又是一场如预期中获得盛况空前成功的演奏会，艾茵抱着愉悦高昂的情绪回到休息室，原本不怎么想理会那些为他欢呼喝采的掌声，一抬眼却看见凌是流一个略带责备的瞪眼。
“谢幕是基本的礼貌。”在看到艾茵喊累并耍脾气地黏在休息室的皮椅上时，凌是流面无表情地催促着他。
“可是，我已经没什么体力了嘛！”他试图动之以情。
“至少要撑完最后三首安可曲才能休息。”毫不留情地下着命令，此刻他比蜜雪儿更像艾茵的经纪人。
“但是……”
“你乖乖上台的话，我会请老爷准我一天假，带你到想去的地方玩。”他的口吻一转，硬中带柔。
对付小孩子，给“糖果”诱哄是最好的方法，至少这个方法在艾茵身上是屡试不爽。
“真的？你可不能食言喔！”艾茵原本已垂下的双肩马上挺直，眼中也绽放出熠熠光彩。
“嗯。”
一反先前的扑克脸，凌是流带着淡淡的笑容。
十六岁的年纪，还是个爱玩乐的孩子才对啊，却总是将艾茵局限在这种除了小提琴之外还是小提琴的世界，也难怪他会喜欢闹闹情绪。
深知自己得到艾茵全部的信赖，凌是流也最晓得什么办法劝得动他。
“好棒喔！”
果然，艾茵不但乖顺、高兴地接下诱饵，还蹦蹦跳跳地拎着小提琴又冲回台上。
没办法，他就是怕是流生气，而且，工作狂的是流难得自愿要带他去玩，他怎么说都要把握这个机会。
可以说是托凌是流的福吧，聆赏这场音乐会的听众因此而有幸得到三首该得的安可曲之外，又因艾茵一时兴起而额外赚到两首临时附上的乐曲。
每每在演奏会过后的当夜，艾茵一回到饭店或住宅都是精疲力尽地就往床上一躺，自然今天也没例外。
“艾茵，想睡的话要先起来换睡衣。”摇摇将脸埋在柔软被褥中的艾茵，凌是流的语气里没了在外头的客套。
这是艾茵与凌是流的约定，只要是两人单独相处的场合，绝对不准加上少爷这个称呼。
其实艾茵本来的要求是不管对内对外都要凌是流直呼他的名字，但清楚自己身分的凌是流硬是坚持至少在有他人的场合中要加上敬称，说不动他的艾茵在闹了多天的脾气后，也只有无可奈何地接受这项决定。
“嗯……帮我换……”艾茵动了一下，但还是偷懒地赖在床上。
“艾茵！”
“好啦……”
听出他的语调中隐含一丝愠意，艾茵只有乖乖起身在他的监督下换上丝绸睡袍。
将被艾茵赌气地揉成一团的燕尾西装稍稍抚平，凌是流转身将套上塑胶套的西装拿出卧室，挂在连接卧房的迷你会客室的衣架上，准备交给佣人处理。
“是流！”
他的背影才从卧房门口消失没几秒钟，就传来艾茵不安的呼唤。
“怎么了？”
匆忙地回到房里，他发现艾茵已经赤着脚跑到门口。
“我以为……你已经回自己的房间了。”
带点羞赧的细微声音从艾茵口中逸出，凌是流微微弯下身子才听清楚这细如蚊蚋的话语。
“我会陪你到你睡着的，可以吧？”
宠溺地叹了口气，他伴着艾茵回到床上。
“嗯！”得到承诺后，艾茵才放心地在床上躺下。
虽然并非每天，但艾茵经常缠着还有工作在身的凌是流要他无论如何都得陪着他直到他入眠；而凌是流也只当这是艾茵的撒娇方式之一，总是不多话地坐在床边，直到听到他稳定的鼻息传来为止。
“是流。”
“怎么，还不睡呀？”
“不是啦！我只是想问你，你喜欢今天的演奏会吗？”他抬眼，看见凌是流的眼中有着一如往常的认真。
“当然，很有你的风味。”他淡淡地点着头，给了一个肯定的微笑。
“太好了。”这个回答让艾茵浮现幸福的笑容。
“那你自己呢？满意今天的表现吗？”
“是流喜欢的话，我当然也喜欢罗！”他理所当然地答道。
“艾茵，我不是这个意思。”不晓得该如何向他明确地表达自己的意思，凌是流只有深深地叹了口气。
“怎么了？是流。”他出乎意料的叹息令艾茵不由得紧张起来，还从床上跳了起来。
“没什么，你睡吧！”轻轻地将艾茵再压回床上，替他盖好掀开的被子，凌是流苦笑地摇了摇头。
该怎么说艾茵才会明白呢？他希望的是，艾茵能打从心底喜爱自己的小提琴，并非每回都从他身上得到肯定。
不过，他也晓得那是非常困难的事。
在他刚进入兰德尔家时，八岁的艾茵就像个缺乏喜怒哀乐的玩偶般每天练习着小提琴，美得撩动人心的脸上只有空洞的眼神和虚幻的表情，唯一拥有的就只是超群的演奏技巧，在四周人们的野心与贪婪下，他整天面对的除了小提琴、钢琴及乐理的指导教师外，就只剩空荡荡的音乐室。
艾茵给他的第一印象，是个只有漂亮外表，内心却空无一物的洋娃娃。
只不过是个八岁的小孩而已，因为恰巧生来有着超越凡人的才气，艾茵的童年就这么被周围的人给剥夺。
太可悲、太可怜了！“小提琴神童”这光芒万丈的名号夺去他原该有的快乐，这让当时不过才国中生年龄的凌是流下了决定，想要好好和艾茵相处，甚至成为他愿意开放心胸信赖的人。
有一段很长的时间，艾茵对待他就像对其他的人一样充满敌意。这也怪不得艾茵，因为在此之前，所有接近他的人都是别有用心的。
但耐心是凌是流自认最大的优点，不管艾茵对他的友善表现出排拒或极端厌恶，他从来都没有过放弃的念头，而经过他不断的努力后，终于得到他想要的信任与依赖。
不过事情会变得这般极端倒是在他意料之外，他是想成为艾茵愿意相信并依靠的其中一人，并非唯一一人；或许是因艾茵的双亲过于早逝又没留下兄弟姊妹陪伴他吧，因此，他成了艾茵唯一亲近的人。
艾茵相信他比相信自己在世上唯一的亲人祖父更甚，只要是他说的话他都照单全收。而凌是流也因自己是个独生子，所以当艾茵将他当成兄长依靠信赖时，他也索性当自己多了个可爱的弟弟。
凝视着那躺在宽大床铺上的纤细身影，在月光的映照下更是显得白皙柔弱，他不由得爱怜地伸出手，为刚入睡的艾茵拂去一绺垂在眼睑上的浏海。
那含着微笑的睡脸看起来是那样惹人怜惜，带着宠爱的轻笑，凌是流离开了房间，却没有发现自己眼中的情愫早已非自认的手足之情，而是更深邃、浓烈得让他自己都不敢承认的感情。
“老爷，您找我？”
凌是流走进兰德尔家主卧房旁的附设书房，看着端坐在书桌前的兰德尔侯爵。
虽然美其名为侯爵，但爵位这种东西在本世纪初时早已形同虚设，不过倒是因此而继承了不少的祖产，加上兰德尔家族和许多在政经及艺文界的关系人士有所来往，经济上从不虞匮乏。
“是流，坐吧！”兰德尔侯爵指着陈列在一旁的皮质沙发坐椅。
“谢谢您。”
凌是流毫不客套地在皮椅上坐下。
这个老爵爷虽然一脸严谨，但对待为他工作的人却是亲切有加，尤其像凌是流这种资深的员工更是受到礼遇。
“请问找我有什么事？”他坐定后问道。
“嗯，有件事可能要请你帮忙。”兰德尔侯爵捻了下理得整整齐齐的白色胡须，神情一反常态地略显浮躁。
“是……”
“你知道艾茵今年几岁了吗？”
“十六了吧？”他不晓得侯爵问这个做什么。
“对呀，才十六岁而已。”
看样子兰德尔侯爵并非因遗忘而发问，从他满腹心事的神情就看得出来。
艾茵是他在这世上唯一的亲人又是最疼爱的孙子，没有理由连他今年几岁都忘得一干二净。
他叹一口气，继续喃喃自语：“实在是有点早，不过……”
“老爷？”看他自言自语地说着话，凌是流猜不透他叫来自己的用意。
“你记得菲莉妲·坦特·卡斯理吗？”
本来处于沉吟状态的兰德尔侯爵在听见他的叫喊后，顿时清醒过来似地转回头，然后将突如其来地将话题转到毫无关联的方面。
“菲莉妲小姐？当然记得，是艾茵少爷上个月在德国举办演奏会时的最大赞助者的千金。”
“对，卡斯理家同时也是目前所有乐器经销商的龙头。”
“是的。”凌是流仍是一头雾水。
他完全摸不清兰德尔侯爵为何突然间又将话题转到这方面，更不了解他找他来说这些表面上看起来不相干的问题所为何事。
“我刚提过菲莉妲小姐的事吧？”
凌是流点点头。
“她今年只比艾茵大一岁而已。”
所以呢？凌是流听得更加胡涂。
“日前，卡斯理先生曾跟我提过，菲莉妲小姐似乎对艾茵非常有好感。”
“咦？”
“应该是那场音乐会之后的事吧！”兰德尔侯爵站了起来，走到窗边看向窗外，“听说菲莉妲小姐跟他提过许多次，一直希望能有机会再见见艾茵，而卡斯理先生则认为让他们两个先认识认识一下似乎也没什么不好。”
“这是……”
“也就是说，他认为如果能撮合艾茵和他的女儿，对兰德尔和卡斯理两家而言都不是坏事。”
凌是流瞬间明白一切。
现在他终于弄懂兰德尔侯爵拐弯抹角说了这么一大圈的意思了；兰德尔家有着世袭小提琴家的美名，而卡斯理则有乐器经销商的事业，假使这两家能因某个原因结合，想必对双方的事业都有相辅相成的益处。
而能结盟两个家族最好的方法，不外就是“婚姻”这个媒介，加上现下卡斯理家的千金对兰德尔家的少爷有相当的好感，这个办法自然就成为两方考量下的最佳选择。
没错，如果是为艾茵着想的话，这不啻为最理想的未来。
“可是……”
蓦地，凌是流发现自己不知怎地心口一紧，一时间竟无法做出任何反应。
“你也觉得现在谈这种事太早了点吧？”兰德尔侯爵倏地转过头来，因为他没听到凌是流有任何回答。
“我……”虽然像是顾忌身分而欲言又止，但凌是流实际上却是惊诧于明白自己是因过于震惊而无法言语。
“没关系，我想听听你的想法。”他认为广纳建言是最重要的，更何况他是和自己孙子最亲近的人。
凌是流怔了一下，“毕竟艾茵少爷才十六岁……”
“是啊，我也是这么想。”无声地喟叹着，兰德尔侯爵拉了拉衣襟，“再说艾茵的个性你也是知道的，他最讨厌别人替他暗中安排些有的没的，不是吗？”
“这……”
他打断他的发言，继续道：“所以我才希望你能帮忙，假如哪天卡斯理先生真的带了菲莉妲小姐来见艾茵，拜托你劝一下他至少要以礼相待，不要得罪他人，尤其在对外场合必须更加留心，毕竟艾茵最听从你的话。”
“老爷——”
“这件事我也只能拜托你了，因为这事要是由我来说，艾茵肯定连一个字都不会往心里摆。”叹了口长气，他走到凌是流身边，伸手按住他的右肩，“先不说之前给你添了多少麻烦，连这件事都要麻烦你，实在很不好意思，可是你是我唯一能托付的人了。”
只要是有关艾茵的问题，府中上下都知道只要找凌是流来处理，百分之百都能安然解决。
“我明白了。”他僵直地点点头，旋即以工作为藉口而告退，然后在兰德尔侯爵欣慰的点头下，转身离开书房。
音乐室里传来一阵阵如流水般的小提琴声，从书房告退的凌是流快步走向艾茵还等着他的练习室。
菲莉妲·坦特·卡斯理小姐……在他印象里，她是位气质高雅的千金小姐，个性上虽然有些骄纵，却不至于过分狂妄，而她的骄纵充其量只可说是富家子女与生俱来的那种任性气质吧！
外表内在算是相当完美，家世背景也无可挑剔，加上卡斯理与兰德尔两家若能结合只有好处，这项预设的婚姻可说是无懈可击。
对艾茵而言，这的确是个没什么可挑剔的婚姻，只除了两位当事人现在稍嫌年轻外。
“是流！”
凌是流踏进练习室时，刚巧艾茵结束了前半段的练琴，一瞧见他的身影立刻像只小兔子似的蹦蹦跳跳跟了上来。
还只是个孩子啊！
看着撒娇地溺着自己的艾茵，凌是流感触极深。
“爷爷找你有什么事啊？”
“没什么，例行公事罢了。”在对方还没正式登门造访前，他不打算扰乱艾茵的心情。
“喔，我还担心发生什么了呢！例行报告平常不都是一个月才一次？害我刚才一直在想爷爷到底有什么事。”
“所以刚刚的琴音才会这么凌乱？”
“听得出来？”
“当然罗！你当我在你身边待多久，听了你多少年的演奏？”他伸手摸摸艾茵的头，像是个宠爱弟弟的兄长。
“不愧是是流！”说着，艾茵冷不防趋前抱住他。
“艾茵！”
吓了一跳的凌是流退了一步，让动作跟不上他的艾茵扑了个空。
“有什么关系，这里只有我们两个。”不满他一副想逃之夭夭的模样，艾茵抬起头来别扭地嘟起嘴。
指导教师一周只来一次，其他时间则由艾茵自己督导自己，而那名每周三来此的教师，并不是来教授艾茵小提琴或钢琴，而是传授一些乐理知识而已；在发挥乐器的技巧方面，艾茵早在五年前就胜过所有指导他的教授们了。
“你啊……”不知道该说什么才好的凌是流深深叹了口气，摊摊手无奈地任由耍脾气的艾茵再度向前一步抱住自己。
温暖的气息吹拂在他耳下的动脉处。
或许是从小缺乏双亲的拥抱接触，艾茵显得对和人搂搂抱抱这个举动有种超乎常人的渴望，只要一逮到机会就会设法溺在凌是流身上，像是个渴求他人宠爱的孩子一般。不过较奇特的是，艾茵似乎只喜欢往他身上靠，连对自己的祖父也不曾表现得如此亲昵，也许是因为他是他最信赖的人吧！
才这个年纪未来就已被人掌控，他不禁怜惜地轻抚他柔软的黑发。
“怎么，你有心事吗？”突然抬起眼来的艾茵问道。
不晓得究竟是他表现得太过明显，抑或是艾茵对他的心情能完全掌控，自认并没有将心底混乱想法表现出来的凌是流不由得苦笑起来。
“没什么，你该去练琴了。”有些时候，艾茵还真是出乎他意料的敏感。
“那你要待在我身边才行，不然的话我又会胡思乱想，练了也是白练。”调皮地轻吐着舌头，艾茵抓着他往练习室里走。
“是，我知道了，艾茵少爷。”明知艾茵讨厌自己这么称呼他，他故意加强
“少爷”两字的音，如愿地从艾茵脸上见到不高兴的表情。
曾经十足认真表示过“你在我身边我才能安心并专注拉小提琴”的艾茵，就像是要贯彻自己曾说过的话似的，只要凌是流一离开他身边，他的情绪就像受到电波干扰的电子仪器般不稳定。
因此，为了能让艾茵提升效率，在他练琴的时候，凌是流几乎是寸步不离地待在他身边。
