考察“小康”目标的可行性，邓小平乘专列离开北京，前往江苏苏州、浙江杭州等地考察。
2月6日下午，邓小平抵达苏州。
第二天，邓小平就约见陪同考察的江苏省负责人江渭清、顾秀莲，以及苏州地委、市委的负责人等，听取汇报。
谈话一开始，邓小平就问：“到2000年，江苏能不能实现翻两番？”
江苏的同志回答：“就全省而言，用不了20年时间，就有把握实现翻两番。”
邓小平又问苏州的同志：“苏州有没有信心，有没有可能？”
江苏的同志告诉邓小平：“像苏州这样的地方，我们准备提前5年，实现中央提出的奋斗目标！”
邓小平接着问：“人均800美元，达到这样的水平，社会上是一个什么面貌？发展前景是什么样子？”
苏州的同志告诉他，若达到这样的水平，下面这些问题就都解决了：“第一，人民的吃穿用问题解决了，基本生活有了保障；第二，住房问题解决了，人均达到20平方米；第三，就业问题解决了，城镇基本上没有待业劳动者了；第四，人不再外流了，农村的人总想往大城市跑的情况已经改变；第五，中小学教育普及了；第六，人们的精神面貌变化了，犯罪行为大大减少。”
听了这些介绍，邓小平很振奋，他继续追问道：“苏州农村的发展，采取的是什么方法？走的是什么路子？”
江苏的同志告诉他，主要靠两条：一条是重视知识，重视知识分子的作用，依靠技术进步。还有一条是发展了集体所有制，也就是发展了中小企业；在农村，就是大力发展社队工业。
江苏的同志汇报说，苏州的社队工业之所以能够快速发展，归根结底，凭借的是灵活的经营机制，实行的是市场经济体制。
听了这番话，邓小平说：
看来，市场经济很重要！
2月9日下午，邓小平离开苏州，前往浙江杭州考察，当晚下榻杭州刘庄。
在刘庄，邓小平对浙江省委书记铁瑛、省长李丰平，以及省委领导王芳、薛驹说：“这次，我在苏州看到的情况很好，农村盖新房子很多，市场物资丰富。现在苏州市人均工农业总产值，已经到了或者接近800美元
