期司马炎称帝时的一名将军，传说迟牧长得分外英俊，又英勇善战，在灭东吴的战争中立下了汗马功劳。司马炎称帝后一直在实行老子的无为而治思想，战乱减少，养兵冗多。司马炎裁剪了一大部分的兵力，给这位迟牧将军分了土地和院子。迟牧一日归家途中，遇见一对双胞胎姐妹，十岁上下的光景，见其流落街头实在可怜便收入府中抚养长大，一女取名为霓，一女为裳。霓善音律歌舞性格温顺，裳善刀剑武艺性格凛冽，两女子虽长相相同，但性格大不相同。霓裳两人同时爱上了迟牧。迟牧也垂怜两人的美貌和各自特性，他也同时爱上了两人。裳性格倔强，不愿姐妹同侍一夫，便离家而走。这时天下一统，百姓安定，司马炎开始膨胀和浮躁，他大肆选拔宫女，沉迷于美色，荒淫无度，于狩猎时见女子裳，得知她为将军迟牧家眷，便向迟牧要人揽入皇宫。迟牧寻裳而不得，无奈之下便将霓嫁入皇宫。霓抚霓裳琴而泣，发誓永生不在抚琴，并将霓裳琴交给迟牧作为辞别之物。霓入皇宫后，一舞惊人，得司马炎甚是宠爱，但霓整日愁颜，司马炎开始对她日渐生厌。又一日，司马炎狩猎，又见女子裳，命人将其捉来，才知迟牧欺君。迟牧得消息后因怕死而逃之夭夭。司马炎大怒，生出一个离奇的想法，请巫师将霓裳两女子相融，化为一人。迟牧得知此消息后，又赶往皇宫，欲阻止司马炎，后迟牧被关进天牢而被斩首。传说迟牧死后，灵魂曾游历冥界而又原路返回，因为他在逃亡的过程中曾得到长生不死药服下。所以冥界只得将他除名，他的灵魂便又归还了人间，只是没有人再见过迟牧。霓裳两女子在巫师作法相融之时不慎都死了，但巫师的法术确实奏效了，她们的灵魂融为一体了。后来两女子经冥界后在投入人世便就是一个人了。传说，只有这个女子才能奏响霓裳琴。而霓裳琴一响，迟牧便会出现。”
苏小曼讲完故事后，补充道：“迟牧是一个传说，传说只有迟牧能找到去阴间的路。不过，大部分的传说都是真的。我才活了二十三年，从没有见过迟牧，也没见过霓裳，不过，我见过霓裳琴。
