覆上云姨的手，韵儿宽慰地笑了笑：“求了父皇多少回，想去邺宫寺瞧瞧，看能否找到些蛛丝马迹。父皇硬是不肯，如今被皇后娘娘盯上，倒如愿以偿，算是因祸得福。”
云夫人愁苦地摇头，爬满青筋的手颤颤地握住韵儿紧了紧：“我虽不知你们父女忙些什么，听云姨一句，万事交给皇上，你都放手别管了。女子姻缘最重，小姐若在世，只巴望你嫁得好，旁的，她都不在乎。”
“云姨，您别忧心。冥婚。怕是皇后娘娘异想天开。”韵儿不紧不慢，成竹在胸模样，“莫说父皇与我乃骨肉至亲，即便只是养女，父皇也容不得这般行径，这不是扫皇家的脸面吗？”
“哎。”云夫人越说越愁，“我倒不忧心这个。只是你不晓得皇后娘娘的厉害，被她盯上，万难脱身。她放话冥婚，不是真指望皇上能允，倒是要断了你在容国的姻缘呐。试问容国何人还敢——”
“云姨。”韵儿实不想再继续这般沉重的话题，暗自振了振，乖巧地笑了起来，“我还记得邺宫寺的那片禅林，那儿的竹笋又嫩又鲜。”
“哎。小姐若听见，又该心疼了。你都不晓得，看你吃不饱，小姐暗里哭了多少回。她一直自责，当初得知世子寻到洛阳的消息，便该逃去龙城找皇上，万不该逃进狼窝一般的邺城。”
见云夫人感伤抹泪，韵儿竟未顾得出言宽慰，却是木在当下，甚是反常地陷入沉思，顷刻，捉急地攀住她的手：“消息？哪里得来的消息？怎么从未听您提过？”
云夫人愣住，支支吾吾，语不成语。
“云姨，您好好想想，这很重要！很重要！”韵儿急不可耐地扣住云夫人的肩。
“当年世子差人拿着小姐的画像，寻到了齐云山。”
双手滑落，韵儿满脸迷茫，心乱如麻，难不成母亲的厄难与佛门有关联？不，不该，若不是当年冉闵狠下“灭胡令”，娘不会被错杀，可世上真有这般阴差阳错之事？
“桑儿，我晓得你在想什么。我也疑心过，翻来覆去想了十几年。佛门对我们有恩，我们不该胡思乱想，不该。”
韵儿默默点头，却再无法平复心境。以至小草回禀那礼乐是为迎接轩国来使，韵儿也几近充耳不闻。这佛拜得莫说多心不在焉，这斋吃得莫说多味同嚼蜡了。
站在邺宫寺山门，韵儿俯瞰山下，炊烟袅袅，好一派安宁平和之象，哪里见得半点腥风血雨的痕迹？远眺凤阳门涅槃展翅的铜凤，仿若昔日厄难只是梦一场，梦醒时分，唯独母亲飘然而逝罢了。
哐当哐当。佩剑铿锵之音急切地越逼越近，韵儿禁不住回眸，却被抵住领口的剑锋惊得花容失色。
“王爷，您这是做什么？”小草护主心切，未行礼便挡了上来，却不敢轻举妄动。
“皇叔，您这是做什么？”韵儿问得心平气和，唯心底泛起丝丝恐惧。
“我真想一剑杀了你！”顾容垂瞪大瞳眸，赤红血丝噬人模样，“若不是珠儿临终嘱咐，我早就该杀了你！”
心慌，韵儿却涤净慌色，反倒稍稍往剑锋贴了一贴：“我自问从未做过半点对不住皇叔的事。皇叔若能说出半点我的不是，做晚辈的甘愿领罚。”
“公主。”
“退下！”
顾容垂微露怔色，尤是见她云淡风轻模样，便愈发动气：“哼，果然越来越像你的主子了。只是，我奉劝你一句，他吃人不吐骨，他的棋子，不是那般好当的。小心一个不留意丧了命。即便珠儿临终托付我救你，我也万不会出手。”说罢，嗖地剑锋一收，顾容垂愤然离去。
禅林，竹篱笆，竹茶座，竹靠椅。置身满院翠绿，韵儿浅笑如花，清柔地执起茶壶为云夫人斟了杯茶。
“公主，打听到了。”
“云姨，外头凉，我推您先入屋歇着。”韵儿起身推着轮椅，瞧也不瞧小草，唯是眼角余光暗暗捎了个眼色。
待安置好云夫人，主仆二人闲若无事般徜徉在静谧的禅林。
“公主，吴王原定下月初七迎娶代国公主段佩珠。不料，今日皇上赐婚，下令吴王迎娶皇后娘娘的妹妹为正妃。”
骤然止步，韵儿望着悠长的小径，星眸浮过一丝淡淡忧伤：“段佩珠可是已故吴王妃的妹妹？”
“正是。”
难怪隐忍成性的吴王会怒发冲冠。韵儿禁不住轻叹一气，微微摇头，可足浑小姐霸了正妃之位，吴王拿什么迎娶代国公主？堂堂一国公主怎肯委屈下嫁作偏房？于父皇，这步棋一箭双雕，既安抚了可足浑家族，又断了吴王府与代国段氏联姻的路子。于吴王，改娶妻妹，固然是为抚丧妻之痛，却也是为了拉拢代国。帝王之家尔虞我诈，危机四伏，骨肉亲情、手足之义、伉俪情深，几多是真，几多是假？真真假假，如何辨得清，道得明？韵儿苦苦一笑，不用等多久，就该辨得清他对自己父爱几许了。
暑气拽得白昼渐长，戌时回宫，冥色尚未吞没天际，西天还镀着浅淡余晖。莫名烦愁，韵儿送云夫人上了步辇，便舍了步辇，自顾自地漫步起来。
暮蝉困乏地低哼，幽长的宫道似密封的闷罐，哒哒。哒哒。脚步声纷杂，嗡嗡然，尽是烦闷之音。
韵儿漫无目的地荡着，宫人一路紧随，却不敢轻易出声。
“公主万福，奴才给公主道喜了。”“奴才给公主道喜。”“贺喜公主。”
一拨宫人道喜不打紧，两拨宫人道喜有些奇，无数拨宫人道喜。韵儿回过神，随手点了个宫女：“道喜？我何喜之有？”
一口气赶至琨华殿，岂料扑了空，掌门太监回禀圣驾去了皇后寝宫，韵儿便急急赶了过去，临到凤鸾殿倒迟疑起来。
已是华灯高照时辰，韵儿仰望如幻宫灯，进退维谷。薄汗裹着丝锦贴在背肌，丝丝缕缕烦扰着纷杂不堪的心，良久，韵儿才悻然离去。
凤鸾殿，相敬如宾的夫妻正貌合神离地用着晚膳。祁嬷嬷蹑手蹑脚地贴过来，轻柔地摇起宫扇，暗地里朝主子使了个眼色。只肖这一眼，可足浑皇后似已心领神会，唇角浮起一丝耐人寻味的微笑：“皇上，您的宝贝女儿来了。臣妾可要召她进来？”
眉头隐隐动了动，顾容月置若罔闻，片刻，才漫不经心道：“朕说过多少回了，生平最厌话中带刺。”
咯噔。可足浑皇后搁下银箸，再无笑意：“人非草木，若臣妾此刻还能心平气和，只怕皇上要心寒了。”
余光瞥一眼妻子，她尖刻成性却从不敢忤逆自己，每每有何间隙，都以她让步妥协收场，这已然成了默契。顾容月气定神闲：“此事虽因韵儿起，却怨不得她。眼不见为净，朕已替你送走了她。你若再不依不饶，便有失宽厚了。”
“欢天喜地送她出嫁，这便是皇上给臣妾的补偿？”
啪。掌心扣着银箸砸在案上，顾容月面露愠色：“天灾人祸避无可避。你哥哥不过四旬有余，来日方长，还怕断嗣？”
“皇上——”连日隐忍，连日憋屈，可足浑皇后早已按捺不住，刚要顶嘴，手腕却被猛地拽起，未及回神，整个人便悬了空，话也给闷声咽了回去。
“不就是子嗣吗?”顾容月抱起妻子，眼眸里不见柔情，却平添了一股子魅惑霸道，“朕还你一个便是。”说罢，阔步踱去内室。
“皇上。”声音一时比蚊子还细，可足浑皇后顷刻十八模样，羞红着把头埋入丈夫怀里。
翌日，天粉粉亮，龙辇刚出凤鸾殿便骤停。瞅见拦在半路的人儿，顾容月未现惊色，倒默然落了辇。父女俩循着宫道并肩而行，不言不语。宫人们察言观色，远远落在了后头。
“朕遂了你的愿，你不该开心吗?倒来兴师问罪不成？”顾容月一脸淡漠，唇角更是浮过一丝嘲讽。
侧过脸，定定地凝着父亲，韵儿苦涩一笑：“父皇开心吗？如愿以偿得到玉玺。”
面不改色，顾容月甚至不曾朝身侧捎半眼，便连余光瞟望都无：“朕得了玉玺，你得了良人。两全其美，何乐不为？”
脸色煞白，韵儿陡然止步，辗转一夜，心底本存了一丝希冀，父亲断不会，不会。
顾容月随之止步，皱了皱眉，幽幽回眸：“朕不喜欢你的眼神。你如今是得了便宜卖乖。”
“爹，在你心里，我都比不过一块石头吗？”凄切地吐出这句，韵儿清晰地感觉到泪滑了下来，划破心扉闷闷地撕裂一道细口，“从头到尾都是一场局？我只是枚棋子？接近师父，夺取玉璧的棋子？”
“朕教你谋略并不是要你来猜忌朕！”薄怒腾上眉梢，顾容月逼近一步。
“欧阳道也要玉玺，若以玉玺换娘，他必然乐意。可父皇您会肯吗？”韵儿微仰着头，涟涟泪水滑落脖颈，泛起一抹孤凄莫名的冷光，“若是为了娘，用我换龙门璧，我毫无怨言。可父皇，您不是为了娘，不是！从教我谋略骑射到册封龙城公主，从梦镇招贴皇榜到掘墓盗宝，步步都在您掌握之中。”
那张云淡风轻的脸，坠坠地摇曳在泪湖中央，越来越模糊，韵儿倔强地吸了口气，哽咽道：“命皇叔去轩国接我，父皇，您便算计好了，否则轩王如何知我是为了龙门璧？您都打定主意用我换那块石头，临了，却还要利用我！除可足浑毅，让我成替罪羊。”
一口气吐出郁积于心的苦水，韵儿泣不成声，几分力不可支地微微俯身，却带着三分希冀，微昂着头，直勾勾地凝着父亲，只等他否认，可。
