由顾妈妈服侍顾氏吃饭不提，明玉却没胃口，香桃看着逐渐冷掉的饭菜，出声劝道：“十三小姐千万别这般消沉，果真没有的事儿，太太万万不会冤枉了十三小姐。”
顿了顿，语气更为慎重了几分：“十三小姐想想，青音和青桔可是太太给十三小姐选的人！”
眼前的迷雾因为这句话劈出一道光来，三太太讽刺顾氏的话犹在耳边——“……就算你瞧得上志远，也该选个配得上的……”
原来三太太这话并非是无缘无故地说起，明玉自个儿是被整件事唬得全乱了方寸，认为顾氏也不相信她是清白的，可若是不相信，自然会将她交给三太太处理，不会将她领回来。她已是戴罪之身，更不会将香桃派过来服侍她。
香桃十四岁就被顾氏提了起来做大丫头，香桃的地位井然和顾妈妈等同，明玉还曾觉得怪异。
原来，这才是香桃真正的好。再想顾氏说有始有终的话，顿时有种豁然开朗的感觉，只是，这件子虚乌有的事儿，顾氏能给她一个清白么？明玉知身为女儿身的悲苦，顾氏这般好的出身，还是嫁了四老爷这么个人。而她纵然是清白的，又能嫁给什么样的人？就算最后给了她清白，她似乎也只有死路一条。
陈家的女孩儿这么多，她一个庶出，死了就死了，谁又会去追究。而罪魁祸首王志远，至多不过说他风流罢了，而这风流的背后，还有陈家女儿如邱家女儿那般不知检点的缘故在里头。就是死了，也是被人唾弃的野鬼。
明玉看不到一点儿希望，怔怔地坐着，心一点一点沉下去。目光无意识地落在小跨院紧闭的门板上，她连逃的机会也没有……
陈老太太回来的时候外头的天已经全黑了，三太太冒着雨去二门上迎接，早蓄了一眼框的泪，还没见着陈老太太的面，便哭天抢地地闹起来，说明珍若是有个三长两短，她也不活了。
陈老太太板着一张脸，斥道：“你是想嚷嚷的全淮安人都知道才甘心？！”
三太太这才住了口，陈老太太回来的消息送到顾氏屋里时，顾氏正在看明玉抄好的经文。香桃在一旁说明玉的情况：“……午饭也吃了，写了一下午。”
顾氏的脸隐在阴影里，香桃看得不
