有时候，人的缘分是妙不可言。沈妗离开张家界之后，一路北上。前去天津，是因为在火车上听见两位天津兄弟的聊天，语言犀利俏皮，令她感到另一种奇特的人生状态。原来，生活可以这样调侃。
那是一座号称“渤海明珠”的城市，广阔的华北平原让她感到心胸宽广。在此之前，还从未见过这么大片的田地，整齐的庄稼隆起绿色的堡垒，就像《麦田守望者》里面那沁人心脾的绿意。她不由想象着自己回到孩童时候，与青梅竹马的伙伴一起奔走在田地之间，追逐嬉戏。那是最纯真的梦想与快乐。
原本，这里只是一片汪洋大海，在四千多年前，海底慢慢上升成冲积平原，后来才有天津这座城市。因为地理位置的优势，在近代曾被西方列国虎视眈眈。到了现代，人们耳熟能详的歌谣里说道“京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子”，卫嘴子就是说的天津人能说会道。这里是北方重要的商埠码头，为了招揽生意，笼络客户，天津人的商埠文化给人们留下了深刻的印象，卫嘴子也就被叫开了。
这番路途，也正是因为天津兄弟诙谐逗乐的对话，才让沈妗对这座城市产生了向往。春末夏初，亦是天津气候最舒服的季节。
下了火车，按照天津兄弟的介绍，她买了有名的十八街麻花，吃着走着，以徒步的形态闲逛脚下的城市。
从火车站广场出来，只需半个小时，就可走到意式风景区。大片建筑群，令游客如同身处地中海沿岸著名的国家意大利。建筑群从河岸一直绵延，据说，都是意大利租界时期留下的名人故居。那一栋栋临街的小洋楼，现在都大门上锁，空无一人。可是，隐隐还能想象出当时热闹的情景。
走到交叉的街道口，便是马可波罗广场。这座意式花园别墅给人幽幽的冷意，塔楼的平顶凉亭有着贵族的奢华，沈妗仿佛能看见衣着雍容华贵的富家小姐，寂寞地站在塔楼眺望。
广场中央是十余米高的和平女神铜雕像，古典的座基四面雕刻着人像，底座的喷水口可以形成漂亮的喷泉，上方直立着笔挺的圆形大柱，展开双翅的和平女神站立在柱顶，单手拿着一枝象征“友谊和平”的橄榄枝，庄严而圣洁。
绕过广场，从桥上走到对岸，沿着滨江道一路漫步，不多时，便来到了古文化街。据说，这儿在古代是祭祀海神和船员们聚会的地方。
古文化街的中心是天后宫，也叫娘娘宫。这儿是中国最北方的妈祖庙。六百多年前，为保佑海员们永远平安，天后宫的门外建起了两根帆杆，每年皇会和天后生日的那天，高高的帆杆上就会各挂二十四个灯笼，以祈盼出海的人们平安返航。
如今，以天后宫为中心的几条街巷已然成为独具特色的商业街。街道两侧的小店多数保留了古典的装饰和色泽，无论是牌匾门楣，还是店内商品，都有着浓浓的古文化气息。有古玩古籍，民间皮影，也有杨柳青年画，泥人张彩塑，有天津风筝，也有艺术陶瓷。卖字画的店铺有专人在门外搞拍卖活动，天津人都是喜欢热闹的，听见吆喝声，不免就要停下脚步去看个究竟。不一会儿，门前的小凳上就已是座无虚席。
沈妗走走看看，累了就停下脚步品尝美食。油水汪汪、薄皮大馅儿的狗不理包子，一抽屉出来，个个都是一般大小，连包子顶上的褶皱也不多不少是20个左右。耳朵眼炸糕用精选的黄米和江米制作面皮，本地产的朱砂红小豆做豆馅儿，制作出来外皮金黄，糯香可口，又不油腻。还有甘栗、面茶、烫面炸糕……有些名字都叫不上来。
从古文化街出来，已是傍晚。沈妗找了家旅店住下，靠在床头翻看一路拍摄的照片，感到旅程真的是件非常美好的事情。变换的景物中，忽然出现一张背影。是那个叫兼越的中年男人。他温柔体贴，大多数时候沉默寡言，确是个很好的旅伴。
这么想着，沈妗似有微微动容，但很快又恢复了平日里的神情，快速翻过那张照片。
出门时带的两件衣服都已经有些破损，起床之后，她先去商业街买了外套，继而依旧采取了步行的方式到市区南部的五大道闲逛。那是以成都、重庆、常德、大理、睦南和马场命名的五条街道。
在这里，有各种浪漫的欧式建筑，他们标志着天津这座城市融合了古典与现代的精华。这片红屋顶的小洋楼，以及深邃幽静的庭院，在城市之中显得尤其宁静。
这片区域像是建筑博览会，有着文艺复兴时期的浪漫，也有着哥特式的另类。小白楼一带原是各国士兵们寻欢作乐的场地，大发横财的商人们在这里建造了一个灯红酒绿的世界。当地的繁华几经历史变革，始终未曾萧条过。
逛到有些疲倦，沈妗买了份报纸，看到有相声演出，便乘车前去观戏。
天津的茶馆相声有着寻常百姓的市井风味，不大的场地摆放着单独的座椅，可以叫上几碟小吃，优哉游哉听着相声，嗑着瓜子，说说笑笑就是半天时光。
说到精彩处，总有观众带头叫好。热烈的气氛，让沈妗感到像是一次欢乐的家庭聚会。尽管大家素不相识，却像是多年不见的老友再次偶遇。她想，走在路上随意听两个天津人的对话扯皮，其实，也无异于听了一场精彩的茶馆相声。
从茶馆出来，外面起了风，微微有些寒意。沈妗紧了紧衣口，却感到有人拍了拍她的肩膀。回过头，竟然是兼越。
小说《停留在时空的旅店》第十三章：假日之城（一）试读结束。
