李菜花闲下后，常常与身边的人唧歪。大家都当她是怀孕的正常反映，有问必答，谁也不敢惹她生气，怕她心情不好影响了肚子里的孩子。
她算了算时间，就算科考的殿试已经结束了，还要等放榜，再从京城回到省城，最快还要两个半月，云祥才能回来。狗蛋一直陪着自己，中了秀才也没回家。
李菜花晚上收工回了食铺，问起弟弟另外一件事：“你来的时候，咱姐与石家的婚事办了吗？”
狗蛋一拍脑袋，一脸的懊悔道：“都忙忘了，临来时娘还叮嘱我，等我中了秀才，让我与二姐一起回家，给大姐办婚事。”
李菜花算了算日子，狗蛋中秀才后在省城待了快两个月了，家里没来人，也不知道镇上的情形怎么样了，如今她最担心的是大伯一家的宅子还在不在。
考虑再三，李菜花劝弟弟回去一趟，“我是回不去了。两个铺面，如果咱俩都走了，至少有一个铺子要关门歇业。”
狗蛋也想回家看看，当晚就收拾了衣物，李菜花给了他五十两银子，让周嫂晚上给她做些干粮。次日早饭后，狗蛋斜跨包袱，一个人骑马回去了。
李菜花人员调配了一下，让秋娘与小伙计徐小牛留在铺子里卖东西，张二宝依然负责送货、打杂，自己与周嫂、山草在饭馆里坐镇。
狗蛋骑马比坐马车还快了半日，只用了两天半的时间就回到了镇子上，也没停留，直接回到村里的家。刚好赶上下地回来吃晌饭的爹娘。
李大婶一见儿子回来了，一脸惊喜地把他让进屋，然后生火做饭。
李大叔放下镐头，跟着进了屋。
狗蛋没有见到姐姐枣花，一时问起来。李大叔说道：“你中秀才的喜讯传到村里，本来以为你与菜花会很快回来，谁知等了一个月也没动静。你娘就给她与铁柱办了婚事。石家年后接了一间屋子，你大姐就住进了婆家。”
一时问起省城的事，狗蛋把李菜花帮刘夫人买铺子又租铺子的事说了，还欢喜地说道：“二姐夫中了贡生，过些日子才能回来。二姐有了身孕，如今经营两个铺子，平日里可忙了，过几日我还要赶回去。”
“你先别急着回去，等你娘做好饭，有事问你。”李大叔闷闷地说道。
父子俩谈到了村里的地，李大叔脸色又多云转晴起来，咧了咧嘴笑着说道：“你二姐那八亩地，加上咱家的三亩，十一亩地实在忙不过来，从村里雇了两个短工，开春把地种下了，没想到入夏后长势这样好，今年秋收更有得忙了。”
儿子回来了，李大婶特意炒了两个菜，又把早上蒸的馒头热了一下，连带着蘸酱菜一起端上来了。
狗蛋早饿了，一会儿工夫两个馒头下肚，两个炒菜吃了一半，酱碗下了一个坑，摸着鼓起来的肚皮，一脸满足地说道：“还是地里的菜新鲜啊。”
李大叔和李大婶见儿子吃饱了，也把剩下的菜包圆儿了。
李大婶不忙着收拾碗筷，而是坐在炕沿上跟狗蛋唠叨起来。
狗蛋去省城不久，顾家就派人过来收李老太太的新宅子。李大伯苦苦哀求，钱庄掌柜才说了李菜花的法子，让他带着儿子媳妇给顾家作工。
李大伯开始还不大乐意，但瞧着钱庄真要收了宅子，就有些犹豫了。李老太太听说只要作工三年，就不收宅子，当即骂了大儿子一顿，说他好吃懒做，如果不去作工被收走了宅子，她就搬到二房，再也不管大房的事了。
李大伯夫妻俩虽不乐意，但还是在契约上按了手印。第二日带着儿子媳妇去顾家的货栈卸货、打扫垃圾，干了几日就干不下去了。
回到家里又怕李老太太逼着他们去干活儿，连夜收拾了东西，李大伯带着李大娘跑路了。李大伯的儿媳妇桂花第二日早上起来没见到公公婆婆露脸儿，去房里一瞧才发现两个人偷着走了，连忙去叫丈夫长锁。
李老太太这才发现自己的钱盒子不见了，哭天抢地的大骂儿子媳妇不孝。顾家货栈的管事没见到李家扛活儿的人，派人找到了李老太太家里。
顾大爷听说了，并没有急着收宅子，而是派人到村里找到了李大叔和李大婶，问他们是同意钱庄收宅子，还是替李家大房还债？
李大婶把家里的钱都拿了出来，包括李菜花给她买的银镯子和银钗，枣花也把自己的银钗和银耳环拿出来，一共才凑了一百两银子。
来人拿了钱，说加上利息还欠五十两银子，李大叔表示等儿子从省城回来就还。没想到狗蛋一直没回来。家里种地与雇短工的钱都是向借里正的。
里正知道李大叔的女儿女婿在省城有铺子，在镇上也有自家的宅子和铺子，也就借给了他。
狗蛋听说了家里的情况，把李菜花给的银子拿了出来，五十两银子路上住了两晚客栈，连带吃饭花掉一两银子，把四十九两银子放到桌上。
李大婶没收，对他说道：“你回镇上先把这些钱还给顾大爷，还欠一两银子等秋收咱家给他送两袋麦子就顶上了。”
狗蛋收好银子，又问家里的欠账，李大叔说道：“开春种地倒不多，两个短工每人每月二百文，等到秋收给你二姐送货到省城再给他们结账就行。”
李大婶听说李菜花怀孕了，乐得脸上开了花：“要说还真凑巧，你大姐也有了一个月的身子。家里的地多，铁柱怕我们忙不过来，没去外面作工。你石大伯上个月去了镇上，给乔家修仓房，你石大娘还做她的鞋垫子，只是卖得没有你二姐在的时候好，每副五文钱，还经常卖不出去。”
狗蛋又问起了秋果，李大叔说道：“地里的菜有的能卖了，秋果听说镇上的铺子咱家收回来了，就劝我还开张。没本钱，只能卖些菜和猪下水。可能是种类太少，东西也没你二姐做得好吃，买东西的人很少，一个月也赚不上二两银子。”
狗蛋在家里住了一晚，次日早饭后，李大叔送他去镇上还顾大爷的银子，顺便带了一筐菜，打算看看老娘与大哥留下的孩子们。
