着听完后，对兰叶说：“爸爸在亚都大酒店会一个重要的、很要好的朋友，四十分钟之后回来报到。”兰叶顿生疑窦，说：“朋友？男的，还是女的？过年，还有劲儿在纸红金醉的场合里疯？”瑞杉眨闪着小眼睛，说：“我没问，他也没说。”
亚都大酒店是w城唯一的五星级酒店，兰叶用纸红金醉形容一点也不为过。喽，二楼咖啡厅，灯光幽暗，每一张桌上都点的是蜡烛。如果男女在这里，一定颇有罗曼蒂克的气氛。然而，中平和香港齐瑚珊及秘书所坐的桌子上，气氛却是沉闷的。齐瑚珊往杯里加了一块糖，微笑说：“我和你以前百谈不够，百听不厌。可你老总今日失了水准，仿佛魂出了窍，几次走了神，几乎泡了我大半天的时间，而对所洽谈的生意，实质性进展不大。我的刘老总，我只能说，咱们有限的时间，只有三个字。”
中平知道，“三个字”是香港的说法，一个字称十五分钟，意味着继续谈下去，也只有四十五分钟的时间。与其说他魂出窍，还不如说他心焚如火，新的一年他能否在w城人五人六的立下足，在他杀回来的地方，完好的树立一个形象，完全取决于眼前能否签下七十四万件的防寒服、价值五百万美元的订单。他感到全身发燥，喝了一口啤酒，心急脸如猫爪抓的，却不露声色，说：“齐总，我不是什么魂出窍，是投入，认真，进入了境界，追求一种友好合作的围氛。当然，也的确不好意思，你下午还要乘飞机赶回香港过年，而我泡了你半天的功夫，对不起。问题是，咱俩出现话不投机，中心点是你对我的信心不足，就像你们部分港人，‘九？七’香港回归祖国，对中国政府的信心不足是一样的。”说毕，又呷了一口啤酒。他生性喜欢白酒，平时则把啤酒戏称为饮料。
齐瑚珊狡黠说：“刘总的话太言重，靠吃大陆这碗饭的我，是担待不起的。信心嘛，我对你是有的，对大陆更是有！落叶归根，我是上海人……”中平截住话题，说：“上海交大毕业，年长我十多岁。移居香港十五年，去年还给母校一次性捐款五十万港币，以资助学生获得更多的讲学金。目前的资产是多数字的九位数，爱人张菁小姐，比你更有钱……”
“得了吧得了吧！”齐瑚珊笑逐颜开，说：“把我去年在一起所说的话拣了起来，是想攻心拉锯，还是搞感情突破？”中平沉重的心一下子轻了许多，可脸上仍带着平静，说：“我想说，心有灵犀。承接你的订单，固然有感情的一面，重要的是你要对我有信心。宁走百步远，不走一步险，还记得去年四月份吧？”瑚珊似乎松动了，他感叹说：“提起去年难忘的四月，令人遐思叹为观止。你当时还在w城工作，当我属下负责跟单的人打电话向我告急，说你们只能勉强交八千件，我和丹麦客人拉斯，一下了都懵懂了，火撩火急赶往w城，一到你们公司真是傻了眼，交货八千件是小事，不怕慢，只怕站。叫人焚心的，是你们所谓的‘党委’决定，重新更换执行这单业务的人马，从业务员到分管的头儿，一抠到底，这意味着从头开始。拉斯气得骂娘，我也吓得不能自主，大换班耽误时间，若不能如期交货，我的损失可惨了，那是是八位数港币呀……”
中平见他自动钻进了自己编织的话题，心里一阵窃喜，脸上仍很平静。他说：“我知道生意里忌讳经常换人，以免接不上茬儿，后面的局势更乱更糟。当时党委也着急，对此单生意，咱们也投下了一千多万元，要是七、八家工厂做到年底，做不出四十七万件的防寒服，这一千多万元也是跟着毁了。最后权？利弊，孤注一掷，硬生推鸭子上架，要我什么都不管，一条心挽回这个订单，保证交期和质量。我和你虽然是第一次握手合作，你给我承诺：若全部按期按质交货，给我百分之一的佣金。我却没给你表态，只是陪你和拉斯在六县十个工厂转了一圈，当即采取一个举措，决定这个订单制胜的一步棋子。”
《五季落枝头：倚墙候红杏》是很有意思的一本书，让人看了还想继续看下去，很生动幽默！支持！支持！
