记得昨晚上，如同往常一般，林阿三在府里受了气，就在外头喝了个烂醉……
“水性杨花的***，让老子受尽耻笑。不会下蛋，娶你何用？我就不信我今天打不死你！”
林阿三仰头饮下最后一口浊酒，随手往地上一扔。粗瓷碎裂的声音在空旷破败的房里响起。他操起手上的马鞭就朝榻上蜷缩着的寸心猛抽过去。他下手极重，一鞭下去，寸心手臂上立刻显出血印来。但寸心连吭都不敢吭一声，只咬着牙抱着头，麻木地将自己蜷缩起来。
只要扛过这阵酒疯，等他睡了就好了。
……
自从两年多前她拒绝做试婚丫鬟，又被大少爷破了身，就从小姐身边的二等丫鬟，贬为打扫外院的粗使丫鬟。月钱也从一两银子，变为五十个铜板，连给母亲抓药的钱都凑不齐，她到太太小姐那里下跪磕头，都求不来几片吊命的参，到最后只能眼睁睁地看着母亲病死。
守孝一年后，她就被夫人草草配给了一把年纪还娶不上媳妇的林阿三。
林阿三相貌平平，是个内向木讷的马厩小厮，在府里很不起眼。马厩的活又臭又累，工钱也低。因此他二十出头了依然光棍一条。他得知夫人给他配了个漂亮姑娘，分外感恩。成亲后，对寸心也算好了几日。
然而，好景不长。寸心人美嘴甜，很招人喜欢，府里有不少小厮对她动过心思。以前是不敢高攀，自从她被发落到外院洒扫，就有人求到夫人面前，可夫人却愣是没有同意。
没想到好好一朵鲜花竟插到了马粪上。
寸心人缘好。有时候一夜大风大雨，一地落叶，扫不过来，常有人来给她帮忙。可府里总有些嘴碎、喜欢妄自揣测别人、巴不得别人倒霉的心思叵测之辈，将拙劣的揣测当做了谈资。还有人嚼舌头说她就是个破鞋，把她被少爷强要过的阴私事也给捅了出来。结果一不小心就传到了林阿三耳里。
初时，林阿三还不信。
可有一回，他正巧撞见有别的男人帮寸心挑了两担水，心下便不大舒服。寸心本来笑起来就很甜，她只不过朝着对方微微一笑道了谢。林阿三就有些不高兴。过了几日，他躲在假山后小憩，却听到大少爷的宠妾莹心跟她母亲的对话。
