得的人才，就请左宗棠留下翰墨，左宗棠随手写了几字“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，落款高季左！石达开是真想把左宗棠留下来为太平天国效力，当晚就向洪秀全引荐，洪秀全听说是个难得的人才就接见了左宗棠，左宗棠依然口若悬河，滔滔不绝，劝说洪秀全放弃拜上帝教，崇赏孔孟，推崇儒教，以收民心，方成大事，洪秀全哪听得进他这一派“胡言”，连听都没听完左宗棠的高谈阔论就拂袖而去，视其为妖言惑众。当晚，左宗棠见洪秀全根本不能接受他的建议，估计自己凶多吉少，赶紧撤退，迅速逃出太平军营。果然不出左宗棠所料，洪秀全随后不久即派亲兵前去捉拿左宗棠，发现左宗棠已经跑了，又令手下立即追捕。幸亏左宗棠命大，被一在太平军里当兵的湘阴老乡搭救，原来此人曾经受过左宗棠帮助，灾荒之年左宗棠与夫人周氏主动施粥，救人无数，此人正是因为当初最困难的时候得到左宗棠的帮助方保一命，见左宗棠有难立即出手相救，将左宗棠暗中保护起来，并半晚抄小路把左宗棠送出军营，使左宗棠得以脱险……
故事步步惊心，也符合左宗棠的一贯主张，从萧朝贵攻打长沙城起就一直在长沙城里流传，有一次左宗棠和郭嵩焘在茶馆里喝茶，邻桌的几个陌生人在津津乐道议论，一个说就是那个左宗棠“现拉利”（长沙方言，即充能干），要不是他太平军早就打进城了，我们几个人都打算跟太平军走的，结果没走成；另一个说你们晓得末子家伙咯，左宗棠自己都准备去投太平军，他亲自跑到太平军军营中去见了洪秀全，劝说洪秀全莫信拜上帝教，改信儒教，差一点被洪秀全捉拿砍头，要不是他跑得快人都没了……
“真有这种事？”
“哪还有假？我有个老表在洪秀全那里当军师，亲眼看见左宗棠去见洪秀全，抓捕左宗棠的命令就是他传达下去的。”
“啊……”
郭嵩焘就要起身跑过去问个究竟，被左宗棠按住了，左宗棠现在变得很冷静了，只是小声地跟郭嵩焘说了一句：“你还能堵住人家的嘴巴不让人家说话。”
“你……”郭嵩焘最终还是忍了，
