迫我们的同胞了！国家困难再大，也要下决心把淮河治好！
淮河要蓄泄兼筹，三省共保，党中央、毛主席已经决定成立治淮委员会，由曾山同志负责。
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周恩来在综合各方面意见的基础上，兼顾上中下游的利益，运用唯物辩证法和现代科学技术的观点，提出了治理淮河的5项原则：
统筹兼顾，标本兼施；有福同享，有难同当；分期完成，加紧进行；集中领导，分工负责；以工代赈，重点治淮。
同时，周恩来还明确指出：
总的方向是，上游蓄水，中游蓄泄并重，下游以泄水为主。从水量的处理来说，主要还是泄水。这次治水计划，上下游的利益都要照顾到，并且还应有利于灌溉农田，上游蓄水注意配合发电，下游注意配合航运。总之，要统筹兼顾。
治淮会议根据这一方针做出了淮河上游以蓄洪发展水利为长远目标，中游蓄泄并重，下游则开辟入海水道的重大决策。
周恩来部署治淮的第一个突出贡献是领导制定了蓄泄兼筹的治淮方针，保证了治淮顺利进行。
9月22日，周恩来就治淮问题接连写了两封信。
一封给毛泽东、刘少奇、朱德、任弼时、陈云、薄一波、李富春。
这封信告知治淮的两份文件已送华东、中南，请他们审议，待10月5饶漱石、邓子恢来京时再作最后决定。治淮工程计划，则已由水利部及地开始付诸实施，因时机不容再误，且至下月初，时间不长，即有变更，亦尚来得及补救。
一封给中财委的陈云、薄一波、李富春并转水利部的傅作义、李葆华、张含英，强调中央政府要从人力、物力、财力保证治淮的需要。
周恩来在这封信中说：
陈、薄、李各同志并转傅作义、李葆华、张含英各同志：
此两文件已送华东、中南审议，请他们研讨后提出意见，以便乘10月5日饶漱石、邓子恢两同志来京之便与水利部作最后确定，再行公布。在公布前�此计划业已付之实施，昨已面告傅、李两同志加紧督促实行。昨晚毛主席又批示，治淮工程不宜延搁。故凡紧急工程依照计划需提前拨款者，亦望水利部呈报中财委核支，凡需经政务院令各部门各地方凋拨
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