纥与颜氏女野合而生孔子。
——《史记》
叔梁纥的正妻施氏给他生了九个女儿，但是却没有生下儿子。之后叔梁纥又娶了一个妾，这个妾倒是为他生了一个儿子，叫孟皮，但是腿脚有点小毛病，是个残疾。
在那个十分重视子嗣的时代，为了不让家族人丁寥落，叔梁纥在晚年娶了颜氏女为妾，颜氏名征在，这便是孔子的母亲。叔梁纥与颜征在没有媒妁之言就成婚，而且结婚的时候叔梁纥已接近古稀之年，而颜征在正值少年，这种违背当时成婚规矩的婚姻，是不合礼仪的，所以称之为“野合”。在鲁襄公二十二年，孔子出生了。
《史记》中说：“祷于尼丘而得孔子”，“生而首上圩顶，故因名曰丘云，字仲尼”。按照《史记》的记载，孔子取名为丘，有两个方面的原因：一是因为孔子的母颜征在在尼山祈祷后才生了孔子，二是因为孔子刚生下来时头顶“圩顶”。司马贞《史记索隐》云“圩顶言顶上洼也”，即“中低而四傍高也”。古人的“字”往往与名有联系，孔子排行老二，又生于尼丘，所以字为“仲尼”。
孔子出生时，叔梁纥就67岁了。鲁襄公二十四年，孔子三岁时，孔子的父亲叔梁纥就去世了，葬在了防。
孔子三岁的时候就失去了父亲，而且，他的家族也一天天衰落下去。由先前的王室降至诸侯再到公卿，最后变成了士。家族地位越来越低，家境日益贫穷。
叔梁纥是一个士，只有俸禄，没有什么其他的比如采邑等固定收入。他死后，俸禄自然不会再有。这个家庭，有九女、二子，这些都不是年轻的颜征在能够负担得起的。
于是颜征在只好带着三岁的孔子离开了这个家庭，搬到了曲阜城，住进了一条叫阙里的小巷。
在这条小巷里，孔子开始了人生的第一课，孔子在“六艺”上的成就，来自于母亲自小有意识的引导。《孔子世家考》有这样一句话：圣母豫市礼器，以供嬉戏。说的是颜征在常常把礼器买回来让孔子当玩具玩，颜征在知道兴趣是幼儿最好的老师，她懂得要怎样教育年幼的孔子。由于母亲的及时启蒙，孔子从小就会周礼充满兴趣，为他以后在“礼”上取得的成就打下了坚实的基础。
从这些记载里，我们可以看到，孔子早慧、早熟，并且很早就表现出对文化的兴趣，有了强烈的学习欲望。
