也快死了，两官差一合计，趁着锦颜还未断气，竟然悄悄将她卖与一位到关外贩皮货的徽商，锦心发觉追出去已不见小妹踪影。原本十多人口，只剩下贺钰与次女锦心父女俩苟延残喘，强撑勉行。一路风餐露宿的艰辛自不必说，在两个官差紧催慢赶大呼小喝中艰难跋涉，好不容易捱到了边城，眼看着离役营不远了，越过沙海就算是到得地方，贺钰却是一病不起。锦心日夜照看父亲，也是精疲力竭。“官差大哥，我父亲病得不轻，实在不能继续行走了。况这里已是边城，离役营也是不远了，就让我父亲歇两日吧？”“不行，得快些去役营交割了，我俩好赶回京城，家中老小还等着一起过年。你当自己还是府尹千金大小姐呢？在这指手划脚？”“我说千金大小姐呀，也不是我俩不通情理，你看这天儿指不定哪日就该有风暴，到时候沙海过不去，岂不又耽搁了许多时日？”年长的一位官差看着一老一小，有些过意不去，说些道理给锦心，总之还是逼着他们赶路。这两位官差掐着指头算着回京过年的时日，一日都不肯迁延，逼着锦心搀扶着老父，哆哆嗦嗦地进了沙漠，却不想这一脚便踏进了鬼门关半步。他们刚入沙海就刮起了暴风，退出来已来不及，渐渐地迷了方向，原本五、六日的路程，在沙海里兜兜转转逡巡了十多日还没有走出去，而粮食和水也已断绝。贺钰一个书呆子哪里受过这般苦楚，熬了几日眼看就要熬不住了。“父亲，这一大家子都没了，小妹被不良差官卖了，大姐也不知流落何处，您可不能再丢下女儿一个人啊。”锦心守着父亲悲鸣，望断南飞雁，只恨自己空有一身三脚猫的武艺却没法弯弓引射。“锦心我儿，为父害苦你了。”贺钰满是皱纹的眼角落下一滴老泪，望着女儿悲伤的脸，想抬手抚摸，终究无力地垂下，气息奄奄。贺家无子，三位夫人各生一个女儿，大小姐锦衣天姿国色，擅长琴艺，三小姐锦颜年纪尚小，乖巧可人，最会卖乖，在父亲身旁修习诗文。唯有二小姐锦心最不安分，女儿家家的偏喜刑律断案之事，常常假扮府中捕快跟随父亲身边，顺便也跟着府中捕快们学
