宁水月怕胭脂盒跌在地上，里面的胭脂摔成粉末，她连忙去接，手恰好接住了胭脂盒，胭脂盒毫发无损，丫鬟没有得了心爱之物，心下愤懑，一脚踢过去，踢飞了胭脂盒，她的脚落在了宁水月细嫩的手指上，狠狠捻动了几下。
“啊——”宁水月只觉得自己的手上传来剧痛，眼泪再也忍不住从眼眶里涌了出来。
丫鬟咒骂一句：“活该！哼！”
她骂完，便跑了。
宁水月从地上爬起来，望着自己那只刚刚被踩过的手，已经肿起来了，手指的颜色也不一样了，青一块紫一块的。
她不顾上自己的手指，跑过去，从草丛里捡起那盒胭脂，她打开来，望了一眼，看见里头的胭脂并没有碎，脸上带着泪笑了。
宁水月转身朝胭脂房走去，准备把那盒胭脂放回原处，她听见门外有人道：“芍药，你方才去胭脂房了？”
“没有，方才去晾衣服，看见这边的门没锁，就过来望望。”
宁水月听得出，这答话的人，便是方才踩她手指的丫鬟，原来她叫芍药。
“水月丫头，吃饭了！”
“哎！知道了！”宁水月将胭脂房的房门锁好，走出胭脂房。
“夫人说胭脂房里新来了一个丫头，无亲无故，住在这里，晚饭的时候让老奴过来唤你吃饭。”
宁水月抬起头，望见来人是一五十开外的妇人，她发髻高挽，髻上贴着几只翠玉珠花，不张扬也不失稳重，耳垂上挂着一对光亮莹白珍珠坠子，一袭庄重的褐色绣花缎子傍身，看衣着，应是这里的管家。
“是，我叫宁水月。”
“生得这般俊俏，也怪不得夫人会发善心留下你了，胭脂房里本不缺人手了。”那妇人道，“老奴自小跟着夫人，从西域到益州，夫人的胭脂铺，也在这里开了十年有余了。夫人年纪大了，越来越心善了。”
管家说着，眼眸垂下来，望着九岁的宁水月，不经意发现她手上的青紫，她眉头一皱，捞起宁水月的小手，问道：“这是怎么回事？”
“回管家，是我不小心……”宁水月连忙抽回了自己的手。
她初来乍到，被人欺负也是难免的，丫鬟们地位地下，被主人使唤来使唤去，有气没处撒，当然就选比她更弱的来欺负了，也并非当真就是为了那一盒胭脂。她第一天进门，不好横生枝节。
“如何不小心？”管家追问道。
“是……是水月顽劣，去玩石头，被石头砸伤了。”
“怕是那芍药丫头弄的吧？”管家道，“那丫头真是越来越无法无天了。”
“不是的管家，真的是我自己弄的。”
“罢了。”管家道，“先去吃饭吧，芍药那丫头，我会处置她的。”
不知不觉，两人已经来到丫鬟们吃饭的地方，宁水月拿了碗筷，去厨房老妈子那里打饭。每人一碗白米粥，一叠萝卜腌菜，一只馒头，还有一盘西红柿炒蛋。伙食还不错，最起码，比她在家里的时候好多了。
她将那盘西红柿炒蛋摞在白米粥碗上，一只手端着。另一手拿着馒头，捏着萝卜腌菜的碟子。
宁家穷，加上娘亲的病，一日都吃不上三餐，一餐饭也只是一个馒头就着咸菜，根本没有银两买菜买肉。
宁水月领了饭菜，准备找个空桌子前坐下来吃饭，却不料，脚下被人一横，身体失去重心，人往前倾，整个人趴在地上，一碗白粥撒了一地，萝卜腌菜弹在那人的脚上，西红柿炒蛋倒扣在地上，馒头也滚出去老远。
“哈哈哈哈……”
“哈哈……”
吃饭的丫鬟们哄堂大笑，没有一个人来扶她。
“哟，这可是胭脂房里的人呐，胭脂房里的丫头们，不都是自由身吗？没有卖身契，怎么天黑了还不回家，在我们丫鬟房里吃饭？”
“就是啊！”
宁水月从地上爬起来，她抬起头，顺着那只脚往上看，那用脚绊倒她的不是别人，正是芍药。
芍药将脚上的萝卜腌菜踢掉，翻了个白眼，嘴角轻扬，脸上露出得意的笑容来：“真是晦气，一碟子馊咸菜落在我的脚上，还不快给我擦干净？！”
“你，是你绊倒我的！”宁水月指着芍药，气鼓鼓地说道。
“我绊倒你的？”芍药大笑，“哈哈，真是笑话，我做在这里吃饭，是你不长眼睛，碰到了我的脚，弄脏了我的鞋子，不但不跟我说对不起，还大呼小叫的，喂，大家都长眼睛的，快来给我评评理，这个小丫头片子，真是太不像话了！”
“就是，快跟芍药姐说对不起！”
“哎呀，芍药姐的新鞋都脏了，谁给她洗哟！”
“让她来洗！”
“哈哈……”
宁水月听着众人奚落的声音，心中满是委屈，爹娘没了，家也没了，大伯大叔容不下她，要将她卖入qinglou，好不容易，找个一个容身之处，还要受人欺辱。
眼泪在眼眶里打转，毕竟是九岁的孩子。
“芍药，你给我出来！”
只听门外，管家在唤芍药的名字。
芍药一听，忙撂下筷子，朝门外走去。
在她出门后，还冲宁水月挤了挤眼睛。
宁水月捡起馒头，放在木桌上，她再次躬下身子，将地上的碗捡起来，她进了厨房，把碗洗干净，想再去打一碗的时候，老妈子道：“已经没有粥了，去，把地上打扫干净，不要让夫人看见，免得大家都遭受责罚！”
宁水月拿了扫帚，将地上的萝卜腌菜和一地的碎粥打扫干净，洗了手，把那只掉在地上的馒头扒了皮，哭着吃了下去。
她忽然觉得一个人好孤单。
夜幕降临，天雷滚滚，震耳欲聋，如鞭炮一般响了几个回合，道道白光划破天际，瓢泼大雨倾盆而下。冬雨是最冷的，南方的冬天不喜下雪，下场雨也冷死个人。宁水月提着灯笼，打着油纸伞，踏着水泞泞的路，回到了胭脂房，她从衣袖中掏出铜钥匙，打开了铜锁，抬脚走进胭脂房，收了油纸伞，吹熄了灯笼里的蜡烛，点燃了胭脂房里的红蜡烛，烛光闪烁，摇摇曳曳中，她恍惚看见娘亲温婉的脸。
