内室愈发昏暗，韵儿敛眸，循着铁链声望去，屋内唯剩一榻，榻上直挺挺地躺了个人。法闻？韵儿蹭蹭走近，一尺外，再迈不开步。
她平躺着，满身血污，腰间捆着铁链，腰身抽搐般扭动，晃得铁链作响，四肢却木头般一动不动。她嘴里虽塞着布团，韵儿却依稀听得见忿恨的叫骂，那双暗滞眸眼里燃烧的熊熊烈焰，烤得自己心焦。
莫公公漠无表情，厌嫌地抽开她口中的布团。
“不得好死！白虏，我悔，我恨，当年万不该留下你。”她的咒骂，恶毒却无力，透骨却嘶哑，不，不仅是嘶哑，哑得无声，那声音分明是错觉，只是缕缕气息罢了。
“她怎么回事？”韵儿指指床榻，眼神尽是拷问。
“用了些哑药。”
剂量用得恰到好处，刚好毁了声带，却留了一线游丝般的气息，直等她招供。不知为何，六月天，韵儿却觉得冷。
“去打盆水来，给她擦洗擦洗。”半晌，韵儿才吐出这么一句，却不敢移眸看榻上。
莫公公微微一怔，却一动不动：“公主见谅，非是奴才不懂规矩，实在是皇命难违。”
“呵。”这声冷笑似从地府窜上来的，幽冷蚀骨，“少来这套假惺惺，呸——我不会着你们的道！白虏，畜牲，若还存半点人性，一刀杀了我，给我个痛快。”
双手一紧，韵儿回眸迎上了那对仇恨的眼：“畜牲？盗墓掘坟，挫骨扬灰，以我娘的骨灰要挟。杀人灭门，安插细作，欧阳道有人性，你有人性？为人子女，以孝为先，我只想要回娘的骨灰而已！”
污浊的腰身抽搐不止，法闻恨恨地咬牙：“成大事者不拘小节，主公没错！”
“没错？你对他情深似海，不惜为他赴汤蹈火，不过要他以娘的骨灰交换而已，他都不肯！”韵儿禁不住逼近，俯视榻上的女子，目光虽咄咄逼人，却隐隐透着一丝怜悯，“你真蠢。我无心杀你，我只要娘！告诉我娘在哪。我放了你。”
“呵。”法闻冷笑，昏灰的眼瞥向自己的手，“我最蠢的是，当年一时之仁，竟背着主公留你一命。我早该知，这是养虎为患。你和顾容老匹夫一样，丧尽天良，和你娘一样，恬不知耻！”
“再说我爹娘半句，我杀了你！”怒火中烧，狠戾呵斥，回过神来，韵儿竟发觉自己半个身子都罩在法闻头顶，正忿恨地俯视她，那双昏灰眸子里映着自己的影，陌生残忍。急急直起身，韵儿别过脸，脸色煞白。
“杀了我，来！挑断手筋脚筋，还不如杀了我，杀！”
愕然回眸，韵儿才发现，她手腕脚腕处的乌黑，不是污垢却是血污，难怪她动弹不得，难怪屋内臭气熏鼻。胃内泛酸，韵儿只觉作呕，片刻再不得逗留，捂着嘴蹭蹭逃出了屋。攀着院落的梁柱，韵儿俯身干呕。
“你太不经用了。朕今日召你来，便是要你瞧清楚，对待敌人，容不得心慈手软。”
这声训斥清淡无波，那般冷清，那般残忍。
“爹，”韵儿回眸，不解地摇头，“若是她不肯招，哪怕。杀了她，也好。为何要这样折磨她？”
“死。太便宜她了。”顾容月依旧表情淡漠，唯是提及心上人那刻，眸眼才泛起丝丝柔情，“她欠芯儿的，朕要替芯儿讨回来。”
“娘不会想这样。”韵儿背靠着梁柱，紧咬双唇，却抑不住内心狂乱的纷杂，“我也不想。他们是该死，却——”
“够了！轮不到你来教训朕！”
“爹，不是非得要杀戮才能解决问题。娘念佛的，我也念佛。我不想您这样。”韵儿伸手攀住明黄臂弯，深陷泥潭般语无伦次，“我不想杀人，若非杀不可，我也希望。能尽量少些罪孽。可足浑毅他罪不至死，您不该杀他。法闻虽罪不可赦，却。若非得死，也该有个体面的死法。”
顾容月阴沉着脸，冷冷地甩手：“这就是你从溪露宫学来的？”
韵儿愣住，闷闷摇头，泪盈了眶：“不，我只是。宿业轮回，种下什么因，便会结下什么果。爹杀了可足浑毅，皇后娘娘咬住我不放，这就是因果。”
“朕在一天，她就不敢动你。”顾容月不以为然地嚅唇浅笑，顷刻，却贴近一步，扬指捋了捋白皙额角散乱的碎发，眼神纷杂得有怜惜、有缱绻，还有莫名的一丝愁绪。
这样的眼神，总叫自己万般不自在，韵儿垂睑，苍白的脸莫名地染了一丝绯红：“爹。我留在轩国，不是您想的那样，我几时都记得，这儿才是我的呜——”
“家”这一字闷闷地捂在了明黄肩头，韵儿如坠一团燃炭里。暑气夹着炽热的体温包裹着周身，韵儿刚要挣开，脑勺儿却被轻轻地抚了抚，那是长辈特有的慈爱，心瞬即安稳下来，却只是须臾而已，这样的相拥似曾相识，是他，雍山的他，阿房宫的他。心慌，韵儿心知，不该胡思乱想，却禁不住蚀骨的心慌。
午夜的雍州，笼罩着窒闷的暑气，衬得雍水潺潺的呜咽愈显低郁。张宛凝深一脚浅一脚蹚着芦苇丛奔逃。
呼哧。芦苇丛勒得手背嗖地一疼，一道冷光已阻在身前，张宛凝吓得避退，一个踉跄跌倒：“你。你想怎样？”
“叫你设法偷龙门璧，你竟当做耳旁风，还妄图南逃，你是活腻了。”
胡子拉碴的侧脸，添上一条空荡荡的袖子，鬼魅模样。
张宛凝双手攀摸着芦苇，怯怯地退了又退，竟哭出声来：“你要我杀韵韵，害我险些丧了命。偷龙门璧，你还不是要我的命？我上哪里去偷？我的处境你清楚得很，我在轩国无依无靠。”
何离斜睨一眼，不耐地皱眉：“从来活命就不容易。你莫忘了，你欠凉国的，又岂止是李代桃僵？若叫你那挂名弟弟知晓了内情，你只怕是死无葬身之地。”
嗝。张宛凝猛一激灵，噤住了哭，不过片刻惊疑，便冷冷拂了拂脸：“给我些时日。”
芦苇丛畔，一根芦苇倒插在浅水里，顺着零星一丁点的微风轻漾，直待这二人消失无踪，噗。一丛水花汩了起来，那瓣冷褐铁面幽幽浮出黑漆漆的水面。
承明殿，轩辕远毅连夜召见长礼：“芸儿有孕在身，孤本该留你在京。可此行不容有失，孤唯独信得过你。出使容国无他，只需呈上孤的亲笔书函。”
长礼恭恭敬敬地接过方平递来的信函，小心翼翼地纳入衣袖：“陛下放心，臣此去定把她接回来。”
待长礼离去，轩辕远毅踱至宫门，抽出皓白玉璧，凝着九天圆月，怅然低语：“若你心中有我，下一个月圆便是重聚之日。若。苦涩地解嘲一笑，轩辕远毅转了身：“召南守公、王猛明日觐见。”
这日，芙蓉轩又来了不速之客。可足浑皇后俨然一副女主人的架势，凛凛地霸着主座：“韵儿，你有所不知，你未回宫那会，毅儿央着我向皇上求亲，皇上口头应下了。”
不知她葫芦里卖的什么药，韵儿恭顺地站在一侧，求救般望向继母对坐的云姨。
云夫人谦卑敛眸，柔声细语：“将军他英年早逝，实在可惜。只是人死不能复生，请皇后姐姐节哀。这人都不在了，婚约自然就——”
“就如何？”可足浑皇后傲气凌人地睨向对座，“我可足浑家族满门忠烈，不料到了毅儿这代竟成一脉单传，如今还。殉了国。”犀利眸光泛起一丝泪光，可足浑皇后恨恨地盯着韵儿，唇角勾起一线残忍细弧：“可足浑家族决不能断嗣！韵儿，你不是愧疚难耐，夜不能寐吗？苍天见怜，我给你指条明路。”
心底不祥，韵儿竭力低眉顺目：“但听娘娘吩咐。”
指节顿挫地叩着案几，可足浑皇后凌傲地说道：“毅儿人虽不在了，可魂灵尚在。你若履了婚约，下嫁可足浑府。一家人不说两家话，哥哥和我对你既往不咎。”
岂止是错愕？韵儿难以置信地望向主座的继母，可足浑家族权倾朝野，根基深厚，传言当年父皇顺利登基，便是借助了皇后母家的势力。父皇对嫡后一族早存忌惮之心，此次借机除了可足浑家的独苗，绝非临时起意。只是，可足浑家又岂会善罢甘休？即便奈何不得父皇，也得揪个替罪羔羊泄愤，否则何以威慑朝野？
“皇后姐姐，韵儿是御封的龙城公主，如何能冥婚下嫁？”云夫人气急攻心，圆润的脸阵红阵白，好不骇人。
“妹妹难不成想说，我可足浑家族配不起皇家的异姓养女？”可足浑皇后起了身，不曾朝云夫人捎半眼，幽幽踱向韵儿，“冥婚。非我族所愿，倒是你自找的。”
“欺人太甚。欺人太甚。”皇后前脚一走，云夫人便气得喃喃不止。
韵儿却静若止水，若心有所盼，不过想父亲前来给自己下一颗定心丸罢了。然而，顾容月并未如期而至，反倒差了莫公公前来宣旨，允韵儿与云夫人来日一早出游邺宫寺，吴王顾容垂随行护驾。韵儿隐隐感觉到，父亲已然布了一盘棋局，如今怕是到了决胜时刻，这才会急着差开自己。
翌日清晨，韵儿一行开往邺宫寺吃斋，行至凤阳门亦不过卯时二刻，却见城门喧嚣，又隐隐听得宫门传来礼乐声。
挑开窗帘细缝，韵儿朝外瞟了一眼：“小草，你去打听打听这礼乐。”
“桑儿，”云夫人满脸倦怠，一双眸子通红，想来彻夜未眠。
