天起，跟你学做账，让他学着打打下手。刘少堂则嘱咐刘家昌多留心粮店的事。
刘家昌明白父亲的用意，他见过刘九随便从粮店取钱，像自己的粮店。
王豆豆本来向刘少堂提出留在圩子里，不愿再到粮店，刘少堂叫他回粮店，暗中帮家昌，并负责看门。朱秃子明目张胆雨夜抢人，刘少堂处处小心许多。临河镇有警察，有工商护卫队，朱秃子不敢明目张胆动手。
刘家昌出门时王豆豆问他去哪？几时回店？好给他留门。
刘九听了不耐烦地说：“守门还问东问西，一点规矩也不懂。”
王豆豆觉得刘九说话有些反常，神情怪异，这种态度对自己还是头一回，但是，他没有与刘九争辩。
刘家昌说：“喝完酒就回，你困了早点睡，不用守门。”
王豆豆没说话。
刘九带着刘家昌没去黄旗酒馆，来到离码头不远处一条船上，刘家昌来过这条船，也没觉陌生。原先是条渔船，船旧了，船家修修补补弃，船头船尾摆上方桌，经营些小吃，以河鲜为主。食客多时，沿河岸摆几张，入冬食客稀落店家上岸过冬。
刘九和刘家昌上了小船，天还没黑，也没有其他食客，只有他们俩个人。刘九点一碟醉泥螺，草虾煮豆腐丝，红烧泥鳅，清蒸白鱼，俩人开始喝酒。
几杯下肚，刘九对船家说：“船家，今晚我们包船，船沿河慢行，船钱酒钱加倍。”
刘家昌觉得这个主意好，水路喝酒还可赏景。有月赏月，无月吹风润露，文人雅士横笛泛舟之举。
“九哥，好主意，今晚醉卧船头也值，酒钱船钱我付。”
“不行，不行。我是哥，哪有让弟弟付钱的。”刘九嘴上说，心想今晚连你也拿来换钱了。
船家手中竹篙在河岸轻轻一磕，船悠悠而行。落霞碎了，溢满河灿金。
王豆豆跟踪刘九和刘家昌，他俩上般喝酒，不再猜疑，躲在墙角看着他们坐的小船离开码头，悄悄回到粮店。
小船出了镇外，河道渐宽，两侧槐树高大，荫了半边河道，船行其中听鸟儿树梢穿行，逗出了玩兴，家昌学鸟叫。
天渐趋暗，船家点起风灯挂于船头梢尾。
船沿岸缓缓前行，不急不徐。当船进入一处开阔地带，两岸无灌木丛
