允许我就打算住下去——因为除了在赌马场偶然赢得的几笔奖金，我没有申报过其他收入来源。
一瓶残余的威士忌帮助我进入梦乡。这一晚上平安无事，直到第二天中午起床也是平平常常。我下午一直坐在沙发里面，翻看着报纸的体育专栏，考虑第二天的赌马问题，整个下午也没有任何反常。接近黄昏的时候，门铃响了，然后噩梦开始了……
看到邮差的制服我吃了一惊——他从来不会为了晚间的信件来敲门。他送上一封挂号信之后，我更好奇了：信封上菲利普·麦克唐纳的笔迹让我茫然不解。
菲利普·麦克唐纳，我的老朋友，我们昨天晚上刚见过面，然后他给我寄了一封挂号信！
我仔细地回想与他的交情，实在想不出有什么理由让他采用写信这样郑重的方式与我交流。
这件事情的荒唐程度，即使邮差此刻趴在地上喵喵叫也远远不及。我向邮差表示感谢，匆忙地关上门，立刻撕开了信封，抽出了一张折叠的纸。我第一眼就注意到了菲利普的字迹，他的字体倾斜，字间距大，显然是匆忙之间写就的。菲利普似乎情绪激动。不过，字迹只是小事，因为信件的内容实在离奇到了极点：
迪特福德伦敦东南泰晤士河畔的一个区域。的赫罗特道24号对面有一条死胡同，尽头是一间废弃的工具棚。晚上八点整，你必须赶到那里，点燃桌上的一盏油灯，五分钟之后熄灭它。
从八点半开始，你到与赫罗特道垂直的卡罗杜街，沿着街慢慢走，直到一辆蓝色的福特轿车在你身边停下。司机会向你打听理奈尔街的方向，你告诉他，绕过卡罗杜街的北头就到了。
接下来，你回到工具棚，从后门离开，穿过面前的一片荒地。荒地的尽头有一栋漂亮的房子。你可以从右边打开房子的大门，穿到房子后面，登上露台，敲一扇落地窗，会有人给你开门。你告诉对方，你迷路了，想打电话叫出租车。然后……我没时间细说了，你见机行事吧，不要反驳那些人。求你了，拉尔夫，想想我们过往的交情，照我说的去做，我的未来和幸福都掌握在你手上了。
我向上天祈祷，希望这封信能及时送到你手上。
菲利
