半年，整整半年，杏儿自打进宫起已经有半年没有过皇上了。除了几次庆典，皇帝竟没一次翻过她的牌子，甚至没有多看她一眼，似乎已经忘了还有她这个人。起初，她还郁郁寡欢，但日子久了，竟也开始慢慢习惯了这种寂寞，令人绝望的寂寞。宫人们每一声“兰贵人”都在戳她的心，她还记得那日幽香的兰花，还记得他的眼神，威严的天子竟然流露出那般柔情，如今想来那时的情境就好像做梦一般，只是这个梦，醒了。
自入冬开始，太皇太后的身子便有些不爽，终日卧床休息，疲于应对各种事情。杏儿倒是去的比以前更勤了，当时的杏儿异常消极，忧思愁绪让这个年仅十六的女孩儿大为苦恼，只能到老佛爷这里来诉诉苦，也能和老佛爷说说话，她实在是太需要一个听众了。太后非常喜欢这孩子，看她如花的面容日渐枯萎，也是急在心上，只能用激将法痛斥杏儿无能，抓不住皇帝的心，试图让杏儿明白这深宫中的生存法则，明白自己现在的处境。
太后的态度着实把杏儿吓了一跳。回到储秀宫，杏儿想了一夜，回想了自己近半年的生活，慵懒，哀愁，毫无生气。杏儿突然意识到了问题的严重性，暗暗下决心，为了家庭的荣宠，为了自己那个曾经的誓言，她决定彻底改变现在的生活状态。
从那天起，杏儿不再守着自己的小女儿心思感怀伤秋，她拿出了自己一多半儿积蓄，托人散给了皇帝身边的心腹们，好掌握皇帝的一举一动，以便做好万全的准备，决心把自己最好的一面展现在皇帝面前。
杏儿的这些变化自然也逃不开太后的法眼，当往日的神采又重新回到杏儿脸上时，太后便以养病之名搬进了园子，杏儿自然也奉太后懿旨也一起搬了进来。太后娘娘搬进了园子，皇帝自然不敢像平日那般造次，命人连夜将江南“四春”都送了出去，清理了平日乌烟瘴气的圆明园。
障碍扫除，杏儿明白自己的机会来了。她平日花的银子如今真正起了作用，皇帝的行踪自然尽在她的掌控之中。一日，听说皇帝会在圆明园新修筑的十二生肖兽首喷水池附近接待法国园林设计师，她便心生一计。杏儿将自己精心打扮，头上特意别上了一朵玉兰花，悄悄地躲在了水池后面。贴身宫女匆匆而来，杏儿知道皇帝来了，悄悄递了个眼色回去，小宫女心领神会，不一会儿，喷泉喷起水来了，高高的水柱滑向天空，慢慢的出现了一道彩虹，如梦似幻之时竟飘来了杏儿动听的歌声，婉转悠扬，伴随着水光余音袅袅，竟像是在仙境一般。咸丰皇帝被眼前的景象所震惊，傻愣愣地站在原地，不理众人。“是谁在那儿！”歌声断了，水不喷了，眼前的美景戛然而止。咸丰如梦初醒，方才反应过来刚刚的一切。只见一个清丽的身影慌慌张张的跑到假山那边去了。那背影既熟悉又陌生，强烈的好奇心让咸丰整个人都燃烧了起来，他丢下了设计师和陪同的大臣们，不顾一切的向那个身影奔去。所有人都目瞪口呆，众大臣也在惊叹这个完美的“圈套”，心里也不禁打了个寒碜，看来后宫之中，又来了一位狠角色啊。
话分两头，咸丰疯狂的追着那个背景，竟然好像消失了一样。咸丰突然有些害怕，他怕再也见不到那个仙境，见不到那个人。突然，一阵熟悉的歌声响起，他抬头一看，竟是从一间嫔妃所住的院子里传出来的，他抬头看了看额匾，“天地一家春”，居然有种失而复得的心情，他终于松了口气，小心翼翼地走入了这间房。
杏儿的春天，终于来了。
