眼仍跪在地上，欲言又止的燕晢，笑道：“你站起来坐吧，朕知道你有不服。”
燕晢也不推诿，长身而起，就坐斟茶，动作利落，大有洗耳恭听的意味。
“皇兄长朕十岁，他是个足够好的兄长，也许是因同母之故，也许是因我从未与他争抢什么，他一直待我很好。兄友弟恭，棠棣和睦当时传为佳话。朕十一岁那年，你父皇登基。朕那时年幼，不必前往封地，便暂留宫中。”
“母后那年双九年华，美么？”燕晢蓦地插话。
皇帝一愣，苦笑，“你这孩子真不是一般的多心。朕那年不过十一，纵然你母后再美，能有什么心思？只是随着时光推移，愈来愈多的不甘在朕心中沉积。”他长叹，伸手似要拍燕晢的肩，却又不知怎的顿住，指尖微颤，“知道么。你的父皇并不是个明君。”
“我知道。”燕晢答道：“可你也不是。”
皇帝揉了揉额角，略有几分倦态，“不错，朕的确不是个好皇帝，朕在为这些年，朝中党争不断，朝外魑魅丛生——这些朕都知道。其实大应自成宗皇帝中兴之后，便是一代不如一代，一个甲子的时光积了多少陈垢弊病，这是谁也说不清的。朕，无能为力……可那时年少轻狂，自以为怀珠抱玉有治天下之才，于是野心勃勃总想着一展抱负济世安民。”
“所以你便生了不臣之心。”
“不。”皇帝却是摇头，“朕没有，至少你父皇活着的时候朕从未动过取而代之的念头。朕说过，你父皇是个很好的兄长，朕一直尊敬他。”他眸中坦然一片，“可后来，他死了。朕不能让你即位。”
燕晢支着下颌，“我当年不过七岁，难怪你不服。”
皇帝注视着神色不屑的侄子，出乎意料的颔首，“你七岁那年，诚然不宜登基为帝。许氏一族那时尚未有如此势力，你年幼无力亲政，理应许氏辅政，可那时朝中几大士族相抗，许氏掌权自然有人不服，于是便有士族宗室勾结，朝中朋党倾轧。朕身为亲王，自然被卷入其中。虽在封底距帝都千里，但仍是难得安宁，一言一行，莫不如履薄冰。而许家与朕的联合，在那时无疑是最有利的。”
