话说唐高宗驾崩后，太子李显即位，为唐中宗。中宗当了不到两个月的皇帝，就被武则天拉下马来，废为庐陵王，但房州生活。武则天另立李旦为傀儡皇帝。
被囚禁于房州的李显，害怕自己会命丧黄泉，好几次想过要自杀，但又舍不得妻儿。幸好，韦后是个意志坚强的女人，总是劝他静下心来，等待以后东山再起。
天授元年，武则天建立大周，当了十四年的女皇帝。晚年她病重的时候，大臣发动政变，恢复了李家天才，李显即位，仍为中宗。
武则天至高无上的权势让韦后羡慕不已，她也常常想着自己能像婆婆一样做个主宰天下的女皇帝。中宗没有能力又少魄力，对失而复得，来之不易的皇帝宝座并不懂得珍惜。没有多久，朝政大权全部落到了韦后之手。
韦后一步一步地在朝中安插自己的亲信，原本日渐没落的娘家，因了她的扶植，一时权倾朝野，富可敌国。
但韦后没有武则天那样的雄才大略，掌权之后，她反而荒淫奢侈，把权力当做是满足自己私人欲望的工具。她的亲女儿安乐公主也是一个有野心的人，非要中宗废黜太子，立自己为皇太女。
公元710年春，许州司马参军燕钦融上书，说“皇后干预国政，现在她的宗族势力强盛，像安乐公主、宗楚客等这样的人，也企图颠覆朝廷。”燕钦融的话对中宗刺激不少。
韦后很快得知了消息，她和公主商议，派杀手杀了燕钦融，将尸体秘密运到宫中，掷于殿中的石头上，说他不慎跌跤，“折颈而死”。中宗心中暗怒。他的表情被善于观察的韦后看到了，她觉得事不宜迟，要赶快动手。
韦后召来女儿商量对策。安乐公主一心一意地要学祖母的样儿当女皇，第一步就是要搬掉父亲这块大石头，
经过商议，她们母女决定在中宗最喜爱吃的糕饼下毒，这是一个最省力，最妥帖的办法。就这样，一场内宫赛球会之后，半夜时分，中宗死于神龙殿。
中宗死后，韦后秘不发丧，暗中进行人事安排和军事部署。将中宗最小的儿子，年仅16岁的李重茂暂时送上皇位，自己监朝摄政，独揽军政大权。
不久，为了做足形式上的功夫，韦后决定亲自到娘家为少帝李重茂挑选皇后。
