地方。锦衣卫设有南北镇抚司，北镇抚司负责处理刑案，南镇抚司负责纠正锦衣卫的法纪与军纪，平常人们害怕的是北镇抚司的锦衣卫，而非南镇抚司的锦衣卫。在锦衣卫里，即使是同级官位，北镇抚司的人也要比南镇抚司的人更有地位。胡长宁正在北镇抚司处理刑案，他官居镇抚使一职，从四品，专门负责审案，昨晚发生的凶案引起了他的主意。这原本是一起很寻常的案件，杨义在留香阁杀人，人证物证都有，很容易处理，但问题就出在杨义的身份上。杨义是杨士奇的孙子，杨士奇贵为五朝老臣，为大明立下无数功勋，纵使已经去世，但在朝上仍旧有巨大的影响力。胡长宁是胡濙之子，胡濙同样是朝上老臣，与杨士奇关系甚好，生前两家多有来往。于情来说，胡长宁自然不愿意处死杨义，但于法来说，杀人偿命，天经地义，要是不处斩杨义，别人必定说他徇私枉法，受人谴责。“这该如何是好？”胡长宁有些犯难，他感觉陛下将此案交给他来办，而不是交给刑部来办，必定另有用意，以陛下的聪明，又怎么会不知道胡家与杨家的关系。就在此时，手下来报说：“镇抚使大人，门外有人找你，说有要事求见。”“来者何人？”“是东厂的役长王成，他说来协助查办杨义的命案，杨义就是他带人抓回来的。”手下回答道。役长是东厂专门负责侦缉和追捕的办案人员，是一个小头领，役长的手下叫番役。东厂虽由宦官掌控，但一般只有上级官员是太监，大部分手下都是正常男人，而且很多人都是从锦衣卫挑选过来的精锐。听到是东厂的人，胡长宁冷哼一声：“东厂的手伸得够长，今天早上才抓人，中午还不到，这么快就派人来催我审案，真是不把我锦衣卫放在眼里！”胡长宁虽然不满，但人总不能不见，他下令让王成进来。“王成参见镇抚使大人。”王成跪下行礼，他头戴尖帽，脚着白皮靴，身穿褐色衣服，这是东厂役长的标准官服。无论是百姓还是官员，只要看到穿着这一身行头的人来找你，都会吓得双腿打颤。“不必多礼，起来吧。”胡长宁认得这个年轻人，王成以前在锦衣卫任职，
