贺若弼是一个将门之后，小的时候就很有志向，非常骁勇，擅长骑马射箭，在文学上也有所精通，所以一时之间有了很大的名声。在北周时期，贺若弼就已经开始为官了，杨坚登基之后，希望能够吞并江南、统一中国，在征求了很多人的建议之后，尚书左仆射高颎向隋文帝推荐贺若弼说：“朝臣之内，文武才干，无若贺若弼者。”杨坚也很认同，于是拜贺若弼为吴州总管。后经过几次战役，贺若弼屡立战功，在杨坚谋议灭陈之策的时候，贺若弼也向隋炀帝献上了取陈十策，这让隋文帝非常赏识。不久贺若弼以伐陈有功，封上柱国，官至大将军。
贺若弼虽然已经为大将军，但是仍然不满，他认为自己的功劳是在所有人之上的，理应封为宰相，所以心里常常不平衡，而贺若弼偏偏是一个不知道隐藏情绪的人，时不时的便将不满的情绪显露出来，就因为这样，在公元592年贺若弼被罢官。被罢官的贺若弼不仅没有反省自己，反而越来越生气，常常出言不逊，几年之后，隋文帝将贺若弼关到狱中，责问他说：“我以高颎、杨素为宰相，汝每倡言，云此二人惟堪啖饭耳，是何意也？”贺若弼却淡定的回答：“颎，臣之故人，素，臣之舅子，臣并知其为人，诚有此语。”当时的大臣知道这件事情之后都认为贺若弼太过怨愤，请求隋文帝对贺若弼处以死刑。但是隋文帝觉得贺若弼功劳很高，所以免他一死，除名为民。隋文帝还是比较宽厚的，尤其是对于自己的有功之臣。没有几年，就恢复了贺若弼的爵位，每次宴请赏赐的时候，也都会给他很高的待遇。
贺若弼的父亲贺若敦在为官期间就曾经因为口出怨言，而为北周晋王所不容，被逼自杀，贺若敦在临死以前，曾经嘱咐贺若弼说“吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。且吾以舌死，汝不可不思。”并且用锥子刺贺若弼的舌头到出血为止，让他记住一定要要慎言。但是贺若弼显然没有记住父亲的教诲。在杨广还是太子的时候，就曾经问贺若弼：“杨素、韩擒虎、史万岁三人，俱称良将，优劣如何？”贺若弼说：“杨素是猛将，非谋将；韩擒是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。”杨广接着问那谁是大将，贺若弼自信满满的说：“唯殿下所择。”那意思就是说只有他贺若弼才能称大将。这种狂妄自大的态度让杨广非常不满。公元604年，杨广登基，贺若弼被渐渐疏远。后来杨广去榆林北巡，命人制造可容纳千人的大帐篷，贺若弼认为这样行事太过奢侈，被杨广之后认为他是诽谤朝政，于是被诛杀。
贺若弼不懂得谦逊为何物，最后因为居功自傲，微言被诛。这也是在告诫我们无论身处何时都不要忘记谦逊。
