鸡啼三声，外面的晨雾还没有消退，林间传来簌簌脚步声，一队兵将上山，在药庐外待命。
为首将领入内面圣，单膝下跪，行军礼。
“瓦剌猖獗，我军节节溃败，无法抵抗，如今瓦剌铁骑已连破十五城池，即将攻到忘生涯脚下的滦平城，情势已千钧一发，到了危难存亡之际，末将斗胆，”将领抱拳请命，“请圣上，亲征。”
郑端负手而立，身形格外健美挺拔。
“瓦剌兵马几何？”
“足有七万，”将领道，“末将用当年翱鹰将军退敌之法迎敌，不料瓦剌人已将此法破解，且战术稳中变幻莫测，我方……损失惨重。”
恐怕这世上除了李子丞，无人能再震慑瓦剌，中原此次，怕是要陷入空前的危难中了。
郑端蹙眉道，“还有多少人？”
“不足一万。”
当年李子丞以八千兵马击退劲敌，如今朝廷出兵十万，却被瓦剌威压至此，郑端铁拳紧握，令那将领展开地形图，下达部署，“忘生涯南侧易守难攻，为战略要塞，尔等需在此处驻守，孤带三千兵马，先行突围，另外……”他说，“你派手下裨将，到西边借兵。”
“西边……”将领十分为难，悄悄去看端帝的脸色。
西边兵马是李子丞的旧部，自从谋反之事开始，李子丞手下所剩余的兵将尽数收归到西边不毛之地，成了无编制的苦力，这是对junren最大的侮辱和嘲讽。
他们……还愿意为朝廷打仗么？
“不必多问，”端帝取出一块铁符，交给他，“去便是了。”
那将领垂目看去，只见铁牌子上头赫然雕刻了两个大字——翱鹰！
“这！”
翱鹰兵符再现于世，意味着李子丞沉冤得雪，旧部兵马尽可回京颐养，重振门楣。
这更以为着，天子终肯昭告天下，自己做错了。
杀李子丞是错，冤枉李子丞谋反是错，发落李子丞旧部到边疆也是错，圣上大错特错，如今终于醒悟了，悔改了。
“去罢，到山下去等孤，孤要先穿上战甲，”端帝道，“此战，只许胜，不许败。”
“是。”
山间晨雾稀薄，寒号鸟婉转啼叫，烘托出一个朦胧的清晨。
郑端推开房门，钟绾尚在沉眠，空气中被睡眠氛围填得满满当当。她睡相不好看，胳膊腿随意摆放，一个人占领了一整张床榻，嘴角还沾着一线晶莹的口水，不知做了什么好梦，不住吧唧嘴，嘟囔个不休，“你也吃，端哥，鸡腿……鸡腿给我留着。”
“端哥不吃，”他笑起来，亲了亲她的眼睛，“都留给你。”
郑端把陶埙放进她怀里，穗子系在脖颈上，挽了个扣，钟绾被耳边哗啦哗啦的声音闹醒了，感觉到胸口有些重量，用手摸了摸，迷迷糊糊地问，“上哪儿去？”
“下山买点年货，”郑端说，“去去就回。”
“我跟你去。”
“你眼睛没全好，”郑端亲亲她的额头，温柔而宠溺，“去了给我添麻烦。”
“也是，”她想了一会儿，犹豫地说，“那你早去早回，路边的野花儿不要采。”
“不敢采，就采你这一朵带刺的。”刺的满手是血都舍不得放下。
郑端走到门口，突然回头说，“你再叫我一声。”
钟绾打了个哈欠，翻身准备接着睡，“等你回来再叫。”
他张了张口，似乎还想说什么，到底没有说出来，推门便走了。
哗啦啦的声音渐行渐远，钟绾终究没发现，那是铠甲上的金鳞相撞的声音。
后来许多年里，她每每回忆起那日的场景，都觉得扼腕叹息，她想，如果当时叫他一声，让他留下来，后来的事会不会有一线转机。
可是岁月滚滚，无人有未卜先知的能力，他们只能被催促着朝前走，步步回头，却永无再来。
