外面。小孩子家，死在外面，又不能往自家地里埋，没办法，只能随便找个乱坟岗挖坑给埋了。”突然旁边的老农咳嗽了几声，用手把烟锅子擦了擦，递还给了刘同，拍拍手，站了起来，给刘同道了个谢，就告辞说这就先走了，但他临走时突然没头没脑地对刘同说了句，“这丫头，可怜呀！”“张木匠的闺女叫啥呀？”刘同抬眼看了下老农，又把脸转向了胖妇女，接着问，“小兰，可惜了，那是个挺漂亮的闺女。”
刘同回到了府里，把打听来的情况如实向刘大人作了汇报。
刘大人听后，沉思了很久，问刘同，“你说，那小兰如果死了，那这个小兰是谁？还是像她自己所说的，她这个后娘表面一套，背后一套，说是带她看病，其实半路把她给扔了？刘同，记住，今个不管谁说的是真的，我们都要多注意她点，尤其是看她跟不跟外人接触，跟谁接触。”
“老爷，她还只不过是个四五岁的孩子，能有啥事？刘同觉得老爷有些小题大做了。
刘大人一听脸上明显有些不悦，“防人之心不可无，你没听说过吗？让你盯，你就盯着，啥事都是怕个万一，这点你不会不知道吗？”
刘同点头称是，看老爷没有别的吩咐，就先行告退下去了。
这一晃，子沫和她母亲在外公家住了已经有三年。她的父亲仍旧在漠北，因路途远，三年时间从来没有回来过，只让驿站的差役捎过几次信，说他在外面一且都好，人也平平安安的，无需挂念，信中诉说更多的是对她们母女的思念。
这天是除夕，子沫缠着舅舅带她和小兰在院子里放烟花，当烟花放起来时，她高兴地又蹦又跳，小兰也在旁边跟着鼓掌。
突然，从外面传来一阵阵马蹄声，到了府衙门口才停下来，一个穿着重孝，宫中侍卫打扮的青年男子跳下马，让子沫的舅舅带他赶快去见刘知府。
到了后院见到刘知府，侍卫才告诉刘大人，前天早晨患了重病的皇上突然驾崩，现在已由太子紧急登基，但周边的国家欺负大宋太子年幼，这几日已屡次在边境寻衅挑事，让边境的子民不得安宁。更有人传言说辽国休养生息多年，国力大涨，现在看宋朝皇帝年幼，
