他就在一旁侍立，双手合十，“不敢稍降辞色”。达摩面壁了九年，神光就形影不离跟随了他九年，服侍左右。
神光见达摩一言一行如有佛光，更加心悦诚服，坚定信念跟随达摩修行。
这一年冬天，寒冬腊雪奇寒无比。时值达摩在禅院后面的亭内坐定，神光仍旧立侍于亭外。谁知夜晚大雪突至，鹅毛般的大雪铺天盖地而来。才一会儿，雪就积了一尺厚。
达摩坐禅入定之后，便不知身外的光景，一心悟道。等到他开定时已经是第二天的早上了。
达摩望着银装素裹的后院，见亭外的侍立的神光早已经被大雪包裹成雪人。神光依旧双手合十，一副虔诚礼佛的样子，与昨天的姿势无二。
“昨晚雪如此之大，你还站在雪地里做什么？”达摩问。
“诚心寻求佛法。”神光面容安详地说。
达摩见神光确有诚心，沉思片刻后说：“如果天降红雪，我便收你为徒。”
话一出，神光便明白达摩是有心度化自己，于是二话不说拿出自己的戒刀，当机立断向自己左手砍去。
早已被冻僵的胳膊应声而落，涌出来的血液将地上的白雪染成一片鲜红。
此时，神光断臂的刀声传到了西天如来的耳里。如来决定助神光一臂之力，他脱下的袈裟罩向整个少林。霎时，少林笼罩在一片鲜红的佛光中，飘扬的雪花被映衬得一片血红。
神光忍着剧痛拾起自己的左臂，在后院走了一圈，让鲜红的血液染红地上的白雪。如此一来，上下一片血红，果然如天降红雪。
达摩看天空佛光乍现，也把神光的一举一动尽收眼底，觉得时机终于成熟了，便说：“你这九年来的行动已经向我说明了一件事，你已经准备好了。”
神光跪地拜师，终于如愿以偿，从此改名慧可。
此后，二祖断臂求法的故事传承了下来。原来二祖断臂的“达摩亭”因这一典故改名为“立雪亭”，以此来怀念二祖慧可“断臂求法”的故事，并告诫后人，“佛业来之不易”。
佛业修为来之不易，这正好给予我们启发：成功都是来之不易的，需要日积月累，“为山九仞，岂能功亏一篑？”二祖断臂，就是贵在把这剩下的“一仞”坚持住，才功德圆满
