得上门去。鸿声说，此人很重要吗？出口便知白问。不重要，梅臣会放下千头万绪，单单这事跑来？梅臣脸色凝重，他说关系到我们的立足。他叫朱维中，是我们的老乡，香山人，苏州商务总会“公断处”副处长。他原是私塾老师，人脉极广。江湖很复杂，这里头牵涉到宗法关系，慢慢你就知道了，别怕，怕也是没有用的。边说，边提了提手中的锦盒：礼物备好了。
踏进门槛鸿声就知道是“大人家”了。“大人家”有种气势，先声夺人：这就是“规矩”。鸿声生长乡野，最怕的就是规矩。暗暗吸一口气，别怯场，有梅臣在呢。
下人引入，落座便有茶，而后茶点。果盆里，有采芝斋的拷扁橄榄，蛋黄花生米，稻香村的芝麻酥糖。鸿声留意到，梅臣的果盆是银制高脚，自己的是玻璃高脚。
朱维中让人传话：深柳堂请。
那是主厅。
厅中已有三人，都是老者。主人位上，应该就是朱维中了。谢顶，富态，猫头鹰式的圆眼镜，满面和气。
他站了起来，冲着梅臣拱手，哎呀，老朋友，抱歉抱歉，偶抱小恙，未曾到贺……我们正在闲叙，这位是徐图之兄（徐图之坐着拱了一拱），这位你认得，朱长命兄。
朱长命把折扇合拢，也拱了拱。
此人梅臣的确认识，族绅，商会议董，朱维中的常客。估计徐图之也在商会，职务不明。
这位小哥就是朱鸿声了吧？朱维中看着鸿声。
鸿声连忙站了起来，朱先生好，正是在下。
五短身材，肤白,方脸大耳浓眉，板刷头。年纪轻轻的，一副知书达理的样子，这在干粗活的匠人中倒是不常见。
不错不错。梅臣你好眼光。
梅臣说，乡间小儿，还请朱先生关照。说着，奉上锦盒，一点心意，不成敬意。
朱维中抖了抖袖子（鸿声想，天这么热亏得他还穿长袖，即便丝绸也是热呀），露出手腕，双手来接：哎呀，怎劳你破费！
话是这么说，眼睛却在镜片后放出光来。他知道，这礼定然不俗，定然稀奇。
啊呀，贵重了贵重了……
鸿声的脖子不由自主伸长了，可是看不到，他又不能站起来凑上去，眼巴巴望着眉开眼笑的朱维中打开又合上。
朱维中
