以他提出了要求，让朝廷把当地所有的军政、财政大权全都交给他。这说明匈奴已经强大到了足以威胁赵国生存的地步。
那么威胁赵国生存到底需要多大的力量呢！后面史书也给出了惊人的答案。
李牧最开始对匈奴采取的是被动防守的不抵抗政策，这种政策持续到赵惠文王死去，直到公元265年的时候，赵孝成王即位，李牧才对匈奴露出了獠牙。要想知道匈奴强大到了什么地步，看李牧的实力就能知道。
李牧准备了十几年才敢跟匈奴决战，当时他积攒了战车一千三百辆、战马十三万匹，步兵五万人，控弦战士十万人，然后采用诱敌深入的诡计，才能给匈奴人一次史无前例的打击。但是仍然不能真正伤害到匈奴人的元气。
史载，这一役匈奴人仅仅是被斩首的就有十万人，这还不算受伤的。可见匈奴人的兵力最少也在十五万人以上，而且全都是骑在马上的控弦战士，难怪李牧要忍他们十年才敢出手。此后，匈奴人将近有十年不敢接近赵国的边境。
然而十年之后，世界已经不是以前的世界了。
不久之后，匈奴历史上第一单于诞生了，这是匈奴“单于”第一次出现在史书里，所以历史学界往往称他为“匈奴第一单于”，至于匈奴人以前是否有“单于”，那就没有谁能够知道了。
单于，广大的君王！而这第一个单于，就是——头曼单于。
《史记匈奴列传》在叙述匈奴在早期历史的时候说：“自‘淳维’（传说中匈奴的祖先）以至头曼，千有余岁，时大时小，别散分离。”也就是说，中国人知道匈奴一共就俩人，一个是淳维，一个是头曼，中间一千多年全都是空白历史，无可考证。（司马迁都考证不出来的东西，谁还有办法呢！不过也不是一点没有，）《史记秦本纪》曾经记了一笔，这一笔似乎是先秦匈奴历史中最浓墨重彩的一笔了，不过匈奴是被动的——公元233年，秦国已经快要完成统一，秦将樊於期逃入燕国，太子丹害怕秦国以此为借口攻打，于是把樊於期送到匈奴，让他说服单于一起攻打秦国。后来的事情大家都知道了，合作没成功，樊於期的人头
