傍晚，靖王侯府张灯结彩，繁华热闹，拿出了平日里过新年的气氛来举办这次宴会。后院子的角门被人推开了来，谢怀宁满头大汗地小跑回了自家院子，巴不得告诉自家娘亲这个好消息。她回了自家后院，门口的嬷嬷替她解下了披风，谢怀宁小步跑进屏风后头，开心地道：“舅妈生了，一个儿子，六斤五两，母子平安着呢。”床榻上的杨氏头上缠着白布，布是被冰水浸润过的，降温最好，她手中捏着佛珠，正在祈福，听了这个消息，心中的石头顿时放下：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，杨家有后了，有后了。”谢怀宁灌了口茶水，又将手中撺着的一支簪子递给杨氏，杨氏愣住：“怎地，孙稳婆没要银子？”“这些外婆留给娘亲的，我断不能典当了去。”谢怀宁出门前，杨氏本是将身上最值钱的一样物件交给了谢怀宁，千叮咛万嘱咐，说若是要银钱，莫心疼，只管用这簪子去当钱去。“你……”杨氏不解。“孙稳婆不喜欢银钱，偏就喜欢舅舅那套徽墨和砚台，舅舅便将这文房四宝一并给了嬷嬷作为答谢。”谢怀宁说得轻巧，全然隐藏了她是如何一步一步引诱舅舅送出砚台的。“莫胡说，那孙稳婆大字不识一个，怎地会专门要那文房四宝，你舅舅秋日是要考科举的，那套文房四宝，是他早早为了科举备下的，怎地会随便送了人。”杨氏最了解自己的亲哥哥了。“为了他的妻子和儿子的性命，他如何送不出？”谢怀宁道，“贡院里头，都是会备着文房四宝的，只有那些世家大族们，亦或者是讲究的读书人才会自己带着，不仅要受检查，麻烦，而且还费银子，舅舅家都要喝稀粥了，还留着那么金贵的文房四宝做什么，舅舅没了文房四宝，照样可以科举，可是娘亲没了外婆留下的簪子，心里头会难受死的，孰轻孰重，娘亲不知？”“你放肆！”杨氏刚是怒骂了一句，便是干咳了起来，她近日得了风寒，许久没起身了，一直在这床榻上养病，算起来，也将近有一个月时间了，若不然，今日嫂子生产，她肯定是要想办法帮衬的。“娘亲莫急。”谢怀宁语气软了软，“莫动了气。”“我瞧着你这些年，是愈发没规矩了。”杨氏骂道。谢怀宁不说话，与其说她是没规矩，不如说她是活得清醒了，过去她也曾和自己姨娘一样，谨小慎微，可越懂事，越读书，她便越是懂得，这年头所谓的隐忍偷生都不是解决问题的最终办法，加上如嬷嬷时常会和她讲前朝那些自立门户的女子的故事，还有那些巾帼不让须眉的女子的事迹，让她愈发地坚定，纵然是女人，也能活得出彩。这时代，视女人如衣裳，她却偏要活得独立自主，这时代，讲究绝对的尊卑，她却偏不因身份而自觉低贱，她就是她，侯府九姑娘谢怀宁。杨氏气软，谢怀宁骨头硬，可杨氏也是好说歹说劝了谢怀宁许久，无非便是她家舅舅是杨家唯一的血脉，自是要金贵些，舅舅一心科考，杂事全然不懂，这生活上，免不了要她这个做妹妹的帮衬，侯府现在也算是小富小贵，她的日子虽然比不得侯府的主母和其他几个姨娘，可比了外头的人家总是要富裕些，有些东西，给了便是给了，何必计较。听了杨氏半晌的唠叨，谢怀宁耳朵都要起茧子了，外头的嬷嬷喊了谢怀宁出来喝梨水，谢怀宁立刻允了，也不管杨氏还未念叨完，行了礼便是出来了。这院子里头，十分萧条，除了谢怀宁的奶娘如嬷嬷，便是一个八岁大的小丫头穗儿，穗儿年纪小，还干不得什么事儿，这院子里头的事儿，大多都是如嬷嬷打点。“姨娘又念叨姑娘了？”如嬷嬷和蔼可亲，是杨氏和谢怀宁最信得过的老人，她说话的时候总是带着笑脸，眼睛弯弯的，看起来便是让人觉得亲切。“老奴都听到了，”如嬷嬷说完，悄悄对着谢怀宁伸出了一个大拇指，谢怀宁相视一笑，灌了一大口雪梨汤，如嬷嬷熬的雪梨汤就是好喝，软糯清甜，那雪梨的味道全在了汤里，回味无穷，“早些老奴也劝过姨娘，虽说是亲兄妹，这打断了骨头连着筋，可这些年，自杨少爷来了京城，姨娘可是帮衬得少了？这小到一根针，大到这过年的物件，可都是咱们姨娘从侯府送出去的，姨娘是看不清楚，为何侯爷这几年少来了她这儿，还不是不喜欢她日日拿着侯府的东西去帮衬自己的哥哥，若不是前些年，姨娘救过侯爷的命，侯爷这睁一只眼闭一只眼，已经是侯爷对姨娘最大的恩典了，且不说主母了，便是瞧瞧东院子里头的那两位姨娘，一个家里头出身农户，可是逢年过节，可娘家可是送了些鸡啊羊啊上门来的，另一个就更不必说，商贾之家，家财万贯，只是因为没有个仕途，才低人一等，偏就是姨娘，娘家不显赫，还总是拿侯府的东西补贴，老奴瞧着姨娘是不知道轻重，劝不动，得亏九姑娘是个脑子清白的。”两人说着悄悄话，外头便是有人通报，说是侯爷要九姑娘去宴席上见客。
