他特意给每户人家送了两包月饼。谁知第二天村里就传出许多不满的声音，有人说，他送的月饼里面有芝麻，吃了上火，弄得自己牙痛；有人说可能是便宜货，过了期，弄得一早起来就拉肚子；有人说味道太甜了，不好吃；又有人说口味太腻了，吃不下；还有人说馅里的杏仁太多了，老人吃不动，如此等等，不一而足。各种负面消息不断传来，弄得陶善根很是扫兴。
接着陶善根又举了一个让他更为痛心疾首的例子。凹塘村前面的池塘由于年久失修，四周的岸墙倒塌了不少，去年“小年”过后，村里人为了彻底修整一次，开始讨论资金筹集问题。有人说陶善根如今是大“包工头”，提议让陶善根捐一笔款，不够的再由村里人分摊。但陶善根有了上次送月饼的教训，他思前想后，就只同意按照平摊的人头费出，不肯多捐款。村里人得知他的想法，便说他小里小气，为富不仁。陶善想来想去，就同意出一半，结果村里又有人说他发了大财，出点钱为村里办事还跟村里人讨价还价，是翻身忘本，不重感情。后来在妻子的劝说下，陶善根不计前嫌，答应整修岸墙的钱全部由自己一个人出，并在第二天就按工程预算额度把钱捐出去了。陶善根慷慨解囊之后，认为村里人这下总该无话可说。让他无法想象的是，没过几天，村里有人说他全额捐款是想在村里出风头；又有人说他在外面搞工程赚了昧心钱，所以用起来不心疼；还有人说他很可能参加了走私，所以钱来得快。当时陶善根听了这些闲言碎语，气得半天说不出话来。最后他总结了两句话，这就是“人心叵测”与“好人难做”。
周士毅觉得这事真的让人匪夷所思，由此他愈发坚信自己“人之初，性本恶”的观点。他觉得，一个人如果没有接受道德教育，没有得到道德熏陶，没有产生道德感悟，就没有仁义之心，就不会“推己及人”，其原始的人性比起一般的动物性来，只会更差不会更好。
周士毅劝慰了陶善根几句，他觉得陶善根今天肯定是有事而来，便有意将话题重新纳入正轨，他笑道：“善根啊，你今天过来找我，是不是还有别的事啊！
